El entrenador en jefe de Mizzou, Eli Drinkwitz, sabe que los Tigres necesitarán más que el impulso de su victoria por 27-6 sobre Texas A&M para dejar Oxford con otra victoria en la SEC.
“Tenemos que jugar nuestro mejor y más completo juego para siquiera estar en el juego”, dijo Drinkwitz durante la conferencia de prensa de mitad de semana de Mizzou antes del partido del sábado contra el No. 9 Ole Miss.
Los Tigres (5-1, 2-1 SEC) se dirigen a Mississippi después de una actuación defensiva dominante contra los Aggies, limitando a Texas A&M a seis puntos en una victoria que ayudó a Mizzou a demostrar que no fue una maravilla de un solo hit. Ahora, los Tigres se enfrentan a otro oponente como visitantes: los Rebels vienen de una victoria por 52-17 sobre Vanderbilt.
Drinkwitz reconoció la atención en torno al regreso de los ex jugadores de Ole Miss Cayden Lee, Austin Simmons y Chris Graves Jr., pero enfatizó que la pelea dependerá en última instancia de todo el equipo.
Green, quien ha estado recuperando una lesión, expresó confianza en su capacidad para contribuir contra los Rebels.
“Si estoy 50 por ciento (saludable), eso es suficiente para mí, así que estaré ahí afuera”, dijo Green.
El experimentado delantero también habló del valor de tener un grupo veterano al frente. Green dijo que las diferentes perspectivas dentro de la unidad ayudan a los compañeros de equipo a reconocer cosas que de otro modo podrían pasar por alto.
“Tenemos que ofrecer muchas perspectivas diferentes sobre las cosas”, dijo Green. “Como Luke (Work) dándome perspectivas sobre cosas que realmente no habría visto. Dom (Diudice), obviamente, creo que es el más grande del equipo, por lo que su experiencia en la posición central siempre nos coloca en el lugar correcto”.
Green también reflexionó sobre Drinkwitz comparando su dureza con el ex mariscal de campo de Mizzou, Brady Cook, después de la victoria de Texas A&M.
“Ser comparado con un tipo como Brady y jugar con él y verlo de cerca es realmente genial para mí”, dijo Green. “Definitivamente fue el tipo más duro que he visto desde que estoy aquí. Eso es un gran elogio por parte del entrenador”.
La defensa busca aprovechar el impulso
El frente defensivo de Mizzou jugó un papel importante en limitar la ofensiva de Texas A&M, y el liniero defensivo Donta Simpson le dio crédito al cuerpo técnico y a la técnica del grupo por crear presión a pesar de que a menudo se les apuraba con frentes de tres hombres.
“Daeden Hopkins y yo hacemos un buen trabajo al cerrar la bolsa”, dijo Simpson. “Eso comenzó con nuestros entrenadores, el entrenador Early, el entrenador Chop (Lavorn Harbin), el entrenador Batoon. Nos enseñan cómo apresurarnos con visión para tener a todos los mariscales de campo que enfrentamos en el terreno”.
Simpson también le da crédito al cuerpo técnico y al personal de fuerza y acondicionamiento por ayudarlo a regresar al campo después de una temporada baja limitada.
“Se trata simplemente de que los entrenadores me cuiden bien y se aseguren de que regrese rápidamente”, dijo Simpson. “Nuestro entrenador de fuerza y acondicionamiento hizo un muy buen trabajo al traerme de regreso, entrenarme y eso hizo un buen trabajo para mí”.
Los Tigres necesitarán esa presión defensiva contra el mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, quien presenta un desafío diferente debido a su capacidad para extender jugadas y mover el balón rápidamente.
“Ve el campo muy bien. Rueda con anticipación. Todas esas cosas son características de un buen mariscal de campo”, dijo Drinkwitz.
Chambliss lanzó para 213 yardas y tres touchdowns contra Vanderbilt y agregó un touchdown por tierra, subrayando la versatilidad que Mizzou debería haber tenido de cara al sábado.
Drinkwitz también se negó a ofrecer una actualización definitiva sobre la gestión de Ahmad Hardy, quien es objeto de interminables especulaciones en torno a su disponibilidad.
“Les diré a todos cuando haya una actualización… al contrario de lo que hay en el pozo negro de los foros de mensajes”, dijo Drinkwitz riendo, agregando que lo anunciará él mismo cuando Hardy practique.
Roberts reflexiona sobre la trastienda de Lacy y Mizzou
El partido también conlleva una conexión personal para Jamal Roberts, quien habló sobre su relación con su ex compañero de equipo Kewan Lacy y las lecciones que intentó transmitir cuando Lacy llegó a Mizzou como estudiante de primer año.
Roberts dijo que tomó a Lacy bajo su protección, ayudándolo a adaptarse a la sala de corredores y aprender los entresijos de la posición.
“Es un corredor muy talentoso, un chico muy talentoso, ama al chico”, dijo Roberts. “Todavía estamos en contacto hasta el día de hoy. Es un tipo muy divertido. Le gustaba competir mucho. Así que quiero decir que habrá muchos juegos en el campo el sábado conmigo”.
Roberts también le dio crédito a Curtis Looper, el entrenador atlético, por permitir que el campo creciera a través de la competencia y la cooperación.
“Simplemente estamos afilando el hierro de cada uno. Simplemente estamos eligiendo las mentes de cada uno”, dijo Roberts. “Ayudarnos unos a otros en áreas que nos faltan”.
Roberts dijo que Looper a menudo permite a los jugadores resolver desafíos juntos antes de intervenir con instrucciones cuando sea necesario.
Mientras Mizzou se prepara para una de las pruebas fuera de casa más difíciles de la temporada, los Tigres buscarán aprovechar su desempeño defensivo contra Texas A&M mientras regresan contribuyentes sanos a la alineación.
Para Drinkwitz, sin embargo, la atención se centra en el esfuerzo colectivo necesario para competir con Ole Miss.
Los Tigres crearon una oportunidad para ellos con la victoria de la semana pasada. Ahora, buscarán convertir ese impulso en otra declaración de victoria en la SEC.