En una de las pocas elecciones indecisas en Occidente, un demócrata intenta aferrarse al territorio de Trump

Long Beach, Washington – El dinero del turismo se está agotando en esta pequeña ciudad al borde del Océano Pacífico. El tránsito peatonal está interrumpido. Los visitantes tienen menos para gastar en souvenirs.

Los bañistas ahora traen almuerzos para llevar en lugar de detenerse en Captain Bob’s Chowder Sisters, dijo Melissa Huddleston, esperando clientes en la tienda de su cuñada el domingo.

Huddleston, de 60 años, está deprimida por el estado del país y, aunque planea votar en las elecciones intermedias del 3 de noviembre, aún no ha decidido por quién votará. Este distrito indeciso, el tercero de Washington, alberga una reñida carrera por escaños en el Congreso que ayudará a determinar el equilibrio de poder en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Huddleston no cree que nadie en el Congreso pueda realmente hacer lo que ella quiere: restaurar la decencia en el discurso nacional y devolverle la vida a la economía. No está particularmente impresionada con la representante Mary Glusenkamp Pérez, la actual candidata demócrata de tendencia independiente, ni tampoco está convencida por el senador estatal John Braun, un retador republicano respaldado por Trump.

“No sé cuál es mejor”, dijo Huddleston, sacudiendo la cabeza. “Realmente no lo hago”.

A medida que la batalla para convencer a los votantes de mitad de mandato se intensifica en el tramo final de las elecciones, la intensidad de la batalla es evidente en lugares como esta zona mayoritariamente rural del suroeste de Washington, un distrito poco común en el que Trump ha votado tres veces con un titular demócrata.

Grupos aliados con los republicanos Ellos vierten dinero En plena zona roja, considerándola una de las mejores posibilidades del Partido Republicano de obtener un escaño en la Cámara de Representantes en elecciones anticipadas. Entorno cada vez más desfavorableMientras que los demócratas consideran urgente mantener el distrito en sus esfuerzos por asegurar el control de la Asamblea.

La contienda ofrece un vistazo al distrito morado en un momento en que ambos partidos están probando estrategias para ganarse la lealtad de los votantes, no sólo en las elecciones intermedias sino de cara al 2028. La dinámica en la carrera de los candidatos para atraer a los votantes indecisos refleja el debate nacional que apasiona a ambos partidos sobre cuán moderados deben ser.

Mientras los demócratas debatían si los progresistas o los centristas debían trazar el rumbo del partido, Glusenkamp-Pérez forjó una línea independiente que la ayudó a ganar dos elecciones, pero decepcionó a algunos en su partido. Mientras los republicanos luchan Bajo apoyo popular Para Trump, Brown presentó su conservadurismo como equilibrado y al mismo tiempo aseguró a sus seguidores que avanzaba en la misma dirección que el presidente y los líderes del partido.

Las entrevistas con más de 30 votantes en todo el distrito revelaron una combinación de apoyo a los candidatos, basado en gran medida en políticas partidistas, opiniones sobre Trump y preocupaciones sobre qué partido controla la Cámara.

“Este es un momento muy crucial y este distrito tiene una historia de ser un distrito indeciso”, dijo Mark Maxwell, de 46 años, de Vancouver, Washington, que planea votar de color azul. “Es una oportunidad para que nuestra voz sea escuchada”.

El número de campos de batalla en el Congreso en todo el país se ha reducido debido a la manipulación y la polarización política, lo que convierte al distrito en uno de las dos docenas de contiendas que determinarán la mayoría en la Cámara. Otras contiendas occidentales muy disputadas incluyen tres en California: las del representante republicano David Valadao y el representante demócrata Adam Gray en el Valle Central y el escaño vacante del representante republicano saliente Darrell Issa en el área de San Diego.

En el suroeste de Washington, las encuestas indican que la carrera por el Congreso puede estar esencialmente empatada. A Encuesta de finales de septiembre Por encargo de la Radio Pública de Oregon, Brown obtuvo un aumento de un punto. Una encuesta de julio de Emerson College mostró lo mismo. A principios de este mes, el Cook Political Report, un pronosticador electoral, hizo que la carrera pasara de una calificación oscilante a una débilmente demócrata.

“Lealtad obstinada”

La semana pasada, en todo el distrito, los votantes de izquierda dijeron que apoyaban a Glusenkamp-Pérez, algunos específicamente por su vena inconformista.

“Ella votó contra los demócratas y sé que votó contra los republicanos, que es lo que esperamos”, dijo Helios Ovando, de 69 años, de Battle Ground, Washington, quien este año decidió ofrecerse como voluntario para la campaña de Glusenkamp-Pérez por primera vez. “Se trata más de la escena local”.

A Ovando le preocupa lo que él considera que los republicanos se apegan a la línea del partido. Dijo que el deseo de Glusenkamp-Pérez de “oponerse al régimen” le da más confianza en su integridad.

Glusenkamp Pérez, de 38 años, que dirigía un taller de automóviles con su marido antes de ser elegida al Congreso, enmarca su misión basándose en las necesidades prácticas de su distrito. Ella sostiene que los demócratas deben romper el control republicano sobre las áreas rurales y hablar sobre reconstruir la confianza de los votantes en que el Partido Demócrata “escucha a los trabajadores y los refleja”.

“Cuando llega al Congreso gente que tiene una lealtad obstinada hacia sus comunidades, se obtiene una mejor política federal”, dijo Glusenkamp-Pérez en una entrevista.

“Éste es el valor de romper el monopolio de la política en las zonas rurales de Estados Unidos”, añadió. “Te lleva a un lugar mejor desde una perspectiva política”.

Señala los logros en materia de financiación y el trabajo para aliviar las presiones sobre las escuelas públicas y los costos de vivienda en el Congreso. El sábado por la noche, habló ante una multitud en una cervecería sobre el regreso de las clases de taller a las escuelas secundarias y la implementación de medidas que faciliten la reparación en lugar de reemplazar los aparatos electrónicos y electrodomésticos.

La independencia de Glusenkamp-Pérez también ha generado críticas. ella es dos veces Ayuda Republicanos en la Cámara de Representantes el avanza Su agenda legislativa en septiembre, enfureciendo a los líderes demócratas Vota por la financiación Departamento de Seguridad Nacional en enero. En cada caso, dijo que los paquetes contenían medidas secundarias que se alineaban con los valores de sus electores.

En una protesta “No a los reyes” el fin de semana pasado en Vancouver, el centro urbano de la región, muchos votantes demócratas dijeron que no estaban contentos con Glusenkamp-Pérez pero que aún planeaban apoyarla.

“Votaré por ella aunque no me gusten sus políticas”, dijo Carol Rochat, de 71 años, de Vancouver. “Necesitamos a todos los demócratas que podamos conseguir, al menos para conseguir la mayoría, y luego seguiremos trabajando en ello para intentar ser un poco más progresistas”.

“Gánate su confianza”

Glusenkamp-Pérez se postuló contra un candidato de extrema derecha en sus dos primeras elecciones, pero esta vez se enfrenta a un oponente menos polarizador y mejor financiado: Brown, de 59 años, propietario de un negocio y ex capitán de la Marina que representó a un segmento del distrito en la Legislatura estatal durante 13 años.

Hizo su discurso ante un grupo de seguidores en una histórica estación de tren en Long Beach, enmarcando su misión como equilibrar los votos demócratas del estado en el Congreso y ayudar al gobierno a “quitarse del camino” de sus ciudadanos.

“Esto es una especie de sueño americano”, dijo. “El gobierno no crea éxito para cada uno de nosotros, pero podemos crear el marco para que cada uno de nosotros salga y descubra lo que significa el éxito para nosotros”.

Brown habla de reformar la política fiscal y energética, financiar mejoras de infraestructura y apoyar al ejército. Pide equilibrar el presupuesto federal, previendo un trabajo detallado a nivel de línea para encontrar recortes que reduzcan la deuda nacional.

“Se alinea con mi forma de pensar”, dijo Liz Glenn, de 63 años, de Raymond, Washington, quien mencionó los valores cristianos, el apoyo a la aplicación de la ley y la “protección de los niños” entre sus principales preocupaciones. Glenn, una contadora jubilada que está preocupada por la inmigración y quiere que el escaño de la Cámara se vuelva rojo, dijo que considera crucial mantener la mayoría republicana.

“Es la única manera de proteger el crecimiento de nuestro país”, afirmó. “Sin los republicanos que luchan contra las aberraciones del mundo, se aportará mucho valor antiestadounidense”.

Brown dijo a sus seguidores que el respaldo de Trump ayudó a brindar apoyo financiero a su campaña. Pero él, al igual que otros republicanos en todo el país, ha tratado de parecer independiente en temas como la guerra en Irán, para la cual, según Brown, Estados Unidos necesita un plan para poner fin.

“Este distrito es muy independiente”, dijo Brown en una entrevista. “Creo que brinda la oportunidad de presentar su caso directamente a los votantes y ganarse su confianza… independientemente de la imagen nacional”.

Patty Gray, de 66 años, que preside el Partido Republicano del condado y vio a Brown entrar a la estación de tren, dijo que la experiencia legislativa y militar de Brown le hizo verlo como “un candidato natural” para el puesto.

“Necesitamos a alguien que nos represente de la forma en que queremos que nos representen”, dijo Gray. “Él ve lo que este país necesita”.

Gray, quien se postula para comisionado del condado de Pacific, ha estado tocando puertas para Brown y otros candidatos republicanos locales. Dijo que era optimista sobre las posibilidades de voltear el asiento, aunque no era “algo incómodo”.

“Tenemos que trabajar duro”, dijo Gray sobre la participación electoral. “Sólo nos quedan unas pocas semanas”.

Huddleston, en Soup Shop, no votará en 2024 porque no puede permitirse el lujo de apoyar a ninguno de los partidos. Está emocionada de votar esta vez porque quiere apoyar al alcalde republicano local, cuyo cartel de campaña está colgado en la puerta de la tienda.

Pero está molesta por la división política de Trump y su origen en el país. Dijo que preferiría una mayoría demócrata en el Congreso para ver si pueden ayudar a arreglar la economía.

Huddleston pensó que esto podría llevarla a apoyar a Glusenkamp-Pérez cuando llene su boleta. Pero si es así, no lo haría con gusto.

“Nuestro país está terrible en este momento”, dijo Huddleston. “¿Cómo puedes estar entusiasmado con unas elecciones?”