El baloncesto masculino de Mizzou comenzará su primer partido de temporada contra Cleveland State sin dos jugadores, ya que el entrenador Dennis Gates anunció el lunes que Jaylen Carey ha sido suspendido indefinidamente por una violación de las reglas del equipo y Luke Northweather se perderá el primer partido de la temporada por una lesión. Mientras tanto, Jamier Jones está disponible para el inicio del martes.
Gates también reflexionó sobre lo que Mizzou aprendió de sus juegos de exhibición de pretemporada y los desafíos que enfrentan los Tigres al comenzar la temporada regular.
El quinto entrenador dijo que las exhibiciones brindaron oportunidades para el crecimiento interno en lugar de centrarse en el resultado final. Mizzou utilizó esos juegos para identificar áreas de mejora antes de que comenzara la temporada.
“Lo mejor de las exhibiciones es que puedes tener una buena paliza a la antigua usanza contra una División III o una División II y no aprender nada, o puedes poner a tu equipo en situaciones donde hay crecimiento interno como equipo”, dijo Gates.
Un jugador que Gates destacó fue el novato de cinco estrellas Jason Crowe Jr., quien cree que ha seguido desarrollándose en su primera temporada con los Tigres.
“Jason seguirá mejorando”, dijo Gates. “Para mí, tenemos un niño especial, y nunca quiero quitarle su habilidad para anotar, pero también la seriedad que presenta en la cancha para cualquier defensa contraria”.
El capitán senior Trent Pierce se hizo eco de los pensamientos de Gates sobre el valor de los juegos de exhibición, señalando específicamente las áreas de mejora defensiva del equipo.
“Creo que esos juegos nos ayudaron a ver lo que nos estábamos perdiendo”, dijo Pierce. “Estuvimos bastante bien en la mitad de la cancha defensivamente, pero creo que definitivamente podríamos ser mejores en la transición D. Descubrir hacia dónde llevarlo fue importante para nosotros”.
Cleveland State está dirigida por Rob Summers, ex entrenador asistente de Gates. Gates reconoció la conexión personal y enfatizó el desafío que se avecina.
“Es un juego difícil por delante, un juego a la vez, Cleveland State, dirigido por nuestro ex asistente aquí, y también mi ex asistente cuando estuve en Cleveland State”, dijo Gates. “Es un juguete impactante”.
Gates también señaló el tamaño, el físico y el estilo ofensivo de Cleveland State como desafíos potenciales para Mizzou. Espera que los Vikings ataquen el reloj de tiro temprano, mientras usan cortes y movimientos por la puerta trasera para crear oportunidades.
A pesar de los desafíos, Pierce expresó entusiasmo por lo que los Tigres pueden lograr esta temporada, destacando el talento del equipo y el hambre colectiva.
“Estoy entusiasmado con toda esta temporada por el talento que tenemos”, dijo Pierce. “Tenemos un equipo realmente bueno y lo hemos demostrado en nuestros partidos de exhibición, pero siento que una vez que empecemos a jugar, veremos al final de la temporada lo buenos que somos”.
Como mencionó Pierce, sólo el tiempo dirá qué tan bueno puede ser este equipo de Mizzou. El viaje comienza mañana por la noche con una salida a las 19:00 horas desde Mizzou Arena.