El exjefe de policía de Long Beach, Robert Luna, dejará su retiro para postularse para sheriff en 2022, prometiendo cambiar un departamento que se ha descarrilado.
Como hombre sin el amplio reconocimiento de nombre o la experiencia política en todo el condado de algunos de sus rivales, el segundo lugar de Luna sobre Villanueva en las primarias estuvo lejos de estar garantizado, pero finalmente superó a sus oponentes restantes por un amplio margen.
Cuatro años después, hasta junio, Luna recibió el 44,2% de los votos en estas primarias, a menos de 6 puntos porcentuales de ganar las elecciones directamente, mientras que Villanueva recibió el 21,7%. La recaudación de fondos de Luna ha sido más efectiva, recaudando $366,000 desde el 1 de enero, más del triple de los casi $109,000 que Villanueva recaudó al 30 de junio, según la presentación de campaña más reciente de Villanueva. Al 30 de junio, Luna tenía $352,000 en su cofre de guerra y Villanueva tenía alrededor de $56,000.
Pero Villanueva tiene un nombre ampliamente reconocido en el condado de Los Ángeles. En 2018, logró su propio revés político histórico al derrotar al actual jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonald. Esta es la primera vez en más de un siglo que un sheriff del condado de Los Ángeles en funciones pierde una candidatura a la reelección. Esta es también la primera vez en 100 años que un demócrata es elegido para el puesto no partidista de Sheriff.
Después de adherirse a una plataforma progresista y posicionarse como un reformador de la justicia penal, Villanueva se movió fuertemente hacia la derecha. En dos años, se convirtió en el favorito de los medios conservadores, incluido Fox News, donde parecía denigrar repetidamente la cultura “woke” y criticar a los demócratas. Finalmente cambió el registro de su partido a Republicano, una medida que solidificó una nueva base de partidarios de la ley y el orden, al tiempo que alejó a muchos de los que lo apoyaron en 2018.
El mandato de Villanueva estuvo marcado por la controversia y el escándalo. Inició y luego retiró una investigación criminal sobre filtración de un reportero de Los Angeles Times y se le ordenó testificar después de que los ayudantes del sheriff tomaron y compartieron fotografías de la escena del accidente de helicóptero de Kobe Bryant. Villanueva ignoró citaciones contra presunta banda de vicio.
Ahora, Luna defiende su trayectoria durante los últimos cuatro años como sheriff. Bajo su liderazgo, las tasas de homicidios y delitos violentos disminuyeron, estableciendo un período de relativa calma después de los años tormentosos de Villanueva. Pero el departamento de Luna quedó bajo escrutinio después de un incidente en julio de 2025, cuando una granada explotó accidentalmente en un estacionamiento del departamento, matando a tres oficiales. El estado multó al departamento con más de 350.000 dólares después de descubrir una serie de violaciones de seguridad que llevaron a la explosión.
La Junta de Supervisión Civil presentó una demanda contra el departamento en junio por su negativa a proporcionar ciertos registros relacionados con tres casos de uso de la fuerza para los cuales la junta emitió citaciones en febrero de 2025. Luna dijo que los abogados del condado sostuvieron que los registros no redactados no podían divulgarse hasta que se completara el proceso de “reunión y negociación” con el sindicato del Departamento del Sheriff, pero los reguladores cuestionaron esa afirmación.