El gigante de las redes sociales Meta acordó el miércoles resolver un caso presentado por 47 fiscales generales estatales e implementar reformas para proteger a los niños de los daños en las redes sociales. Horas más tarde, la Federación de Maestros de Illinois emitió una solicitud para destinar la porción completa de Illinois del acuerdo de $17.1 mil millones ($768 millones) para “abordar la crisis de financiamiento en los distritos escolares de todo el estado”.
“El Gobernador ha dicho que apoya más fondos para la educación, pero no sabe de dónde vendrá el dinero”, dijo Stacy Davis Gates, decana de la Escuela de Turismo, en un comunicado de prensa. “El acuerdo con Meta hace que esa respuesta sea mucho más fácil. Desde Peoria hasta Belleville y Chicago, las escuelas cuentan con los gobernadores y la Asamblea General para dar prioridad a los estudiantes, tal como los hemos visto priorizar a las grandes empresas tecnológicas y a los propietarios multimillonarios de estadios”.
El Sindicato de Maestros de Chicago, parte del IFT, está pidiendo al estado que proporcione $165 millones durante la próxima sesión de veto de otoño para evitar despidos en las Escuelas Públicas de Chicago. Un paquete estatal para ayudar a Chicago y otras partes del estado agregaría cientos de millones de dólares.
Pero los 768 millones de dólares del acuerdo claramente no son una fuente permanente de ingresos. Entonces le pregunté al IFT por qué el estado está utilizando fondos temporales para financiar la educación a largo plazo. Después de todo, CPS tiene enormes problemas financieros al utilizar fondos federales de corto plazo de la COVID-19 para pagar gastos escolares a largo plazo. Esta fatídica decisión presupuestaria llevó al distrito directamente al límite al que se enfrenta hoy.
“Una solución permanente es ciertamente mejor”, reconoció un portavoz del IFT, señalando que los legisladores y partes interesadas progresistas están trabajando para encontrar una fuente permanente de ingresos estatales. Sin embargo, el portavoz dijo por correo electrónico: “Si el estado recibe 768 millones de dólares por el daño que las grandes tecnologías están causando a los niños, ciertamente tiene sentido gastarlos en las instituciones educativas que les sirven”.
Sin embargo, las escuelas con fondos insuficientes no son el problema que el acuerdo fue diseñado para abordar.
Según los términos del acuerdo, el efectivo debería utilizarse con “fines reparadores o restaurativos”.
Esos propósitos incluyen: servicios de intervención en crisis juveniles; programas extraescolares o de verano; fondos de educación pública para la concientización digital; implementación de distritos escolares sin teléfono; contratación de asesores en alfabetización digital; programación digital de salud mental y “subvenciones a distritos escolares u otras entidades gubernamentales locales para cualquiera de los fines de recuperación contenidos en este documento”. También se supone que el dinero se utilizará para reembolsar a la oficina del fiscal general los costos asociados con la presentación de demandas.
El Proyecto de Patrocinio Infantil, en asociación con Afterschool Alliance, incluso ha desarrollado una legislación modelo diseñada para ayudar a los estados a gastar dinero para abordar directamente el daño causado por Meta, con el apoyo de su IRL Fund Alliance. Una declaración del grupo dijo que él y sus socios de la coalición “continuarán trabajando para garantizar que cada dólar de financiamiento disponible para reparar el daño a los jóvenes sea rastreado y que los líderes estatales escuchen directamente a los jóvenes y las organizaciones que les sirven al tomar decisiones sobre estos recursos”.
La oficina del Fiscal General Kwame Raoul me hizo hincapié en que el dinero debería utilizarse principalmente para reparar el daño causado a los niños por Meta y otras grandes empresas de medios sociales.
La oficina de Raoul también insiste en que el dinero no puede utilizarse para fines de ingresos generales y debe verse como un acuerdo masivo sobre opioides que se utilizará para combatir el daño causado por la industria, en lugar de la forma en que la Legislatura y los gobernadores anteriores utilizaron el acuerdo sobre el tabaco para tapar temporalmente los agujeros en el presupuesto estatal.
El punto aquí es que IFT y CTU no deberían atacar cada cinco centavos brillantes que aparecen en el campo competitivo. Si el sindicato tiene la más mínima esperanza de encontrar finalmente una solución financiera, es absolutamente necesario que cuente con el apoyo de los legisladores progresistas. Exigir que la metafinanciación se desvíe de otras importantes prioridades progresistas para sus propios fines sólo frustra su propósito. Esto no es ciencia espacial.
Realmente creo que a veces CTU y los Bears operan con el mismo manual encubierto defectuoso. Ambos hombres tenían razones legítimas para avanzar en la Cámara estatal, pero ambos continuaron pisoteando sus mensajes y alienando a personas con las que deberían ser amigos.
El acuerdo Meta proporcionará algunos fondos a CPS y a todos los demás distritos escolares. Pero si el IFT se mantiene firme e insiste en que la Legislatura ignore los términos del acuerdo y les dé todo el dinero en efectivo, las cosas podrían ponerse realmente mal.
Rich Miller también publica Capitol Fax, un boletín político diario y CapitolFax.com.