Cualquiera que pensara que UFC 332 no iba a ser una cartelera entretenida estaba gravemente equivocado dada la forma en que se desarrolló el evento.
¿Y honestamente? Quizás sea hora de dejar de hacer este tipo de prejuicios. ¿Cuántas veces hemos mirado una tarjeta este año, dicho que se veía mal en el papel, pero terminamos dando sus frutos?
¿Cómo terminó UFC 332 con valor de entretenimiento? Échale un vistazo a lo más destacado.
Primero, UFC 332 estableció un récord de UFC moderno de más victorias por KO/TKO en el primer asalto con nueve. Esto se suma a lo que ya ha sido un año salvaje para UFC, con récords como estos. UFC 329 contó con ocho finales en la primera ronda, solo para ser superado por los 10 de UFC Belgrado unas semanas después.
Sus 11 victorias por KO/TKO en UFC 332 superaron la hazaña de 10 sets en el evento UFC París del año pasado. Además, UFC 332 estableció los récords modernos de más nocauts consecutivos en el primer asalto y de más nocauts consecutivos en general.
¿Recuerdas que el año pasado hablamos de cómo UFC se sentía cocinada con los precios de pago por evento establecidos a través de ESPN+ y la falta de estrellas disponibles para llenar las cartas, y cómo terminaron jugando las cartas? Tal vez sea solo yo, pero parece que ha habido un poco de nueva energía, aunque sea ligeramente, desde que el acuerdo de Paramount+ entró en vigor a principios de este año.
Ahora bien, aquí debería haber una advertencia: como fanáticos de las carreras, deberíamos esperar que las tarjetas numeradas sean tratadas de manera diferente. Esperamos nombres más importantes en estas tarjetas. Esperamos luchadores clasificados y combates entre luchadores clasificados en estas tarjetas. Esperamos cosas que hagan que las tarjetas numeradas sean más grandes que Fight Nights.
El calendario de UFC, sin embargo, hace que sea muy difícil que siempre sucedan cosas como esta. A medida que UFC se ha vuelto cada vez más común con el tiempo, comenzando con su firma con Fox en 2011, hemos visto crecer la cantidad de eventos hasta el punto en que hay casi uno cada fin de semana. Este calendario inflado ha resultado en una lista inflada y productos como la Serie Contender de Dana White han resultado en que más talentos sean fácilmente eliminados y reemplazados por otros talentos.
Si quieres discutirlo sobre el trato y pago a los luchadores, absolutamente. Si desea apoyarlo para que las calificaciones sean más significativas, por todos los medios.
Pero aquí está la cuestión: UFC tiene 7.7 mil millones de razones por las cuales una “pérdida” de una tarjeta numerada no es gran cosa.
Pero hay otro lado: las diversas combinaciones de estilos, condiciones, perspectivas, veteranos y presión pueden crear magia en cualquier momento. Esto es lo que ayuda a que el juego de lucha sea lo que es.
Y los prospectos y los nombres prometedores ciertamente también ayudaron a llegar a UFC 332. Payton Talbott, Imanol Rodríguez, Damián Piñas, Anthony Wint, Jacobe Smith. Estos muchachos aprovecharon una oportunidad importante y realizaron buenas actuaciones.
Actuaciones como estas, combinadas con los récords mencionados anteriormente, fueron tan fuertes que El CEO y presidente de UFC, Dana White, otorga 10 bonos por UFC 322 – cuatro bonos por Actuación de la Noche de $100,000 para cuatro peleadores (sin ninguna Pelea de la Noche seleccionada) y seis bonos finales adicionales de $25,000.
Daré una advertencia más: tal vez parte de este tipo de valor de entretenimiento sea una mala reserva deliberada por parte de los casamenteros. Podría parecer algo fuera de la DWCS si hay un determinado luchador en la UFC. EN REALIDAD quiere firmar. Y cuando eso se convierte en promoción general, no es exactamente genial.
Puedes criticar el emparejamiento si quieres, pero no confundas una alineación débil con un mal evento garantizado. Hay ciertas cartas que son absolutamente decepcionantes, pero no podemos seguir tirando cartas antes de que sucedan, sólo para estar absolutamente emocionados con los aspectos más destacados que vemos.
A veces en este deporte la incertidumbre es en realidad el producto. ¿Recuerdas cómo la gente se asustó cuando el favorito Gable Steveson quedó completamente almidonado en 12 segundos? Tuvimos algo así cuando Roman Kopylov resistió y remató a Ateba Gautier. Diablos, si Wang Cong hubiera pisado el acelerador un poco más lento en el partido contra Natalia Silva y se hubiera puesto el cinturón alrededor de su cintura, imagina cómo habría sido ese momento.
Parte del atractivo de las MMA es que realmente no sabemos qué podría pasar. ¿Una coincidencia parece un desajuste? De repente se convierte en una perturbación. ¿Una perspectiva en alza? Podría quedar expuesto. Un veterano puede retroceder el tiempo: mire la carrera de King Green antes de su derrota en UFC 332 ante Esteban Ribovics. Hablando de él, ¿recuerdas la guerra que tuvo con Daniel Zellhuber hace unos años? Los partidos menos esperados podrían convertirse en candidatos a partido del año. Diablos, lo vimos con Josh Hokit y Curtis Blaydes a principios de este año.
Diga lo que quiera sobre cómo deberíamos ver los números de tarjetas en la era moderna o el calendario de UFC o el pago y tratamiento de la lista. Pero lo que UFC 332 demostró es que dos cosas pueden ser ciertas: podemos recibir esas reseñas y entretenernos con lo que vemos en nuestras pantallas en el octágono.