El calor de 90 grados de Knoxville preparó el escenario para que los hombres de Mizzou se “calentaran” en su primer torneo de la temporada.
Los Tigres se recuperaron para empatar en el octavo lugar en Visit Knoxville Collegiate, registrando un -5 colectivo en tres rondas. Después de una primera ronda de +4, cambiaron de rumbo y totalizaron -5 para la segunda ronda y -4 para la tercera.
Mierl lidera a Mizzou en goles
El junior Trent Mierl llevó a Mizzou a empatar en el octavo puesto general. Disparó 71-67-68 para un total de -4.
Después de Mierl, el senior Veikka Viskari y el junior Paxton Maxwell empataron en el puesto 25 con -1. Viscari disparó 72-68-69 y Maxwell disparó 71-70-68. Este fue el debut de Maxwell representando a Mizzou después de transferirse de la Universidad del Valle de Utah.
A pesar de anotar el primer puntaje del equipo en la primera ronda, el estudiante de primer año Antoni Hawkins fue el cuarto y último anotador de Mizzou con +3 en general. Disparó 70-70-73 y empató en el puesto 47.
El transferido junior Andy Yang y el senior Brock Snyder le siguieron en el puesto 88 y 91, respectivamente. Young disparó 76-77-70 en su primera aparición como Tiger y Snyder disparó 77-77-71.
Para la mitad de la alineación de Mizzou, esta fue la primera vez que compitieron como Tiger, ya sea como atleta de primer año o como atleta transferido. Eso es inusual en un deporte con una plantilla tan pequeña, dijo el entrenador en jefe de golf masculino de Mizzou, Glen Millican, pero las interacciones antes de la temporada y una semana de prácticas ayudaron a los entrenadores y atletas a familiarizarse.
El césped Bermuda de Tennessee fue un desafío para algunos miembros del equipo de Mizzou. En este tipo de césped, la pelota se asienta de manera inconsistente y hace que sea más difícil predecir con precisión un tiro, dijo Millikan.
“Es difícil realizar el tiro con tanta certeza de lo que la pelota hará o no”, dijo Millican.
Mierl, originario de Austin, Texas, tiene experiencia jugando sobre césped Bermuda.
“Jugó sobre ese césped todo el tiempo, por lo que está más familiarizado con lo que la pelota va a hacer”.
Hawkins, sin embargo, no tiene la misma experiencia que Mierl. La hierba Bermuda no es común en la Polonia natal de Hawkins, por lo que no ha jugado mucho con ella.
El equipo aprovechó las oportunidades para practicar en Fox Den Country Club el sábado y domingo para aclimatarse al césped.
Mierl también tenía ventaja en el hoyo 11, un dogleg cuesta arriba que se mantuvo, lo que creó algunas dificultades al resto del grupo.
“Muchos de nuestros muchachos mueven el balón de izquierda a derecha, por lo que definitivamente tienen que tratar de manejar el balón de la manera opuesta a la que lo hacen normalmente”, dijo Millican, “con la excepción de Trent. Él lo mueve de derecha a izquierda con bastante comodidad”.
El anfitrión Tennessee logró un primer puesto consecutivo, el tercero en cuatro años. Se separaron con un fuerte -14 en la tercera ronda para terminar quince bajo par como equipo.
Siete equipos de la SEC compitieron, y Mizzou obtuvo el quinto puntaje más bajo. Estaban detrás de Tennessee, Vanderbilt, Georgia y Mississippi State, pero terminaron por delante de Carolina del Sur y Kentucky. Aún faltan meses para el Campeonato de Golf Masculino de la SEC, pero este torneo sirve como un predictor temprano de lo que Mizzou enfrentará en abril.
“Ver casi la mitad de la conferencia en el primer evento fue fantástico”, dijo Millikan. “Es una buena oportunidad para ver cómo se compara su golf con el de otros equipos de la conferencia”.
Los Tigres competirán próximamente en el Canadian Collegiate Invitational en Ontario, Canadá, a partir del 13 de septiembre.