Tres días, tres vueltas, tres carreras.
En medio de toda la pompa de un enfrentamiento entre los 15 mejores de la SEC, hay muchas conexiones entre el No. 13 Mizzou y el No. 9 Ole Miss. La mayoría de los pensamientos se dirigirán inmediatamente a personas como Austin Simmons, Cayden Lee y Chris Graves Jr., ex rebeldes que ahora representan el negro y el oro. Pero se puede encontrar otra conexión en los backfields.
Jamal Roberts contra Kewan Lacy, con el All-American 2025 Ahmad Hardy mirando desde la barrera. Sus destinos entrelazados los llevaron a todos a este juego monumental.
En la mitología griega, las Tres Parcas controlaban el hilo de la vida. Cloto lo retorció, Láquesis midió su longitud y Átropo lo cortó. Para los tres atletas cuyas carreras han estado atravesadas por oportunidades, retiros y lesiones, el mito proporciona una perspectiva adecuada para el partido del sábado en Oxford.
Roberts es el pivote y se abre camino como respaldo de Mizzou. Lacy es el contador, sopesando cómo podría ser su próximo capítulo después de su primera temporada con los Tigres. Hardy es el cortador, cuya temporada se vio interrumpida antes de que tuviera la oportunidad de defender su temporada All-American.
El hilandero: Jamal Roberts
Roberts aprovechó la oportunidad presentada por la ausencia de Hardy y lo convirtió en el comienzo más productivo de la SEC.
A lo largo de seis juegos, Roberts ha registrado 828 yardas terrestres en 147 acarreos y ocho touchdowns. Sus cuatro carreras de al menos 54 yardas demuestran la capacidad de jonrones que lo ha ayudado a convertirse en la principal arma ofensiva de Mizzou.
En los últimos dos juegos, Roberts corrió para 433 yardas y cinco touchdowns en 58 acarreos, registrando actuaciones consecutivas de 200 yardas contra Florida y Texas A&M. Su esfuerzo de 222 yardas contra los Aggies ayudó a los Tigres a conseguir una victoria por 27-6. Roberts se convirtió en el primer jugador de Mizzou en correr más de 200 yardas en juegos consecutivos y apenas el tercer corredor de la SEC en las últimas dos décadas en lograr la hazaña, uniéndose a Derrick Henry y Leonard Fournette.
La producción estuvo acompañada de una importante carga de trabajo. Roberts ha manejado alrededor del 85% de las carreras de Mizzou, ya sea debido a su innegable talento o a su falta de profundidad. Si bien su explosividad ayudó a los Tigres a crear grandes jugadas, la ausencia de Hardy también le dio más responsabilidad a Roberts para ejecutar la ofensiva de manera consistente.
Su mayor participación en el juego aéreo (seis recepciones para 37 yardas en los últimos dos juegos) le da a Mizzou otra forma de desbloquear su potencial.
La actuación de Roberts ha mantenido viva la ofensiva de los Tigres. Contra Ole Miss, tendrá otra oportunidad de demostrar cuánto ha crecido.
El camino de Lacy lo llevó de Columbia a Oxford, donde se convirtió en una de las historias de mayor éxito de la SEC.
Después de registrar 104 yardas en 23 acarreos como estudiante de primer año en Mizzou, Lacy se transfirió a Ole Miss, donde corrió para 1,567 yardas y 24 touchdowns en 306 acarreos la temporada pasada. También atrapó 29 pases para 177 yardas, estableciéndose como pieza central de la ofensiva de los Rebels.
Su retirada no se debió al mal tiempo entre ambos programas. En cambio, Lacy vio una oportunidad en Ole Miss que creía que podría brindarle una mejor oportunidad de crecer y contribuir.
Ahora, el ex Tigre regresa a la acción contra su antiguo club con su propia temporada interrumpida por una lesión.
Lacy sufrió una lesión en el hombro en la victoria de Ole Miss el 19 de septiembre contra LSU, y se perdió el siguiente partido de los Rebels contra Florida. Regresó contra Vanderbilt la semana pasada, acarreando el balón siete veces para 39 yardas y un touchdown en un papel limitado. El entrenador de Ole Miss, Pete Golding, calificó el regreso de Lacy al campo en cualquier capacidad para ese juego como el “mejor de los casos”.
Su regreso añade otra dimensión a la ofensiva de los Rebels, aunque su carga de trabajo sigue siendo una incógnita hasta el sábado. Lacy ha registrado 230 yardas terrestres y cinco touchdowns en 46 acarreos esta temporada.
Contra Mizzou, Lacy tendrá que evaluar cuánto puede contribuir mientras regresa a su forma anterior contra el programa donde comenzó su carrera universitaria.
El hilo de Hardy ha dado un giro de lo más trágico.
Después de transferirse de Louisiana-Monroe, Hardy se estableció como uno de los mejores jugadores de la nación en 2025. Corrió para un récord escolar de 1,649 yardas y 16 touchdowns en 256 acarreos, ganando honores All-American por consenso y convirtiéndose en finalista del Premio Doak Walker.
Su efectividad provino de algo más que carreras explosivas. Hardy movió constantemente las cadenas, lo que le permitió a Mizzou sostener ataques mientras evitaba que las defensas se concentraran en el juego aéreo. La temporada pasada, su presencia también permitió a los Tigres dividir los acarreos entre dos corredores de calibre titular, con Roberts contribuyendo en un papel complementario.
Esta temporada, Roberts ha proporcionado jugadas explosivas, pero la ausencia de Hardy ha dejado a Mizzou sin la misma combinación probada de consistencia y profundidad.
Hardy no ha vuelto a entrenar desde que sufrió una herida de bala en mayo. El entrenador Eli Drinkwitz argumentó que el corredor debe completar un período de preparación de dos semanas antes de ser considerado para la acción del juego. Hasta el 13 de octubre, Hardy no había iniciado ese proceso, regresando al aire con una semana de descanso.
En su primera declaración oficial desde el incidente de agosto, Hardy expresó su determinación de regresar.
“Cuando llegue ese momento, estaré allí”, dijo Hardy.
Por ahora, el papel de Hardy es observar cómo Roberts lleva la carga de trabajo que alguna vez compartieron.
Puede que los Tres Destinos de la mitología griega hayan controlado los hilos de la vida, pero estos tres corredores continúan escribiendo sus historias de fútbol juvenil. El sábado, sus caminos se volverán a cruzar y cada uno se centrará en una página diferente.