Junto con Kawhi Leonard, los Clippers deberían enviar a los Toronto Raptors una cesta de frutas y una tarjeta de agradecimiento.
Porque lo que ya era un robo cuando los equipos acordaron el intercambio por primera vez en junio ahora parece un salvador absoluto. La balsa salvavidas remos para que los Clippers puedan cambiar de dirección y tomar mejores decisiones, con suerte con mejores tomadores de decisiones.
Primero, los Clippers tuvieron que dejar a Leonard, quien supuestamente regresará a Toronto por un paquete que incluye a Brandon Ingram y Gradey Dick, selecciones desprotegidas de primera ronda en 2031 y 2033, un canje de primera ronda en 2027 y dos selecciones de segunda ronda.
Es un desfibrilador de trato. Uno que podría mantener vivos a los Clippers después de que la NBA los criticara por todo lo que aparentemente hicieron por Leonard, un hombre de 35 años frecuentemente lesionado que cayó antes de que la NBA desperdiciara millones de dólares en patrocinios no registrados y sin presentaciones.
Con el intercambio finalmente completado después de que los Raptors lo cancelaron el 9 de julio mientras esperaban los resultados de la investigación de la NBA, y el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, anunció el domingo que aceptará el castigo históricamente más severo de la liga sin más protestas, los fanáticos de los Clippers finalmente pueden dar un suspiro de alivio.
Olvídese de las multas y suspensiones, lo más perjudicial para los fanáticos es el hecho de que la liga está despojando a los Clippers de cinco selecciones de primera ronda del draft de 2029 a 2033.
¿Pena de muerte? Estaría muy cerca, si no fuera por los Raptors, estos burladores, es decir, este equipo cuyos fanáticos todavía asocian sentimientos positivos con Kawhi.
Recuerde, Leonard ganó un título de la NBA con Toronto en 2019. Esa fue la temporada antes de que aparentemente comenzara a exprimir a los Clippers, quienes también intercambiaron cinco selecciones de primera ronda y el futuro Jugador Más Valioso de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, al Oklahoma City Thunder por Paul George, para satisfacer las demandas de un tipo que ni siquiera lideraría en apariciones en la CBA.
Por ahora, los Clippers tendrán a Ingram, Darius Garland, Rui Hachimura y al No. 5 Keaton Wagler en un equipo dirigido por Tyronn Lue. Será un equipo competitivo en la temporada regular, como siempre.
Y los Clippers podrían tener espacio para las temporadas bajas de 2027 o 2028; no es que las grandes estrellas ya estén usando la agencia libre. Hoy en día, el objetivo es negociar, mantener Derechos de las aves y maximizar las ganancias. Sin las selecciones de primera ronda de Toronto, los Clippers tendrían poco capital para utilizar en el intercambio de jugadores de impacto.
Ahora tienen algo, aunque sólo sea lo suficiente para realizar intercambios para los descontentos, los redundantes y los sobrepagados.
Los Clippers podrían ofrecerse a quitar este tipo de jugadores de las manos de los equipos, si incluyen futuras selecciones de draft como edulcorantes. Incluso si los Clippers necesitan taparse la nariz y recargar, hay mucho camino por recorrer y tener a los dos mejores jugadores de los Raptors en el bolsillo los ayudará.
Son todos tan Clippers, que han preparado este movimiento que los mantendrá a flote, flotando en el agua.
Quince temporadas consecutivas de .500 o mejor, ¡sí! Alguien, levante una pancarta.
Los Clippers todavía no tienen un cartel de campeonato real para adornar el Intuit Dome, y la búsqueda de un título será más difícil ahora, por supuesto.
El presidente de operaciones comerciales de los Clippers, Lawrence Frank, habla durante una conferencia de prensa en julio de 2019.
(Ringo HW Chiu/Associated Press)
Pero será imposible si los Clippers no regresan realmente, si no reemplazan a Lawrence Frank, su presidente de baloncesto, que estuvo entre los ejecutivos de los Clippers suspendidos por la NBA, por alguien con mejor gusto en estrellas.
Frank es un maestro del aro, pero los Clippers necesitan un líder que pueda detectar el – grandeza, no sólo en el campo, sino en el vestuario, en la comunidad. Alguien que conduzca a Ballmer no sólo hacia talentos de baloncesto de élite, sino hacia jugadores que ofrezcan el paquete completo: liderazgo, competitividad, deseo, radicalismo.
Los New York Knicks reconocieron todo eso en Jaylen Brunson. No les importó que Becky Hammon y muchos más de nosotros fuéramos escépticos sobre las perspectivas de un equipo que decidió construir alrededor de un base de 6 pies. Y ahora, mira. Brunson acaba de llevar a los Knicks al campeonato.
Los Clippers estaban tan desesperados por conseguir una estrella que no se dieron cuenta de que ya tenían una superestrella en ciernes entre ellos. Gilgeous-Alexander jugó su temporada de novato con los Clippers y marcó todas las casillas que Leonard no haría. Después de ser traspasado a OKC, trabajó y floreció, convirtiéndose en uno de los mejores competidores de la NBA, dos veces MVP de la liga y líder indiscutible de un equipo campeón.
¿Pero quién podría haberlo predicho?
Bueno, lo ideal es que a los profesionales se les pague por tomar decisiones de personal.
Leonard no era el líder de los equipos campeones de los San Antonio Spurs ni de los Raptors. Tuvo una enojada ruptura con los Spurs. Tenía un historial de lesiones intermitente. Ciertamente no tenía la personalidad para alejar a los fanáticos de un equipo de los Lakers liderado por LeBron James. ¡Y obviamente vino pidiendo demasiado!
Los Clippers hicieron todo lo posible de todos modos y no tuvieron más que dolor que mostrar.
Grief y, ahora, las dos selecciones de primera ronda de Toronto. La pregunta es ¿quién los utilizará y cómo?