Washington– Canadá tomó represalias contra Estados Unidos en una guerra comercial cada vez más intensa el martes, anunciando nuevos aranceles elevados sobre productos estadounidenses por valor de unos 20 mil millones de dólares en el corazón de la economía estadounidense, una fuerte escalada de las tensiones después de que las conversaciones comerciales entre los vecinos colapsaran repentinamente.
Los nuevos aranceles impondrán aranceles de hasta el 50% a una variedad de productos estadounidenses, incluidos acero, productos lácteos, electrodomésticos y equipos agrícolas, y se centrarán en artículos de las listas de compras diarias como mariscos, quesos, ropa, cosméticos y papel higiénico.
La medida de Ottawa se produce después de que el presidente Trump anunciara aranceles del 50 por ciento sobre los productos canadienses, advirtiendo a Canadá que “haga lo que quiera” en las conversaciones comerciales, lo que el primer ministro Mark Carney dijo que era un intento de subyugar a su país.
“No elegimos este conflicto, pero debemos levantarnos cuando nuestra integración económica se utiliza como un arma en lugar de la base para una asociación en la que todos ganan”, dijo el Ministro de Finanzas de Champaña-Francia en un comunicado anunciando las nuevas medidas.
La Casa Blanca dijo en un comunicado que Canadá “ha estado engañando a Estados Unidos durante décadas” y que Trump “ya no les permitirá salirse con la suya”. El presidente también ha amenazado con una mayor escalada, dirigida a los automóviles, las piezas de automóviles y el acero canadienses, e incluso ha advertido que su gobierno podría empezar a referirse al lago Ontario -uno de los Grandes Lagos que limitan con Canadá y Nueva York- como “un lago americano”.
Pocos países han contraatacado tan agresivamente como Canadá contra los torpes aranceles de Trump, con la excepción de China, que se involucró en una breve pero tensa guerra comercial con el gobierno de Estados Unidos que sacudió los mercados globales.
El impacto podría ser igualmente significativo, dijo Mary Loveley, investigadora principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.
“El año pasado compramos más a Canadá que a China”, dijo Lovely. “La guerra comercial con Canadá es un gran problema. Si elimináramos el comercio de energía, tendríamos un superávit comercial saludable con Canadá, lo que beneficiaría a los estados del norte de Estados Unidos y a los productores de todo el país”.
Es probable que las represalias de Ottawa se sientan más agudamente en los estados fronterizos que se acercan a elecciones intermedias que podrían cambiar el control del Senado de Estados Unidos en apenas unos meses, un posible cálculo de la administración Carney de que podría usar su influencia para infligir dolor político al partido del presidente.
“Las elecciones al Senado en Ohio y Michigan están reñidas, y esos dos estados sufrirán la reducción del comercio de automóviles y autopartes”, dijo Kimberly Clausing, profesora de derecho y política tributaria en la Facultad de Derecho de UCLA. “Los otros dos estados, Alaska y Maine, tienen carreras reñidas en el Senado y mantienen estrechos vínculos fronterizos desde hace mucho tiempo”.
Durante meses, los dirigentes de Canadá han expresado su voluntad de luchar contra la intimidación estadounidense.
En un discurso en enero en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Carney captó la atención del mundo cuando dijo que el orden económico de posguerra liderado por Estados Unidos había llegado a su fin y advirtió que Canadá y potencias medias similares “no pueden vivir en la mentira del beneficio mutuo a través de la integración cuando se convierte en la fuente de su subordinación”.
Los últimos aranceles de Canadá, una vez implementados, tendrán un ligero impacto en la economía estadounidense de 32 billones de dólares. Pero los economistas dicen que los aranceles estrictos del segundo mayor socio comercial de Estados Unidos podrían afectar particularmente a algunas partes del sistema económico estadounidense.
“Trump estaba claramente enojado por los esfuerzos de Carney por defender el orden internacional basado en reglas en Davos en enero”, dijo el economista Kenneth Rogoff, profesor de la Universidad de Harvard.
Rogoff añadió: “No hay duda de que en el corto plazo, Estados Unidos está perjudicando a Canadá mucho más de lo que Canadá está perjudicando a Estados Unidos, pero si Carney apunta estratégicamente a los aranceles -lo cual espero que haga- eso aún podría causar mucho daño”.
El lunes, Carney acusó al gobierno de “adoptar la actitud de que Canadá es un cliente de Estados Unidos en la mesa de negociaciones”, mientras explicaba la decisión de Canadá de rechazar las conversaciones comerciales en curso con Washington.
“Durante las negociaciones aprendimos que los estadounidenses querían destruir nuestras principales industrias, incluidas las automotrices, el acero y el aluminio”, dijo Carney. “Esa fue una de las principales razones por las que dijimos que no. Es un mal acuerdo”.
Sung Won Sohn, economista y ex comisionado del Puerto de Los Ángeles, dijo que los nuevos aranceles conducirán a precios más altos para algunos productos estadounidenses bien conocidos. Pero en un momento en que los estadounidenses ya tienen sentimientos negativos sobre el estado de la economía estadounidense, estas industrias se verán particularmente afectadas.
“Los vendedores y exportadores estadounidenses, como los agricultores, tendrán menores ventas en Canadá, y algunos sectores de la economía se verán muy afectados y serán los más afectados”, dijo Thorne. “Canadá y Estados Unidos tienen inventarios, por lo que primero hay que venderlos, y esta situación de ojo por ojo ha estado sucediendo durante algún tiempo, por lo que es probable que los inventarios sean más altos de lo normal”.
Queda por ver si las amenazas de Trump se traducirán en una estrategia a largo plazo. La fase más intensa de la guerra comercial del presidente con China duró 40 días, durante los cuales Estados Unidos impuso aranceles a los productos chinos del 145% y los aranceles de represalia de China alcanzaron el 125%, hasta que se anunció una tregua en mayo de 2025.
“Trump ha incumplido tantas veces su palabra sobre los aranceles que nadie sabe qué creer”, dijo Aaron Klein, presidente de estudios económicos de la Brookings Institution. “Una de las razones por las que Canadá y otros países dejaron de negociar con Trump es que él cambia de posición todos los días”.
“Quizás pueda manipular el mercado de valores para que los insiders con información sobre su próximo tuit puedan beneficiarse”, añadió Klein. “Pero la economía real no va a moverse violentamente debido a la amenaza arancelaria de hoy, la reducción de mañana o el ‘golpe de aranceles de nuevo’ de la próxima semana”.