Washington – La administración Trump está aplazando $1.2 mil millones adicionales en reembolsos de Medicaid a California, citando preocupaciones sobre un posible fraude en el programa estatal que ayuda a las personas mayores y con discapacidades con las tareas diarias.
El Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, dijo que los funcionarios federales tomaron medidas después de estar cada vez más preocupados por la rápida expansión del programa de servicios de cuidado personal de California en los últimos años. Agregó que los funcionarios estatales fueron notificados de la decisión el martes.
“California ha aumentado este programa en un 24 por ciento en los últimos tres años. Eso es el doble de la tasa de cualquier otro estado del país”, dijo Oz. “Es imposible para nosotros entender cómo pudo suceder esto, por eso estamos tomando medidas importantes en California”.
Oz no ofreció pruebas de fraude, pero señaló que el estado paga a la gente una gran cantidad de dinero de los contribuyentes para ayudar con servicios que podrían proporcionarse de forma gratuita, como “pagarle a alguien para que le lleve la compra a su madre arriba”.
“Muchos de ustedes llevan las compras de su mamá al piso de arriba de forma gratuita, pero en California les pagan mucho dinero por eso”, dijo.
La medida es la última de una serie de esfuerzos de la administración para retener fondos federales de California. En mayo, la administración retuvo 1.300 millones de dólares en reembolsos de Medicaid al estado por preocupaciones sobre “estafadores” en los programas de cuidados paliativos y de atención domiciliaria del estado. Las acciones fueron parte de un esfuerzo más amplio de la administración para frenar el fraude en los programas federales de beneficios de atención médica, especialmente en los estados liderados por los demócratas.
El senador demócrata Alex Padilla criticó la decisión del gobierno.
“El historial de esta administración habla por sí solo: menos personas tienen seguro médico, las primas son más altas y los costos de los medicamentos son más altos. Esta decisión perjudicará a los californianos mayores, a las personas con discapacidades y a quienes se recuperan de enfermedades o lesiones”, dijo Padilla en un comunicado. “El pueblo estadounidense merece algo mejor y seguiré luchando contra sus ataques”.
La oficina del gobernador Gavin Newsom no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero la oficina criticó los esfuerzos de la administración anterior.
En mayo, la oficina de Newsom calificó la medida de retener fondos de los programas de atención domiciliaria como un ataque “enfermizo” y políticamente motivado a los servicios destinados a “mantener a las personas mayores y con discapacidades fuera de los hogares de ancianos”.
Estos servicios suelen cubrir ayudantes que ayudan a las personas con tareas diarias como bañarse, lavarse o cocinar. También brindan la atención necesaria, como inyecciones, bajo la supervisión de un profesional médico. Informe 2020 del Auditor del Estado de California Encontró que casi tres cuartas partes de los cuidadores de servicios de apoyo a domicilio ayudan a un miembro de la familia.
Sin embargo, la oficina de Newsom dijo que el programa ahorra dinero a los contribuyentes, diciendo que la atención del IHSS cuesta $30,000 al año, mientras que la atención domiciliaria cuesta $137,000 al año.
La industria del cuidado de personas mayores de California ha tenido problemas en el pasado y las autoridades han tratado de tomar medidas enérgicas contra el problema. Una investigación de 2020 realizada por The Times encontró que los proveedores facturaban a Medicare por servicios y equipos de cuidados paliativos para pacientes que en realidad no habían muerto mientras la industria estaba en auge.
La administración Trump, encabezada por el vicepresidente J.D. Vance, ha tratado de centrar la atención en la cuestión del despilfarro, el fraude y el abuso como plataforma política central para reducir los costos de la atención médica.
El martes, Trump y Vance A. Programa de denuncia de irregularidades de 25 millones de dólares Diseñado para pagar en efectivo a las personas que denuncian a los estafadores ante el gobierno federal. El programa ofrecerá una comisión del 1% por sugerencias que conduzcan a una condena exitosa. Trump dijo que él sería el único árbitro para determinar quién se quedará con el dinero.
“Determinaré si la persona lo merece o no, y seré muy generoso, créanme”, dijo Trump. “No pretendemos ofrecer eso”. “Prometo que seré justo”.
Trump dijo que el dinero se distribuiría “rápida y justamente”.
“Prometo que esto no significa nada para mí”, dijo.
La Casa Blanca remitió los comentarios sobre la decisión a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. La agencia federal no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.