Al comenzar la última semana de juegos de pretemporada, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, aún no está seguro de cuándo verá su nuevo aspecto en su totalidad.
Lesiones extendidas al pívot Walker Kessler (dedo) y al guardia Colin Sexton (pierna) están en duda para el cuarto partido de pretemporada de los Lakers el martes en Las Vegas contra los Golden State Warriors.
Ambas incorporaciones de temporada baja aún no han debutado en la pretemporada. Si bien Kesler participó en la práctica del sábado después de golpearse el dedo con el tablero, no participó en ejercicios en vivo. Reddick dijo que “no estaba comprometido” a tener a Kesler disponible el martes contra los Warriors.
Los Lakers invirtieron cuatro selecciones de primera ronda y un contrato de cuatro años y 130 millones de dólares para adquirir al pívot estrella del Utah Jazz. Dependen de él para reforzar su defensa y añadir una amenaza muy codiciada para el base Luka Doncic. Por ahora, los Lakers tienen un adelanto de cómo luciría su equipo en minutos sin Kesler.
“Es importante tener dos de los alas más grandes para propósitos de rebotes”, dijo Reddick, quien dijo que la lesión en el dedo de Kessler es lo suficientemente menor como para que pueda jugar si esta fuera la temporada regular. “Creo que eso fue una preocupación al comenzar el año… tratar de ser un buen equipo defensivo reboteador. ¿Cómo se ve Walker cuando no está en la cancha? Y creo que en la película, es bastante obvio que tenemos que hacer un mejor trabajo de boxeo. Al igual que las cosas simples y los rebotes grupales”.
Los Lakers ocupan el puesto 28 en la pretemporada con 37,7 rebotes por partido y cedieron 20 rebotes ofensivos a los Sacramento Kings el jueves en su tercer partido de pretemporada.
Los alas Matisse Thybulle y Ziaire Williams comenzaron el primer partido de pretemporada de los Lakers, y los defensores mostraron su potencial persiguiendo a sus oponentes a lo largo de la cancha. Después de protagonizar el primer partido con 13 puntos y un robo contra los Warriors, Williams se perdió los dos últimos partidos por un esguince en la pierna.
El delantero de segundo año Adou Thiero fue titular y tiene 11 rebotes defensivos en tres partidos. El desarrollo del ala de alto vuelo esta temporada baja ha llamado la atención de sus compañeros de equipo, quienes están ansiosos por lanzarle globos para mates y verlo en el cielo para capturar rebotes.
Doncic ha estado entusiasmado con él desde que la estrella de los Lakers organizó un minicampamento de cinco días para el equipo en su Eslovenia natal en agosto.
“Le conté en el segundo partido en Eslovenia, lo que vi de él, entender mejor el juego, leerlo, creo que mejoró mucho durante el verano”, dijo Doncic.
Con Kessler fuera, los Lakers alternan entre Kevon Looney y Sandro Mamukelasvili en el centro. Looney lidera al equipo con 17 rebotes en la pretemporada. Mamukelasvili, que juega tanto de ala-pívot como de centro, tiene 11 asistencias en la pretemporada, mostrando el tipo de versatilidad que tiene a Reddick emocionado de instalar el “paquete Mamu” del equipo con jugadas y tiempos muertos.
La falta de profundidad en el centro podría ser una preocupación durante la temporada, pero tienen confianza en sus jugadores del perímetro para marcar la pauta en defensa.
“Hace mi trabajo mucho más fácil”, dijo Looney sobre la rotación de ala de los Lakers. “Mientras hable temprano, saldrán de la pantalla. No tienen que atraparme jugando dos. Esos muchachos pueden rebotear, pueden bloquear tiros, pueden regresar y conseguir rebotes. Como hombre grande, cuando tus guardias y alas están zumbando así, hace tu trabajo mucho más fácil”.
El pívot de los Lakers, Kevon Looney, intenta anotarle a los delanteros de los Kings, Dylan Cardwell y Nick Clifford, durante un partido de pretemporada el lunes en Sacramento.
(Thearon W. Henderson/Getty Images)
Sexton está “probablemente un poco atrasado” en lo que respecta a regresar en comparación con Kessler, dijo Redick. Los Lakers contrataron al base de 27 años para darle más pegada y lo perdieron como tercera opción en el manejo del balón para complementar a Doncic y Austin Reaves. Con la forma en que presionan los equipos, Reddick dijo que su objetivo es tener múltiples manejadores del balón en la cancha en todo momento.
Mientras los entrenadores seguían modificando las alineaciones en la pretemporada, las pérdidas de balón se convirtieron en un problema cuando las opciones de manejo del balón disminuyeron. Los Lakers promedian la cuarta mayor cantidad de pérdidas de balón por partido (23,7) en la pretemporada.
Si bien los Lakers aún no tienen a todos sus jugadores disponibles, no les falta confianza. Doncic dijo que sabía que el equipo, que dio la bienvenida a nueve nuevos jugadores durante una temporada baja muy ocupada, tenía potencial para ganar el campeonato mucho antes de que comenzara el campo de entrenamiento.
“Desde el primer día”, dijo Doncic. “Tan simple como eso. Desde el primer día todos nos reunimos en Eslovenia… Pensé que podríamos ganar un campeonato”.