Estado del programa: Fútbol americano de Missouri, año 7 con Eli Drinkwitz

Han pasado 245 días desde la última vez que vimos a Missouri jugar un partido de fútbol.

Sólo tenemos cinco días para volver a hacerlo.

Mucho ha cambiado en el panorama del fútbol universitario en los últimos 8 meses. La NCAA pasó a su regla de 5 años para jugar 5 temporadas, Los presupuestos del fútbol se han disparado.y Missouri tiene una plantilla mayoritariamente nueva.

Pero así es la vida en la era de las NIL y las transferencias abiertas. El último dolor de cabeza es que los jugadores ingresan a la ventana de transferencia mientras están en el campamento con franquicias de la NFL gracias a diferentes casos y fallos judiciales. Si queremos ver la luz al final del túnel, no creo que tengamos que lidiar con estas cosas en masa por mucho más tiempo. Después de este año, las reglas de elegibilidad serán bastante claras. Al menos podemos tener esperanza.

Independientemente del estado de ánimo con el que Mizzou Football inicia su temporada 136, los partidos están a punto de comenzar. Habrá juegos con jugadores con cascos y protecciones en un campo de 100 yardas. Los estadios estarán llenos y la gente aplaudirá. Una vez que comiencen los partidos, pasaremos mucho menos tiempo hablando de casos judiciales y mucho más tiempo hablando de fútbol.

Esta es ahora mi octava temporada escribiendo sobre el estado del programa de fútbol de Mizzou y la séptima en la que Eli Drinkwitz ha estado al mando. La temporada pasada fue un repaso después de una gran racha de dos temporadas. Esta temporada es diferente. Hace un año, el equipo estaba impulsado por una excelente defensa y un excelente juego terrestre, pero el juego del mariscal de campo les impidió ser más que sólidos. Así que Drinkwitz salió y contrató al mejor mariscal de campo que pudo, pero ahora la pérdida de balón en defensa lleva a las mismas preguntas para el año 7.

Las expectativas fuera de las instalaciones del equipo pueden ser diferentes a las del interior. Pero no son tan diferentes como hemos visto. Lo que muestra hacia dónde ha ido el programa a lo largo de los años. El respeto existe. La mayoría de los medios esperan que los Tigres sean bastante buenos. Tienes que cazar para encontrar a aquellos que piensan que los Tigres apestarán. Esas vacunas existen, pero son muchas menos y espaciadas que en años anteriores.

Se espera que Mizzou esté bien esta temporada. La encuesta de SEC Media clasificó a los Tigres en el décimo lugar en la SEC. Si bien eso no suena muy bien, es mejor de lo que piensas. Están un lugar detrás de donde los ubica la encuesta AP Top 25.

La AP votó en Missouri en el puesto 25, pero en la SEC quedó en el noveno lugar. Sólo los votantes de SEC Media tenían a Florida por delante de Mizzou, y los votantes de AP tenían a Florida justo detrás de los Tigres.

Después de años de construir y trabajar para cambiar las expectativas, Drinkwitz tuvo éxito. Ahora otros esperan que Mizzou simplemente habite las regiones olvidadas de la clasificación de la SEC.

Pero el trabajo no ha terminado. Sólo se espera que Mizzou sea bueno en una liga que debería ser grandiosa. No se espera que luchen por el campeonato ni peleen por el campeonato. Ni siquiera se espera que estén en los playoffs en constante expansión.

Incluso el ranking SP+ del padrino de RMN, Bill Connelly, tiene a Missouri en una buena, pero no excelente, posición.

No hay duda de que Drinkwitz tomó Missouri y mejoró el programa. Después de dos malas temporadas, Mizzou mejoró en su tercer año y despegó en su cuarto año. Pero en cada uno de los últimos tres años el resultado ha sido digno de estar entre los 25 primeros. Las expectativas sobre el suelo ahora han aumentado.

¿Qué se necesita para que Missouri dé el siguiente paso? ¿Qué deberán lograr Drinkwitz y su personal para elevar a Mizzou de forma permanente?

Primero, tienen que vencer a alguien que sea mejor que ellos.

Un tropo común contra Drink es su incapacidad para ganar un juego importante. Ha hecho lo mínimo al no perder ante malos equipos. Puedes leer el currículum completo aquí, ya que Nate ya hizo el trabajo. Pero una gran parte de la construcción de un programa es vencer consistentemente a los equipos debajo de ti.

El siguiente paso para él debería ser dar sorpresas mayores. La única victoria de Per Nate Drink sobre un equipo de los 10 mejores SP+ fue contra Ohio State en el Cotton Bowl, y aunque Ohio State es una victoria monstruosa. Su situación de mariscal de campo para ese partido fue un desastre y Mizzou lo aprovechó. Podría decirse que QB es la posición más importante en el campo.

Entonces, para el mariscal de campo de Mizzou esta temporada…

¿Podría ser Austin Simmons la respuesta?

Simmons fue el punto focal para Ole Miss y Lane Kiffin al comienzo de la temporada pasada. Pero su inconsistencia combinada con una lesión le permitió a Trinidad Chambliss tomar el trabajo y seguir adelante.

Simmons aparece cuando lo miras. Pero su decisión en el pasado ha sido sospechosa. En el primer partido del año pasado contra Georgia State, realizó algunos lanzamientos espectaculares, pero también tuvo dos intercepciones. Luego, en el Juego 2, no lanzó ningún touchdown, pero sí dos INT contra Kentucky. La ofensiva de Ole Miss fue poderosa, pero sus 235 yardas aéreas contra el Reino Unido fueron las segundas más bajas de la temporada. Los rebeldes consiguieron la victoria gracias a un Kewan Lacy y un ataque terrestre.

Hay que reconocer que Simmons no fue el iniciador cuando perdió el trabajo. Apoyó a Chambliss y cuando llegó el momento del traspaso, sus compañeros lo apoyaron en el lateral derecho. Simmons era un líder.

Ahora queda combinar más.

El talento del brazo está ahí. Tiene una buena cabeza sobre sus hombros. Sus compañeros le responden.

Todo esto se suma a un mariscal de campo estrella. Y si Simmons se convierte en una estrella, se llevará a Missouri con él.

Hay un millón de preguntas sobre este equipo de Missouri. Y ahora mismo nadie tiene las respuestas.

¿Qué tan buena será la defensa?

¿Podrá el juego aéreo soportar lo suficiente el ataque terrestre?

¿Pueden los equipos especiales volver a ser especiales?

Estas son las preguntas generales y hay una larga lista de preguntas más complejas que no voy a hacer.

Pero el estado del programa se encuentra en una situación lo suficientemente saludable como para esperar que Missouri supere las escasas expectativas de Las Vegas y al menos cumpla con las expectativas de las encuestas de SP+ y AP.

Los mercados de apuestas no están enamorados de Mizzou, tal vez Vegas sepa algo que nosotros no. Apuestas deportivas FanDuel tiene las probabilidades de campeonato de los Tigres en +10,000, que es el décimo en la SEC. Tienen +950 para llegar al College Football Playoff, que ocupa el puesto 23 en la nación, y +3500 para ganar la SEC. Y tienen +390 para ganar más de 9 juegos, lo que ocupa el puesto 32 en la nación.

Hay una diferencia entre Las Vegas y las primeras encuestas AP y SP+ no es tan grande. Missouri tiene un calendario bastante brutal. Juegan 9 juegos de la SEC esta temporada y tres de ellos están en el top 10 de SP+, también juegan el 11, 16 y 20. Kentucky, Arkansas y Mississippi State son los únicos equipos de la SEC con los que Mizzou juega fuera del top 20. Eso deja 3 juegos sin Con. De manera realista, si Mizzou gana los tres juegos sin perder y se hace cargo de UK, Arkansas y MSU, eso los colocará en solo 6 victorias. Es posible que sean favoritos en sólo un partido más, el partido en casa contra Florida.

Así es como puedes calcular el over/under de Las Vegas en cuanto a ganancias.

Drinkwitz logró aumentar nuestras propias expectativas, incluso si Vegas no es un comprador. Esperamos el final. 8 victorias estarían bien para mí.

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