El tamaño de la muestra es pequeño, pero en lo que va de la temporada los New York Knicks no parecen un equipo capaz de defender su campeonato de la NBA. Nueva York parecía más bien un equipo que todavía sufría la resaca del campeonato.
Los Knicks tienen marca de 3-1 desde su inicio 0-3, pero eso probablemente no alivia el dolor que sienten sus fanáticos ya que dos de esas victorias fueron contra Chicago (1-6) y Brooklyn (1-6), equipos que se encuentran al final de la clasificación de la Conferencia Este. Las derrotas incluyen dos reveses contra Filadelfia y uno contra Boston, dos de los mayores obstáculos en el camino de Nueva York hacia otro título.
“Simplemente no hemos jugado lo mejor posible y no hemos ejecutado a un alto nivel” dijo Karl-Anthony Towns.
La historia nos dice que Nueva York pedalea cuesta arriba. Sólo un equipo comenzó una temporada 0-3 y ganó el campeonato de la NBA. Los Chicago Bulls de 1990-91 no ganaron después de tres partidos, pero culminaron su temporada derrotando a Los Angeles Lakers en las Finales de la NBA.
La carrera de postemporada de Nueva York hacia el título de la NBA 2025-26 estuvo definida por remontadas improbables.
– Los Knicks estaban detrás de Cleveland por 22 puntos con menos de ocho minutos por jugar en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este y encontraron la manera de ganar.
– San Antonio lideró a Nueva York por al menos 14 puntos en tres juegos durante las Finales de la NBA, pero perdió la serie en cinco juegos.
– Los Spurs tenían una ventaja de 29 puntos en el Juego 4 (81-52), pero Nueva York ganó 107-106 con un toque de OG Anunoby con 1,2 segundos restantes.
Demasiadas veces esta temporada los Knicks se han quedado atrás por dos dígitos y muchas veces no se han puesto al día. Nueva York ha estado perdiendo por al menos 10 puntos en cada uno de sus primeros seis juegos.
“Me gustaría poder decirte eso”, dijo Josh Hart a The Athletic cuando se le preguntó por qué Nueva York se ha quedado atrás por tantos puntos en tantos partidos esta temporada. “Si pudiera decirte eso y por qué, entonces tal vez dejaría de suceder. Creo que todos tenemos una gran voluntad de ganar. Creo que a veces nos lleva un poco más de tiempo encontrar un juego, ya sea por el flujo, la fatiga, lo que sea.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para encontrar el juego temprano, hacerlo fácil y luego no depender de retornos de dos dígitos porque es agotador”.
Nueva York también pasó tres cuartos del partido del lunes contra Brooklyn. Los Knicks perdían por cuatro después de tres cuartos, pero despertaron a tiempo para ganar 103-90. Fue la victoria número 15 consecutiva de Nueva York contra Brooklyn, una racha que comenzó en 2023.
“Los problemas siguen ahí”, dijo Hart después de la victoria del lunes. “Creo que defensivamente hemos sido sólidos. Creo que este año, en su mayor parte, nuestra defensa ha sido bastante buena. Obviamente ha habido algunos errores… Pero nuestra ofensiva necesita tener un mejor flujo, y eso es lo que nos está frenando ahora mismo. Así que una victoria no borra el problema o las cuestiones. Tenemos que entenderlos mejor”.
Los Knicks tienen un calendario indulgente durante la mayor parte de noviembre, por lo que esto podría darles la oportunidad de lograrlo.
Nueva York también puede consolarse con esto: el ganador del Trofeo Larry O’Brien no se determinará hasta junio.