Amplias zonas del suroeste quedaron inundadas el domingo cuando los restos de la tormenta tropical Rachel se debilitaron y avanzaron tierra adentro, pero las comunidades costeras ya expuestas a olas altas salieron con menos daños de lo que algunos funcionarios temían.
Rachel ya no es una tormenta tropical, dijo el Servicio Meteorológico Nacional el domingo por la mañana. Pero el peligro persiste, con olas rompiendo en casas de playa en Long Beach, grandes rocas y barro cayendo por una montaña en una carretera al sur de Palm Desert, e inundaciones que inundaron el estacionamiento de un casino en el Strip de Las Vegas.
Si bien el debilitamiento de las tormentas del domingo trajo cierto alivio, los riesgos persisten en toda la costa de California hasta el martes y existe preocupación a largo plazo sobre lo que se espera sea una temporada activa de El Niño.
“Aún no estamos fuera de peligro”, dijo el domingo por la mañana el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Daniel Burke. Aunque las fuertes lluvias han terminado, según los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional, la gente del suroeste puede esperar lluvias intermitentes y mareas altas durante los próximos días.
Algunos de los peores daños en la costa de California ocurrieron el domingo en la península de Long Beach.
Después de que los maremotos arrasaron el histórico paseo marítimo de Long Beach el sábado, olas de agua salada inundaron una casa amarilla de dos pisos frente al mar en Seaside Walk el domingo.
Todo el techo de la casa de madera quedó sumergido en el océano. El balcón salió volando y quedó atrapado en un ángulo de 30 grados hacia el agua. Una cinta amarilla de precaución ondeaba con el viento mientras el agua entraba a una habitación llena de restos de madera, un refrigerador volcado y un televisor.
La casa amarilla en Seaside Walk comenzó a derrumbarse el domingo por la mañana, según dos rescatistas del Departamento de Bomberos de Long Beach. Una casa cercana tenía grietas en sus costados, mientras que otras casas tenían techos de madera caídos o inundados.
Se espera que las inundaciones costeras sigan siendo una amenaza para las playas de los condados de San Diego, Orange, Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo hasta el martes, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las advertencias de inundaciones están vigentes a lo largo de la costa del condado de Los Ángeles debido al aumento de las mareas debido a las cálidas aguas del océano y la menor presión atmosférica a medida que llegan los restos de la tormenta tropical Rachel, dijo Joe Sirard, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard. Dijo que las playas orientadas al sur eran particularmente vulnerables.
Temprano el domingo por la mañana, cuando Rachel estaba a unas 255 millas al noreste de San Diego, moviéndose con vientos máximos sostenidos de 35 mph, el Centro Nacional de Huracanes dijo que estaba terminando su cobertura y que su actualización de las 8 a.m. sería la última. Pero también advirtió que el agua de mar seguirá azotando la costa del sur de California.
Estas olas, combinadas con un oleaje prolongado del sur, causarán olas potencialmente mortales y desgarrarán las condiciones de las corrientes.
– Centro Nacional de Huracanes
“Estas olas, combinadas con un oleaje entrante prolongado del sur, producirán olas que pondrán en peligro la vida y alterarán las condiciones actuales”, dijo el Centro Nacional de Huracanes. “Se espera que las inundaciones costeras y la erosión empeoren esta mañana, ya que las olas más altas coinciden con las mareas altas y los niveles de agua ya están superando los niveles esperados”.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que las condiciones costeras peligrosas podrían persistir durante los próximos días, y Rachel podría traer precipitaciones totales de 1 a 3 pulgadas, con cantidades máximas en algunas áreas de hasta 5 pulgadas, desde el sur de California hasta la Gran Cuenca y el suroeste de Estados Unidos.
En una conferencia de prensa a las 10 a.m. del domingo por la mañana, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que Las Vegas registró 1,08 pulgadas de lluvia desde la medianoche, igualando el récord diario del 11 de octubre.
“Y todavía nos quedan 14 horas”, dijo Burke.
Seis millas al sur de Palm Desert en el Valle de Coachella, las lluvias provocaron inundaciones y flujos de rocas, barro y escombros que cubrieron los carriles en dirección este y oeste de California 74 cerca de la milla 89, dijo el meteorólogo del servicio meteorológico Kyle Wheeler.
Las mareas altas y las olas podrían causar inundaciones costeras y erosión de las playas hasta mediados de semana, y las lluvias y los vientos continuarán desde la costa hasta las montañas hasta el lunes, advirtió el domingo el Servicio Meteorológico Nacional en San Diego.
En Long Beach, menos de dos horas antes de la marea alta, los trabajadores corrieron a través de la península temprano el domingo por la mañana para construir una berma que se extendiera hacia el oeste desde 62nd Place.
Robert Quiñónez, jardinero de la ciudad, que estaba trabajando con el operador de la pala, dijo que no creía que pudieran construir la berma lo suficientemente alta a tiempo para evitar que el agua se filtrara a la calle como lo hizo el sábado.
El operador de la pala giró repetidamente la máquina hacia el oeste, la excavó en un montón de arena, la giró 180 grados y dejó caer la arena.
“Estamos construyendo todo lo que podemos, y simplemente…” dijo Quiñonez, deteniéndose.
Alfonso Tubbs, de 56 años, habló con Quiñonez mientras contemplaba la obra. Tubbs y su novia habían comprado recientemente un apartamento en la calle y planeaban mudarse dentro de una semana.
Tubbs dijo que estaba agradecido de que el apartamento que compró estuviera en el lado de la calle donde la ciudad estaba construyendo una berma.
“Imagínense si estuvieran de este lado”, dijo, señalando hacia el este. “Están a punto de ser aplastados”.
Los residentes de Long Beach parecían divididos sobre los intentos de la ciudad de proteger la costa del daño causado por el agua.
Mariana Messina, residente de Long Beach, que ha vivido en la comunidad durante 23 años, dijo que el trabajo de la ciudad fue “excelente”, ya que trabajó para bombear el agua que se filtró a la calle el sábado y eliminar una capa de arena de un pie de espesor que el agua había depositado.
Pero Kelly Canning, otra residente, se quejó de que la ciudad no estaba haciendo lo suficiente para evitar los daños causados por el agua. Añadió que si no se toman las medidas necesarias de inmediato, es probable que los daños sean mucho peores a medida que avance el invierno.
“En este momento, tenemos una situación en la que el agua está socavando los cimientos de las casas y las calles”, dijo. “Me preocupa que el número 66 se rompa porque no hay nada que pueda detener el agua”.
John Cortez, de 65 años, dijo que cree que su casa probablemente estará segura esta temporada, pero expresó preocupación por sus vecinos ya que se espera que el histórico fenómeno de El Niño empeore en las próximas semanas y meses.
“Con la llegada de El Niño, hasta donde yo sé, esto es sólo el comienzo”, dijo mientras observaba al operador de la pala palear arena sobre la berma en constante crecimiento.
Cortez culpó a la ciudad por no tomar medidas permanentes o duraderas para evitar que el océano se filtrara a las calles, como colocar una barrera de concreto o reforzar el malecón.
“Creo que va a ser un desastre”, dijo.
En Newport Beach, hubo un suspiro de alivio cuando las mareas altas comenzaron a retroceder el domingo.
Las mareas altas causaron inundaciones generalizadas de agua de mar el viernes y sábado en la península de Balboa en Newport Beach, inundando carreteras, cerrando la popular zona de surf y wakeboard Wedge y cerrando los muelles de Balboa y Newport, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Pero las calles a lo largo de la península de Balboa estaban secas el domingo. Los residentes caminaban y andaban en bicicleta a lo largo del malecón mientras excavadoras y excavadoras avanzaban por la playa, reforzando barreras de varios pies de altura construidas para proteger las casas de las olas del océano.
Ross Stewart, de 79 años, estaba descalzo afuera de su casa en la Calle Ocho y la Avenida Balboa, sosteniendo una taza de café, mirando el cielo gris y las bermas.
“Creo que estaremos bien”, añadió. “Las olas no atravesaron nuestras paredes”.
Stewart, que ha vivido en la comunidad costera desde que nació, dijo que la ciudad ha estado trabajando las 24 horas del día para construir la enorme berma, la más grande que Stewart ha visto en años.
“Yo diría que probablemente tenga entre 10 y 12 pies de altura”, dijo, mirando la berma.
Dijo que su vecindario se inundó por última vez hace unos cinco años y que el mantenimiento continuo de la ciudad ha ayudado a proteger las casas.
Shawna Parisi, de 37 años, elogió la recuperación de la ciudad de las inundaciones del viernes y señaló que los equipos de la ciudad trabajaron hasta las 10 p.m. Sábado y hasta las 6:30 a.m. del domingo para construir grandes bermas.
“Creo que cada vez que hay un pequeño avance, regresan y empujan más arena”, dijo. “Estábamos preocupados por ese día”.
El redactor del Times, Rong Jong Lin II, contribuyó a este informe.