Tan cargados se suponía que estaban los Rams, favoritos del Super Bowl, que ganaron cuatro apariciones en horario estelar en sus primeros cinco juegos.
Y desde un punto de vista puramente de entretenimiento, los Rams no estuvieron a la altura de sus expectativas.
El partido del lunes por la noche contra los Buffalo Bills fue el último escaparate.
Los Rams ofrecieron algunas emociones, pero no una victoria.
Tyler Bass pateó un gol de campo de 45 yardas cuando quedaban 1:55 en tiempo extra para enviar a los Rams a una 37-34 derrota ante 73.882 en el SoFi Stadium.
Los errores y las sanciones de los equipos especiales obstaculizaron una vez más a los Rams en un juego que contó con tres pases de touchdown de Matthew Stafford y 17 recepciones, la mejor marca de su carrera, de Puka Nacua.
Tal como lo hicieron hace dos años, cuando los Rams superaron a los Bills con una victoria de 44-42, los equipos dieron un espectáculo.
Pero el récord de los Rams cayó a 2-3, la cuarta vez en las últimas cinco temporadas que los Rams tienen marca de 2-3 o peor después de cinco juegos.
En 2022, cuando los Bills derrotaron a los Rams en el primer partido en el SoFi Stadium, los Rams terminaron 2-3 en camino a un final de 5-12, la peor resaca del Super Bowl en la historia de la NFL.
En 2023, los Rams tenían marca de 2-3 antes de remontar para terminar 10-7. Los Detroit Lions eliminaron a los Rams en la ronda de comodines de la NFC. La siguiente temporada, los Rams comenzaron 1-4, terminaron nuevamente 10-7 y perdieron ante los Philadelphia Eagles en la ronda divisional.
El partido del lunes fue un enfrentamiento entre los dos MVP anteriores de la NFL, el mariscal de campo de los Bills Josh Allen en 2024 y Stafford en 2025. Fue el primer enfrentamiento entre MVP consecutivos jugando en conferencias separadas desde 2015, cuando Peyton Manning se enfrentó a Aaron Rodgers.
Stafford completó 40 de 54 pases para 383 yardas, incluidos dos pases de touchdown a Davante Adams y otro a Nacua, quien tuvo 138 yardas en recepción.
Allen, quien anotó seis touchdowns en una derrota 44-42 ante los Rams hace dos años, completó 12 de 19 pases para 210 yardas y un touchdown, y corrió para 121 yardas y un touchdown mientras los Bills mejoraron a 4-1.
Se suponía que esta sería una temporada especial para los Rams.
Pero se ha convertido en una pesadilla para los equipos especiales.
Harrison Mavis no pudo convertir dos intentos de gol de campo, incluido un tiro en tiempo extra para ganar el juego que fue bloqueado por el apoyador de Buffalo Greg Russo. Los Rams también permitieron una devolución de patada de salida de 70 yardas.
Tyler Bass patea un gol de campo de 45 yardas en tiempo extra para sellar la victoria de los Bills por 37-34 sobre los Rams en el SoFi Stadium el lunes por la noche.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Los Rams continuaron con sus sanciones: fueron sancionados 11 veces para 84 yardas, muchas de las que vuelven loco al entrenador Sean McVay.
Los errores y las sanciones de los equipos especiales obstaculizaron a los Rams en la primera mitad y perdían 13-7 en el medio tiempo.
Los Rams tomaron la delantera a principios de la segunda mitad cuando Stafford diseñó una serie de 60 yardas que terminó con una carrera de touchdown de una yarda de Blake Corum.
Pero al final del tercer cuarto, los Bills tomaron la delantera con un pase de touchdown de Allen al receptor Keon Coleman. Los Bills fallaron el intento de tiempo extra, dejándolos con una ventaja de 19-14.
Los Rams respondieron de inmediato, Stafford conectó con Tyler Higbee para 28 yardas antes de que Corum atrapara un pase y lo convirtiera en una ganancia de 34 yardas. Eso preparó el pase de dos yardas de Stafford a Nacua a principios del último cuarto, pero Stafford fue capturado en un intento de conversión de dos puntos, dejando a los Rams con una ventaja de 20-19.
El apoyador de los Rams, Nate Landman, le quita el balón a las manos del corredor de los Bills, James Cook III, durante el tercer cuarto el lunes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Allen luego lideró una serie de 80 yardas que culminó con un pase furtivo de 1 yarda, y su pase de conversión de dos puntos a Dalton Kincaid le dio a los Bills una ventaja de 27-20 con 11:28 por jugarse.
Pero los Rams empataron el marcador en la siguiente posesión después de una recepción de cinco yardas de Adams.
Allen, sin embargo, recibió el balón con poco más de siete minutos restantes y tuvo carreras de 15 y 21 yardas durante una serie que terminó con James Cook III anotando en una carrera de cinco yardas para una ventaja de 34-27 con 1:39 por jugarse.
En la posesión siguiente, Stafford completó un pase de 14 yardas a Adams y, una jugada después, encontró a Naqua para 16 yardas y luego a Adams para 15 yardas. Una recepción de nueve yardas con una mano de Kieren Williams llevó el balón a la línea de una yarda y Williams anotó en la siguiente jugada faltando cinco segundos en el juego. La prórroga de Mevis igualó.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, pasa durante la primera mitad contra los Bills el lunes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Los Bills recibieron el balón primero en tiempo extra y parecían camino a un gol de campo o touchdown cuando Khalil Shakir ganó 57 yardas en una atrapada y carrera en la yarda 22 de los Rams.
Pero en la siguiente jugada, el apoyador Nate Lundman le quitó el balón de las manos a Cook y Aaron Donald recuperó el balón suelto faltando 7:54.
Stafford llevó a los Rams a los 30 de Bill, pero los Bills bloquearon el intento de Mevis, preparando el escenario para la victoria de los Bills.