Lista de posibles pretendientes para buzón El interés en las plataformas de redes sociales para cinéfilos continúa creciendo con otros reproductores multimedia, que podrían generar más de 300 millones de dólares.
Gigi Pritzker, la filántropa multimillonaria y directora ejecutiva de la productora independiente Madison Wells, es parte de un consorcio de inversores que ha expresado interés en adquirir Letterboxed, según una persona familiarizada con el asunto. Pero el New York Times es visto como el favorito debido a su capacidad de ser un padre imparcial, dijo otra persona familiarizada con el proceso de venta.
Letterboxed no es un nombre familiar a menos que seas un cinéfilo. Una plataforma que le permite registrar, calificar y reseñar películas que ha visto puede pasar desapercibida para la mayoría de las personas. Pero en los últimos años, se ha convertido en un refugio confiable para que los fanáticos del cine compartan su amor (y debate) por las películas y descubran su próximo reloj. La aplicación es elegante, única y sobre todo, frío – características que le han permitido construir una base de usuarios fervientemente leales.
Al final del segundo trimestre, Letterboxed superó los 30,7 millones de miembros, un aumento interanual del 43% y un crecimiento del 185% desde su adquisición por parte del holding canadiense Tiny. Ese número, según ha sabido TheWrap, se acerca ahora a los 35 millones. Se espera que cualquier acuerdo para Letterboxed valore la plataforma en más de 300 millones de dólares, aproximadamente 20 veces sus ganancias esperadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, o Ebitda de aproximadamente 15 millones de dólares para este año. Se prevé que el EBITDA de Letterboxd crezca a más de 20 millones de dólares en 2027.
Es ese crecimiento y una base de usuarios de fanáticos del cine informados lo que hace de Letterboxed un objetivo de adquisición tan atractivo. Los estudios al menos están ansiosos por patear los neumáticos de la compañía porque gran parte de la discusión crítica en torno a la película ocurre allí. La propiedad de ese discurso, así como la propiedad de los datos de los usuarios que los miembros (muchos de los cuales pertenecen al codiciado grupo demográfico de la Generación Z) envían sobre sus preferencias cinematográficas, sería invaluable.
No está claro cuándo podría cerrarse un acuerdo, pero una persona familiarizada con la situación señaló que las cosas están mucho más avanzadas ahora que durante los informes iniciales en abril y cuando Letterboxed estaba celebrando reuniones de interés iniciales con grupos como Sony y Netflix en julio. Desde entonces, el New York Times y A24 también han expresado interés.
Los representantes de Letterboxd declinaron hacer comentarios. Katie Hill, directora global de comunicaciones y asuntos externos del New York Times, dijo a TheWrap que “revisa periódicamente inversiones potenciales”, pero se negó a comentar sobre “especulación sobre posibles adquisiciones o desinversiones”.
Pritzker, el propietario mayoritario de Letterboxed, Tiny, y Liontree, el banco de inversión que maneja la venta, no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de The Wrap.
Posibles nuevos pretendientes
En 2001, Gigi Pritzker fundó Odd Lot Entertainment, una productora y financiera independiente. Posteriormente, la empresa se fusionaría con Madison Wells en 2015.
A lo largo de su carrera, Pritzker se ha centrado en desarrollar, producir y financiar proyectos de cine, televisión y teatro que buscan ampliar los límites de las voces desatendidas, en particular las de las mujeres, así como de los narradores establecidos y emergentes. Sus créditos de producción notables incluyen series de televisión como “Rabbit Hole”, “Drive” y “Hell or High Water” y “The Dragon Prince” y “Genius”.
Letterboxd encaja perfectamente con el espíritu de Pritzker, ya que la plataforma a menudo ayuda a promover las mismas voces y proyectos que ha financiado durante su carrera. Por mucho que los usuarios de Letterboxed inicien sesión y presenten casos para los mayores éxitos de taquilla del año, los participantes más populares del sitio a menudo corren la voz y elogian las producciones independientes menos vistas y menos celebradas. Es un ecualizador cinematográfico, una plataforma para la calidad más que para los ingresos de taquilla.
Como lo han demostrado éxitos de taquilla como “Obsession”, ser capaz de aprovechar los rumores y el discurso en torno a las películas y los cineastas es extremadamente poderoso.
Pero quizás el contendiente para quedarse con Letterboxed sea uno que no apareció en la ronda inicial de candidatos: The New York Times. Pero se le considera un comprador constante, ya que no tiene ningún interés en las películas comentadas en la plataforma. En los últimos años, el Times ha invertido en varios medios y plataformas para que sus clientes pasen más tiempo en su sitio, ya sean juegos como Wordle o el creador de podcasts Serial Productions. En 2022, adquirió el sitio de noticias deportivas The Athletic por 550 millones de dólares.
Además del Pritzker y el New York Times, LionTree y Tiny han captado el interés de A24, Sony y Netflix. Otros posibles pretendientes que han surgido incluyen a Paramount, Redbird Capital Partners, TPG, el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian y Versant.
Según una persona familiarizada con la situación, los propietarios de Letterboxd estaban abiertos a reunirse con los estudios, pero un acuerdo probablemente incluiría conversaciones destinadas a mantener intacta la misión del servicio.
TheWrap confirmó previamente que The Ankler se acercó a Tiny para adquirir Letterboxed el año pasado, pero las dos partes finalmente no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos del acuerdo. En julio, una fuente dijo que las comunicaciones estaban abiertas entre las dos empresas, ya que se asociaron en una serie de ventas, eventos y boletines, pero la empresa de medios dirigida por Janice Min no buscaba activamente adquirir Letterboxed.
Intrinsic Entertainment Collaborative, una corporación de beneficio público, lanzó oficialmente su campaña Letterboxd4All el lunes. Como informó anteriormente TheWrap, su apuesta a largo plazo se centra en mantener a Letterboxed independiente de la influencia del estudio y mantener la plataforma como “descubrible” para ayudar a los cineastas independientes a ser dueños de sus propias audiencias.
Grupos de defensores del cine independiente han creado una coalición de inversores anónimos capaces de emitir cheques de siete y ocho cifras. Su campaña permite al público participar como inversionistas de capital a través de una plataforma llamada WeFunder, que requiere una inversión mínima de $100, o mediante donaciones de cualquier monto. GoFundMe o un patrocinador financiero.
Hasta el jueves por la tarde, GoFundMe había recaudado 38.880 dólares de 24 donaciones. Mientras tanto, Intrinsic recaudó 340.646 dólares en los primeros tres días de su campaña de una “ronda de cineastas de amigos y familiares” a través de WeFunder.
Historia de crecimiento
El servicio de redes sociales, que se lanzó en 2011, ha experimentado un crecimiento meteórico a lo largo de los años, y ahora las celebridades esperan ansiosamente compartir sus “Letterboxed 4” (o cuatro de sus películas favoritas, como se muestran en los perfiles de Letterboxed de los usuarios) en la alfombra roja. En 2024, la plataforma contaba con 16 millones de usuarios, una cifra que casi se duplicó en dos años.
“Es innegable que Letterboxed se ha convertido en una plataforma importante para el discurso cinematográfico: atrae más allá de los cinéfilos tradicionales y atrae a un segmento importante de cinéfilos ‘informales'”, dijo a TheWrap en julio Joe Rose Bryant, un ávido usuario de Letterboxed.
Letterboxed ha sobrevivido a cambios de manos antes. En 2023, Tiny compró una participación mayoritaria del 60% en un acuerdo valorado entre 50 y 60 millones de dólares. Mientras tanto, el resto es propiedad de los cofundadores de Letterboxed, Matthew Buchanan y Carl von Rando. Tiny comenzó a comprar su participación en Letterboxd en 2025, aunque el proceso de venta no se hizo público hasta abril.
Poseer ese discurso y los datos de los usuarios puede ser invaluable para cualquier estudio importante que cree y promueva su propia lista de películas cada año. Sin embargo, la perspectiva de que un estudio sea propietario de Letterboxed ha alimentado el temor de que la plataforma no pueda permanecer neutral sobre qué películas terminan transmitiéndose en el servicio, y que cualquier opinión negativa sobre películas por parte de un propietario corporativo podría ser censurada.
Probablemente por eso la empresa ofrece una colección tan variada de pesas.
Sharon Waxman contribuyó con el reportaje de esta historia.
