A principios de este año, la secretaria municipal de León, Elyse Hoffenberg, candidata demócrata a la Comisión del Condado de Cook, presionó para instalar cámaras de vigilancia en sus oficinas gubernamentales rurales a expensas de los contribuyentes.
Las imágenes capturadas por esas cámaras están ahora en el centro de una extraña disputa política y legal que está surgiendo como un tema de campaña en la campaña de Hoffenberg, lo que la lleva a acusarla de extorsión y política sucia, mientras que otros cuestionan si usó propiedad pública para fines privados y arremeten contra los intentos de sofocar el escándalo.
En el centro: imágenes de video que muestran a Hoffenberg siendo besado por el exsenador estatal Steve Landek, miembro del comité demócrata de Lyon Township, en su oficina de Bridgeview Township después de salir del trabajo el 13 de julio.
La oponente republicana de Hoffenberg en la carrera por el Consejo del Condado, la ex comisionada del condado de Cook, Liz Gorman, dijo que recibió un aviso de que podría haber contenido incriminatorio en el sistema de video y presentó una solicitud de copias de registros públicos.
Según la ley estatal, el público generalmente puede obtener registros gubernamentales, ya sean documentos escritos, correos electrónicos, imágenes, etc., previa solicitud de una agencia pública.
Gorman, de Orland Park, dijo que no ha recibido todo lo que pidió de la ciudad. Pero bajo una presión cada vez mayor, Hoffenberg, que vive con su familia en LaGrange, entregó las fotos a algunos medios de comunicación junto con una declaración escrita que decía:
“Hoy, en aras de la transparencia, publiqué un clip de un video que ha atraído cierta atención. Mis oponentes políticos están tratando de chantajearme por el video, diciendo que no lo publicarán si finalizo mi campaña. Estoy seguro de que nuestra comunidad encontrará aborrecible esta política de acoso de la vieja escuela, y no seré intimidado”.
“Aunque el vídeo carece del contexto adecuado de lo que está sucediendo, lo que muestra es un momento relajado, amistoso y no romántico entre compañeros de trabajo”, aunque según la cuenta en línea de Patch, anteriormente describió el beso como “un beso ligero y dijo que le dijo al alcalde que era inapropiado, lo que lo llevó a disculparse”.
Su declaración pública publicada el viernes añadió: “Seguiré centrada en mi campaña para aportar un liderazgo fuerte a esta comunidad y espero continuar ese trabajo”.
Gorman dijo que no estuvo involucrada en ningún acoso o extorsión, y su abogado envió una carta a la ciudad pidiendo que no se eliminara ninguno de los videos.
“Nadie habló con ella, nadie la visitó”, dijo Gorman. “Extorsión: esa es una acusación bastante fuerte, pero cuando no tienes los hechos, mientes y señalas con el dedo y no te miras al espejo”.
Gorman dijo que el problema no era el beso en sí sino el criterio de su oponente al utilizar una oficina gubernamental para llevar a cabo asuntos aparentemente privados.
Hoffenberg, que se negó a responder preguntas, acusó al alcalde de Lyon, Chris Getty, de filtrar el vídeo a Gorman y tratar de eliminarlo. Chris Getty es el alcalde de Lyon y se postula para el Congreso como independiente para reemplazar al representante Jesús “Chuy” García (D-Ill.) en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Burt Odelson, abogado político y gubernamental de Getty, dijo que ninguna de esas afirmaciones era cierta.
Algunos funcionarios municipales han dicho que se contratará a una firma de abogados de Chicago con conexiones políticas para investigar el asunto, posiblemente a expensas de los contribuyentes, pero no está claro si eso sucederá.