El alcalde Brandon Johnson anunció el jueves que Chicago enfrentará un déficit presupuestario de $882,4 millones el próximo año mientras lucha por la próxima corriente de fondos de “impuestos a los ricos” que, según él, es necesaria para compensar los graves problemas financieros de la ciudad.
“No vamos a equilibrar el presupuesto con el apoyo de los trabajadores”, dijo Johnson al publicar su previsión presupuestaria anual. “Continuaremos luchando por ingresos progresivos y justos que requieran que aquellos que pueden contribuir más hagan más, al mismo tiempo que protegen los servicios esenciales de los que dependen los habitantes de Chicago”.
Johnson dijo que el déficit presupuestario es una vez más uno de los más grandes de la ciudad en las últimas dos décadas y media, impulsado en parte por un aumento de 70 millones de dólares en los pagos de bonos de la ciudad, un aumento de 90 millones de dólares en las obligaciones de pensiones, ajustes por costo de vida para los trabajadores sindicalizados y el aumento de los precios de las materias primas relacionados con la guerra de Estados Unidos con Irán, incluido un aumento de 32 millones de dólares en los costos de combustible y energía.
Johnson dijo que otra razón de la brecha es la pérdida de una fuente única de ingresos que los miembros del concejo municipal promulgaron en el presupuesto de 2026, así como una reducción del superávit fiscal especial llamado fondos TIF.
Actualmente, la ciudad espera utilizar aproximadamente entre $330 millones y $340 millones en fondos restantes del distrito fiscal especial. Eso es mucho menos que la cantidad de la que dependen las Escuelas Públicas de Chicago para equilibrar su presupuesto. El distrito escolar recibió más del 50% del superávit informado.
impulsores de costos
El pronóstico es un adelanto de las amplias propuestas presupuestarias de Johnson que se espera sean presentadas en el otoño. No incluye ideas específicas sobre cómo cerrar la brecha o los programas y servicios de la ciudad en los que Johnson planea gastar dinero el próximo año.
Pero Johnson reveló algunos de los costos de la brecha.
Por ejemplo, la ciudad está tratando de predecir el costo total de los acuerdos legales, principalmente por mala conducta policial. A menudo, la ciudad subestima el gasto y termina gastando dos o tres veces el monto presupuestado.
El director interino de Presupuesto, Jonathan Ernst, dijo que el nuevo pronóstico, que se espera alcance los 400 millones de dólares en 2027, es el “mayor impulsor del aumento de nuestros costos financieros” el próximo año.
“Queremos ser muy transparentes sobre los costos de estos acuerdos y veredictos relacionados con acciones que ocurrieron hace décadas”, dijo.
La ciudad reservará $364 millones como pago suplementario a los fondos de jubilación de los trabajadores, además de los $2,970 millones requeridos por la ley estatal.
Al igual que los pagos adicionales con tarjeta de crédito, los pagos de pensiones suplementarios fueron una política de la era de la ex alcaldesa Lori Lightfoot que fue elogiada por las agencias de calificación.
Johnson se ha apegado a esa política, aunque su intento del año pasado de reducir el pago suplementario a 121 millones de dólares en medio de dificultades financieras fue bloqueado por legisladores de la oposición que controlan el proceso presupuestario.
Johnson dijo el jueves que pagará un total de 1.100 millones de dólares en pagos de pensiones complementarias hasta finales de este año.
La lucha política del futuro
Esta temporada presupuestaria seguramente marcará otra batalla políticamente divisiva entre Johnson y sus oponentes en el Concejo Municipal, que son en su mayoría concejales moderados y conservadores a quienes él llama su “grupo corporativo”.
El Concejo Municipal, unido contra la fallida propuesta del alcalde de impuesto a las empresas para 2026, aprobó una serie de arreglos de ingresos alternativos que aún no han generado mucho efectivo, incluida una propuesta para vender la deuda de la antigua ciudad a cobradores privados a la que Johnson se opuso firmemente.
El equipo de finanzas de Johnson dijo que el presupuesto de 2027 eliminó por completo un flujo de ingresos proyectado de 89 millones de dólares después de que fracasaran los acuerdos de compra de deuda con dos bancos diferentes. Ernst dijo que el presupuesto cubriría parte de los ingresos de otra idea del Ayuntamiento para vender espacios publicitarios en los puentes de la ciudad.
“No es que nunca hayamos dicho que la publicidad no puede hacer ningún bien”, dijo Ernst. “Es el momento… Sabemos que va a llevar tiempo, y la cifra parece un poco fuera de lugar. Parece demasiado alta. Así que asumimos que habrá algunos ingresos, pero son significativamente menores de lo esperado en 2026”.
La UIP también está presionando para que se realicen más pagos de pensiones complementarias, pero sigue organizada y es poco probable que dé marcha atrás en el corto plazo. pero La presidenta del Comité de Finanzas, Pat Dowell (Nº 3), dijo que está tratando de permanecer optimista.
Dijo que la coalición no planeaba presentar de inmediato sus propias propuestas para contrarrestar las propuestas de Johnson, sino que apoyaba la cooperación.
“Pero realmente depende de si el alcalde está dispuesto a cooperar”, dijo Dowell. “Espero que se dé cuenta del año pasado de que el consejo es una rama del gobierno con igualdad de condiciones”.
Johnson comenzará esta temporada presupuestaria con un nuevo equipo financiero luego de una serie de salidas de alto perfil.
Pero su nuevo Ashley Gabrish, directora financieraes ex directora senior de Fitch Ratings, donde se desempeñó como analista principal de la agencia en Chicago e Illinois. Ella podría ayudar a cerrar la brecha entre el alcalde y sus envalentonados oponentes, quienes se han vuelto cada vez más desconfiados y, a veces, francamente irrespetuosos con el ahora desaparecido liderazgo presupuestario de Johnson.
Cerrar la brecha para 2027
Johnson, que se espera que anuncie su candidatura a la reelección el 13 de septiembre, puede embarcarse en otra misión para aprobar ingresos progresivos en su cuarto y posiblemente último presupuesto.
Simplemente imponiendo nuevos impuestos a los habitantes ricos de Chicago, Johnson se convertiría en un valiente miembro del Concejo Municipal, muchos de los cuales buscan la reelección, para rechazar medidas de “gravar a los ricos” en un momento en que los votantes exigen asequibilidad.
No está claro si Johnson introducirá un flujo de ingresos completamente nuevo, otro impuesto corporativo o duplicará los tipos de ingresos que ya aprobó. Eso incluye un impuesto a la computación en la nube este año, que superó la factura en 41 millones de dólares.
Los impuestos sobre las empresas de redes sociales y las apuestas deportivas en línea también generaron ingresos en efectivo, que fueron un 56% y un 69% más altos de lo esperado inicialmente, respectivamente. Pero ambos enfrentan desafíos judiciales.
“Siempre me he interesado por desafiar a las empresas y a aquellas empresas que tienen la capacidad de poner más dinero en el juego. Obviamente, según el pronóstico, está demostrado que está funcionando”, dijo Johnson. “Cuando presente mi presupuesto dentro de poco más de un mes, pueden esperar que este siga siendo mi enfoque”.
Johnson no descartó explícitamente aumentar los impuestos a la propiedad. Pero él y el Ayuntamiento probablemente perdieron la oportunidad de hacerlo. Es probable que este generador de ingresos políticamente impopular muera en un año electoral. El consejo ya rechazó unánimemente la propuesta de Johnson de aumentar el impuesto a la propiedad por 300 millones de dólares en el presupuesto de 2025, lo que indica su disgusto por la idea.
Superávit TIF
Johnson registró superávits TIF récord en sus tres primeros presupuestos, pero el pozo está empezando a secarse, y es probable que 2027 sea el superávit más bajo anunciado durante su mandato.
Los fondos TIF se componen de ingresos incrementales del impuesto a la propiedad que se reservan para proyectos de desarrollo local en lugar de ir a escuelas, bibliotecas, parques o la cuenta corriente de la ciudad. La ley estatal exige que los fondos excedentes se distribuyan a las agencias tributarias locales al final de cada año. La ciudad recibió alrededor del 23% del superávit, mientras que las Escuelas Públicas de Chicago recibieron alrededor del 55%.
Este año, CPS depende de al menos 285 millones de dólares de financiación del TIF para equilibrar sus propias precarias finanzas, aunque esa cifra podría aumentar en 150 millones de dólares si el gobierno no proporciona más financiación. Eso requeriría que la ciudad declarara un superávit de entre 518 y 790 millones de dólares. Actualmente, la ciudad espera gastar hasta $340 millones.
Johnson pudo repartir un superávit TIF tan enorme en parte porque la mayoría de los distritos TIF se crearon en las décadas de 1980 y 1990 y habían alcanzado su ingreso imponible máximo. Esto también se debe a que una regla de la administración Johnson prohíbe a los concejales destinar fondos TIF indefinidamente para proyectos futuros, limitándolos en lugar de eso a un año.
Los críticos criticaron a Johnson por depender de un superávit único del TIF para equilibrar el presupuesto de la ciudad. Citizens United, un organismo de control presupuestario, dijo que la ciudad se ha “beneficiado de barridos TIF cada vez más grandes en los últimos años”, pero advirtió que el superávit del TIF se ha convertido en un “impuesto sigiloso a la propiedad” y pronto comenzará a disminuir.