La presión por desempeñarse alcanzará nuevas profundidades en la próxima temporada de la NBA.
Tomemos como ejemplo a Kevin Johnson. Como entrenador atlético de los 76ers, su trabajo no solo es mantener a Joel Embiid despierto durante tantos juegos de la temporada regular como sea posible para fines de clasificación, sino también asegurarse de que haya descansado lo suficiente para estar en su mejor momento para correr el desafío de lo que promete ser los playoffs más profundos y disputados del Este.
Luego está Drew Moore. Su objetivo como entrenador en jefe de los Celtics es sacar a Brad Stevens del banquillo para cambiar a un jugador estrella en su mejor momento por un jugador que cojea hacia el final de su carrera. Y eso debería hacerlo con Paul George mientras Jayson Tatum insiste en ser el primero en la fila de la mesa de entrenadores porque, bueno, tiene derecho.
Y finalmente, tienes a Rick Celebrini. Probablemente hayas oído hablar de su hijo, la estrella del hockey Macklin Celebrini. Este verano, nada menos que Kristaps Porzingis puso a papá, el vicepresidente de salud y rendimiento de los Warriors, en el mapa, afirmando que se pueden descartar las 350 blanqueadas anteriores de su carrera porque, gracias al toque mágico de Celebrini, nunca se ha sentido mejor. Por supuesto, Porzingis – un jugador crucial para que los Warriors sigan siendo competitivos esta temporada – se ha ausentado de 16 de 31 partidos desde que se unió a Golden State en febrero pasado, pero ¿quién cuenta?
Estas son formas difíciles de ganarse la vida, pero he identificado a cinco tipos en varias descripciones de trabajo de la NBA para quienes el calor será aún mayor este invierno:
LEBRON JAMES
Sin faltarle el respeto, señor Johnson, pero Embiid volverá a resultar herido este año. Probablemente muchas veces. Esa es una de las razones por las que los 76ers persiguieron a LeBron en primer lugar, a pesar de que a la incorporación de Jaylen Brown se le atribuyó el mérito de impulsar la carrera por el campeonato de Filadelfia.
Seamos honestos: si los 76ers no ganan el título esta temporada, recaerá directamente sobre los hombros de LeBron. Ha entregado campeonatos personalmente a Miami, Cleveland y Los Ángeles, todos con elencos secundarios más pequeños. Cualquier cosa que no sea un éxito similar en Filadelfia hará que su decisión final –la impresión duradera– sea mala. Y GIDA estará muerta.
BOLA DE LAMELLO
La puerta está abierta para que los Timberwolves sean el tercer mejor equipo del Oeste esta temporada. Ese es el techo que cualquiera que no sea los Spurs y el Thunder puede aspirar a alcanzar. Gracias a varios ex campeones de conferencia y contendientes que han tenido mejores días, Minnesota, liderado por Anthony Edwards, es el que tiene más probabilidades de conseguir una de las mayores potencias en las semifinales del Oeste.
Si, es decir, el muy serio Edwards puede lograr el muy tonto Ball en una pareja que tiene panqueques y salsa de tomate por todas partes. Sí, funcionó hace años cuando Magic Johnson era agente libre mientras Byron Scott hacía el trabajo sucio, pero Edwards es mucho más talentoso que Scott, mientras que Ball cree que su magia es como la segunda venida del Magic. Apártate, esto podría explotar. Y si es así, la pelota rebotará.
MITCH JOHNSON
Si hubieran votado por un entrenador para las Finales en junio, es casi seguro que Johnson habría terminado tercero detrás de Mike Brown y empatado en el segundo lugar entre un millón de fanáticos que gritaban ante sus televisores, insistiendo en que podían hacer un mejor trabajo que Johnson. Desafortunadamente, algunos probablemente tenían razón.
Quiero decir, ¿quién estaciona su Human Dunk Machine a 30 pies de la canasta una y otra vez? Sí, algunos culparán a Victor Wembanyama por contraer una enfermedad del ego de tres puntos de Giannis Antetokounmpo. Pero existe una cura para esto y se llama Ser más como Gregg Popovich y menos como Guy Lewis. Cuando puedes salvar al menos un punto por posesión cometiendo una falta sobre Mitchell Robinson y en lugar de eso eliges intentar ganar jugando baloncesto REAL… bueno, eso es REALMENTE estúpido. Johnson se irá si esto continúa.
MIKE DUNLEAVY JR.
Primero, hablemos de todas las cosas buenas que Dunleavy ha hecho desde que se enfrentó al listón extremadamente bajo que conlleva la oportunidad de demostrar que es mejor gerente general que una selección de draft. Adquirió Jimmy Butler III para los Peanuts. Bien hecho.
Y luego… bueno, eso es todo. El punto más bajo llegó esta temporada baja, no sólo en la búsqueda fallida de LeBron, sino también en su incapacidad para hacer otra cosa que alardear ante el propietario Joe Lacob: vamos a tener muchas selecciones en la fecha límite de cambios. Es casi seguro que estará por debajo de .500 y bastante irrelevante en ese momento, gracias a la tendencia de Dunleavy a no hacer nada, los fanáticos de los Warriors temen a Stephen Curry, el Golden Boy de Bay Area Sports. querrá terminar su carrera en otro lugar. Y si eso sucede, Dunleavy será despedido… al menos con un año de retraso.
BOB IGER
¿En qué estaba pensando la NBA al darle a Donald Trump una puerta trasera a la propiedad de la liga? Realmente no crees que Josh Kushner esté haciendo otra cosa que trazar el camino de su cuñado de regreso al deporte profesional como su próxima aventura, ¿verdad?
Hombre, este va a ser un matrimonio terrible para Iger, quien probablemente solo quiere un buen asiento para darle la mano a Luka Doncic. Pero peor que Luca pesando 250 libras, sabrás que esto será una pesadilla para Iger en el momento en que los Lakers anuncien a Caroline Levitt como su nueva directora de relaciones públicas. Diablos, Leavitt podría anunciarlo ella misma y luego preparar el comunicado de prensa para el despido oficial de Iger en 2028.