El venezolano cree que su solicitud de asilo cumple con todos los requisitos para permanecer en Estados Unidos.
Tenía pruebas de los graves daños que sufrió cuando la policía local lo secuestró y sodomizó, su punto más bajo. Meses de acoso. Como homosexual, se le consideraba parte de una clase protegida. Después de que denunció el ataque, la policía juró venganza.
“Estos policías me van a matar”, testificó en español en agosto. “Ellos sabrán cuando esté allí” en Venezuela. “No quiero volver”.
Sin embargo, el juez federal de inmigración asignado para escuchar su caso en el centro de Chicago no estaba convencido. Entre los sospechosos que citó al negar el caso estaba que no podía creer que dos agentes de policía estuvieran en una motocicleta con la víctima. Dijo que los documentos carecían de detalles clave y finalmente concluyó que los agentes, aunque uniformados, actuaron por venganzas personales más que por acciones oficiales.
El juez Matthew C. Beese fue el primero de muchos Los tribunales de inmigración de Chicago ahora tienen una de las tasas de aprobación de asilo más bajas para los solicitantes de asilo contratados durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, lo que ha provocado una fuerte caída en las tasas de aprobación de asilo en todo el país.
En Chicago, la tasa de aprobación de asilo en lo que va del año es sólo del 3,3%; el año pasado fue del 14,6%. El promedio nacional cayó del 8,8% al 2,1%, según un análisis del Chicago Sun-Times y WBEZ de datos de los tribunales de inmigración.
El asilo siempre ha sido un camino que ha costado mucho conseguir Permanecer en Estados Unidos requiere prueba de persecución en el país que esté dirigida específicamente a grupos protegidos, como disidentes políticos o minorías. Escapar de condiciones generalmente espantosas como la pobreza, la violencia o los gobiernos fallidos nunca es suficiente para obtener protección de asilo.
Desde que el presidente entrante comenzó inmediatamente a aumentar las deportaciones en enero de 2025 y expulsó a millones de inmigrantes, su Departamento de Justicia impuesto Una importante reestructuración de los tribunales de inmigración que supervisa. Jueces veteranos con sólida experiencia como abogados de inmigración fueron despedidos y reemplazados por nuevos empleados. Una campaña nacional en las redes sociales para reclutar nuevos jueces continúa posicionando el rol como “juez externo”.
En Chicago, muchos de los recién contratados tienen un historial de trabajo en derecho militar y administrativo, no en derecho de inmigración, por lo que llegan a sus puestos como jueces en gran medida sin los importantes antecedentes de los países de origen de los que huyen los inmigrantes.
Los jueces de inmigración también enfrentan una gran cantidad de casos, reglas más estrictas destinadas a reducir los casos de asilo y una necesidad urgente en Washington de resolver los casos de inmigración de ciertos países, dijeron abogados y jueces recientemente destituidos.
También les preocupa que el debido proceso esté desapareciendo en los tribunales de inmigración de Chicago.
“Cuando la gente habla de justicia en nuestro sistema de inmigración, creo que lo que importa es si alguien pasó un buen rato en el tribunal”, dijo Eva Saltzman, una de las jueces recientemente despedidas. “Creo que el hecho de que un individuo haya recibido el debido proceso refleja la integridad del juez y la integridad del gobierno en su conjunto”.
Cuando se le pidió una entrevista, el Departamento de Justicia envió una declaración preparada desde su oficina de prensa negándose a comentar sobre cuestiones de personal.
“Reducir el atraso en los tribunales de inmigración sigue siendo una de las principales prioridades de mi administración. El Departamento de Justicia está trabajando para restaurar la integridad de nuestro sistema de inmigración escuchando casos de manera justa, expedita y uniforme de acuerdo con la ley”.
“El Departamento de Justicia seguirá incorporando profesionales jurídicos talentosos que estén comprometidos a proteger la seguridad nacional y la seguridad pública”.
Sin antecedentes en leyes de inmigración
Durante la segunda administración de Trump, los jueces de inmigración en Chicago vieron una puerta giratoria. Entre la serie de cambios en el Ministerio de Justicia, Algunos jueces veteranos aceptan la jubilación anticipada o dimitir, pero al menos seis Dijeron que otras 20 personas en el tribunal fueron despedidas sin explicación.
Para siete de los 10 jueces recién nombrados para conocer casos en Chicago, sus ascensos parecen marcar el comienzo de sus carreras en derecho de inmigración.
Una revisión de los registros públicos muestra que lo mismo ocurre con el juez Bis, un venezolano designado en octubre pasado. Aunque el juez Biss ha sido un abogado experimentado desde 2003, su currículum del Departamento de Justicia muestra que pasó siete años en el tribunal, primero como juez municipal en un pueblo de Oklahoma de aproximadamente 500 habitantes y luego como juez de derecho administrativo para la comisión regulatoria estatal de Oklahoma que regula los servicios públicos, el petróleo y el gas.
Como abogado, fue durante mucho tiempo fiscal adjunto de la ciudad en Muskogee, Oklahoma, y ejerció el derecho familiar, penal y consuetudinario en Rockford, Illinois.
Otras nuevas contrataciones provienen de jueces y fiscales militares. Los tres hombres tienen antecedentes de inmigración y han trabajado para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Jennifer Peyton se desempeñó como subdirectora del Tribunal de Inmigración de Chicago hasta que fue despedida en julio de 2025. Ahora que nuevamente representa a inmigrantes en la práctica privada, dice, se encuentra explicando aspectos de la ley de inmigración a algunos jueces nuevos.
Dijo que ha celebrado audiencias con algunos jueces nuevos, incluido uno en Chicago, donde hicieron comentarios que violaban las leyes de inmigración. “Pensé: ‘No hay manera de que eso sea posible debido a las circunstancias de este caso, no hay manera de que eso suceda'”, dijo Payton. “Tengo suerte porque toda mi carrera se ha centrado en la inmigración, por lo que entiendo bien (la ley de inmigración)”.
En particular, los nuevos jueces contratados desde 2025 están reduciendo las tasas de aprobación de asilo. Hasta agosto habían recibido 1.638 casos de asilo, pero sólo habían aprobado 25. Es decir, la tasa de apoyo es del 1,5%.
Por ejemplo, Beese aprobó sólo 13 de los 802 casos que recibió y desestimó 212. Decidió que 511 de los casos fueron “abandonados”, lo que puede significar que los inmigrantes no se presentaron ante el tribunal ni cumplieron requisitos como la toma de huellas dactilares o la presentación de pruebas, lo que los puso en camino a la deportación.
Sus dos nuevos colegas han emitido más de 500 decisiones de asilo desde que asumieron el cargo en mayo, pero aún no han aprobado ninguna solicitud de asilo. Ambos son exfiscales y abogados de ICE, Shawn J. Abraham trabajó en Chicago durante seis meses y Jaime Poarch trabajó en Texas durante siete meses, según sus currículums del Departamento de Justicia.
El análisis del Sun-Times/WBEZ utilizó datos publicados por la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración, el nombre gubernamental para los tribunales de inmigración., Recopilados por el Eviction Data Project a finales de agosto.
Muchos cambios de reglas, muchos despidos
Saltzman fue uno de los dos jueces despedidos en julio cuando los casos de asilo en Chicago estaban en su punto máximo. Un jueves por la tarde, mientras trabajaba en el caso, dijo que recibió un breve correo electrónico en su bandeja de entrada informándole que ya estaba hecho. Ha sido jueza de inmigración desde 2016, tiene una buena evaluación de desempeño y está asignada para manejar casos de inmigración en el centro de detención.
También sospechaba que el nombramiento de la administración Obama fue un motivo para su despido. Dijo en una entrevista, “Veo que personas que no son nombradas por esta administración son despedidas más rápido”.
El despido generó tensión. Luego hubo cambios de política en la forma en que los jueces deciden los casos de asilo, reduciendo el grupo de personas que buscaban y que calificaban o acelerando los plazos.
“Ciertamente, lo que sí veo son muchas decisiones de la Junta de Apelaciones de Inmigración que aclaran quién es elegible para diferentes formas de alivio (de asilo)”, dijo Salzman. “Así que podría haber visto un caso hace tres años en el que estaba claro que la persona ya había determinado su elegibilidad para asilo basándose en un caso actual publicado por la Junta de Apelaciones de Inmigración, esa persona ya no era elegible para asilo, por lo que me encuentro decidiendo casos bajo la ley de manera muy diferente a como lo habría hecho hace dos o tres años”.
A finales de junio, la jueza Elizabeth Treacy renunció bajo coacción, diciendo que estaba abrumada por los casos y los cambios “preocupantes” en las reglas.
“De repente recibimos correos electrónicos, pero nunca me dijeron exactamente por qué”, dijo Tracy, “en los que decían: ‘Está bien, aquí está el número de casos; estos deben ser escuchados por fecha’.
Trish, que había estado trabajando en el control de inmigración como abogada de ICE en 2023 cuando fue ascendida a juez, dijo que los cambios le parecían incorrectos.
“El trabajo que dejé no era el que solicité”, dijo. “Trabajé durante mucho tiempo con el objetivo de convertirme en juez de inmigración… pero en los últimos dos años, el trabajo ha cambiado dramáticamente”.
El veterano abogado de inmigración Andrew Sidea también ve cambios que suenan positivos.
Eso incluyó dar prioridad a las familias solicitantes de asilo, lo que en última instancia acortó el tiempo que su cliente, un disidente político nativo de Bolivia, necesitaba para recolectar pruebas de su casa. Su petición fue rechazada en julio.
Considera que se está reforzando la discrecionalidad judicial, atando las manos de los jueces. En general, los solicitantes de asilo de varios países de América Central y del Sur, incluidos Venezuela, Honduras y Nicaragua, ahora enfrentan escasas posibilidades de que se aprueben sus solicitudes.
“Si realmente quieres saber qué significa ser juez de inmigración en la era del segundo mandato del presidente Trump, cualquier juez que haya estado allí durante un año o menos te dará una buena idea de lo que el Departamento de Justicia les está diciendo a los jueces y capacitándolos”, dijo Siddia.
Saltzman ve un patrón que imita las tendencias del gobierno federal.
Saltzman dijo que mujeres han sido “despedidas o despedidas sin causa en los tribunales de inmigración de Chicago” desde que esta administración asumió el cargo. “Durante este período, ningún juez fue despedido. La contratación de dos nuevos jueces se anunció, creo, el día antes de que nuestras dos juezas fueran despedidas. Eso es lo que sucedió”.
Actualmente, hay 20 jueces en el tribunal de Chicago, incluido un presidente asistente y un presidente asistente de reserva; 14 de ellos son hombres. En enero de 2025 ocurrirá lo contrario. De las 22 personas enumeradas en ese momento, 14 eran mujeres.
El debido proceso en riesgo
El desgaste preocupa a los veteranos de los tribunales de inmigración La capacidad de los jueces para trabajar de forma independiente está en riesgo.
Tracy dijo que esto también pone en riesgo el debido proceso de los inmigrantes.
“He trabajado en muchas administraciones diferentes, tanto republicanas como demócratas, algunas con una mentalidad más ejecutiva y otras no”, dijo, “pero hasta ahora siempre he sentido que había cierta justicia y orden en lo que estaba sucediendo y que todavía operamos dentro de un sistema justo que respetaba el debido proceso”.
Payton, el ex jefe de Tracy, fue más elocuente y calificó lo que estaba sucediendo como “un acto deliberado y perturbador de nuestro gobierno contra los tribunales de inmigración, el debido proceso y los no ciudadanos.
“Creo que es como una catástrofe masiva de violaciones al debido proceso, encontrar razones procesales para no tener una audiencia porque alguien teme ser torturado si regresa a su país de origen”, dijo Payton, ex subdirector de los tribunales de inmigración en Chicago.
“Espero que la gente se dé cuenta de que los reclamos válidos se suspenden todos los días debido a obstáculos procesales, y eso ha sucedido numerosas veces desde el 20 de enero (2025). Y no sé si alguna vez podremos retractarnos”.
