McAllen, Texas— En un rincón tranquilo del centro de McAllen, cerca de tiendas que venden vestidos de noche y perfumes, unas 30 personas acudieron a una microcervecería el miércoles por la noche para ver a James Tallarico, el candidato demócrata al Senado de Texas, responder las preguntas de los votantes en un ayuntamiento de CNN.
Con cervezas y tacos, se reunieron frente a una gran pantalla de proyección. Carimi Segura, de 18 años, estaba sentada al frente, escuchando atentamente mientras Tallarico decía que los agentes federales de inmigración deberían perseguir a los criminales violentos, no “aterrorizar a nuestras comunidades” y dividir a las familias.
Segura aplaudió. El mensaje era personal para ella. Un día antes, su padrastro fue deportado a México. Dijo que su madre tenía miedo de salir de casa desde su arresto. Ahora Segura se ha volcado a la política con la esperanza de cambiar las circunstancias que dejaron a su familia desgarrada y preocupada.
“Tengo que hacer algo”, dijo Segura. “Espero que después de las elecciones mi mamá se sienta más segura. Si Texas se vuelve azul, Trump se sentirá amenazado”.
Segura es el tipo de votantes demócratas con el que cuentan, mientras Tallarico, un representante estatal de Austin, intenta derrotar a Ken Paxton, el fiscal general republicano del estado, para convertirse en el primer demócrata en ganar una carrera estatal en Texas desde 1994. La carrera podría determinar el control del Senado, y se ha convertido en una de las contiendas más resonantes y amargas de este año.
Talarico, ex maestro y seminarista presbiteriano, cortejó a los votantes con retórica económica populista mezclada con una capa de mensajes cristianos de “ama a tu prójimo”. Paxton, un aliado del presidente Trump, se ha centrado en reunir a la base de su partido retratando a Talarico como demasiado progresista para Texas, incluida su oposición anterior a las restricciones deportivas a las personas transgénero.
Desde finales de junio, Talarico ha mantenido una estrecha ventaja en la mayoría de las encuestas, alarmando a los republicanos que han gastado cientos de millones de dólares en anuncios destinados a impulsar a Paxton. Elon Musk, la persona más rica del mundo con grandes operaciones en Texas, ayudó a impulsar la misión de rescate político del Partido Republicano al invertir casi 190 millones de dólares en la carrera, según registros federales de finanzas de campaña presentados el jueves.
Alyssa Cantú y Antonio Reyna, propietarios de Gremlin Bar, en su club el jueves en McAllen, Texas.
(Delcia López/Para The Times)
Los demócratas también han gastado mucho. En total, el gasto publicitario en la carrera superó los 500 millones de dólares. Según AdImpact, una empresa de seguimiento de anuncios.Convirtiéndola en una de las contiendas no presidenciales más caras de la historia de Estados Unidos.
El ayuntamiento del miércoles también sirvió como tiempo de transmisión nacional gratuito para Talarico, quien apareció solo en el escenario a pesar de una invitación de Paxton, quien hasta ahora se ha negado a comprometerse con ningún debate. En McAllen, los propietarios de cervecerías Tony Rina y Alyssa Cantu dijeron que compraron una exhibición solo para este evento.
“Cualquier información que podamos brindar a la comunidad, tratamos de que se haga realidad”, dijo Reyna. “Y si no hay discusión, ofrecemos un ayuntamiento”.
En las últimas semanas, las teorías de conspiración, las filtraciones y los ataques han continuado en el período previo a las elecciones.
Cuando Tallarico pasó una semana fuera de la campaña electoral, los conservadores promovieron la historia de que estaba en un centro de salud mental en Ohio (Un rumor que luego fue desmentido). Paxton, quien Fue acusado por la Cámara de Representantes de Texas en 2023Lideró una campaña marcada por escándalos, entre ellos Informe que pasó la noche en Dubai con fugitivos Buscado por cargos de fraude federal. Uno de los fugitivos hizo una donación a la campaña de Paxton.
Ambas campañas están cortejando a votantes independientes y de derecha, incluidos los latinos que se han vuelto marcadamente hacia Trump en 2024. Pero la impopularidad de Trump ha complicado la tarea de Paxton. el Las últimas encuestas de opinión muestran que el índice de aprobación de Trump es del 32%Es el punto más bajo de su carrera política, mientras los votantes sufren el aumento de los precios vinculado a los aranceles y la guerra en Irán.
En Texas, casi la mitad de los votantes probables En una encuesta reciente realizada por Fox News Dijeron que les preocupaba que Paxton fuera demasiado cercano al presidente; Casi la misma cantidad estaba preocupada de que Tallarico fuera demasiado liberal.
Mario Guerrero, un constructor de viviendas de 33 años y director ejecutivo de la Asociación de Constructores del Sur de Texas.
(Delcia López/Para The Times)
A lo largo de la frontera en el Valle del Río Grande, un área abrumadoramente latina, hay señales de que los votantes que apoyaron a Trump hace dos años ahora están abiertos a votar por Talarico y por los demócratas en su conjunto. En entrevistas con más de una docena de votantes en toda la región, muchos describieron el enfoque de la administración Trump hacia la aplicación de la ley de inmigración como inhumano y moralmente incorrecto, además de perjudicial para la economía local.
“No pensé que haría lo que está haciendo ahora. No creo que nadie pensara que sería así”, dijo Mario Guerrero, director ejecutivo de la Asociación de Constructores del Sur de Texas. “Creo que fueron demasiado lejos”.
Guerrero votó por Trump tres veces. Dijo que ahora vota por los demócratas.
Los residentes hablaron sobre cómo sucedió esto en julio, Una monja local de Nigeria fue arrestada Por agentes federales de inmigración después de que ella salió de su casa camino a misa. Hablaron de cómo sus pequeñas empresas están sufriendo porque la gente tiene miedo de salir a hacer compras públicas. Otros dicen que es imposible encontrar trabajadores en la zona.
El cartel de la campaña de un candidato tiene graffiti en McAllen, Texas.
(Delcia López/Para The Times)
Ariel Salinas, de 50 años, un trabajador de la construcción en McAllen desde hace mucho tiempo, dijo que votó por Trump las tres veces que estuvo en la boleta electoral. Ahora vota por los demócratas porque está enojado con el enfoque de esta administración hacia la inmigración, que, según él, ha perjudicado a toda la economía de la región.
“Todo el mundo está sufriendo ahora. Los trabajadores de la construcción, los subcontratistas, sus familias y amigos”, afirmó. “Es un efecto de goteo. Si no se construyen casas, nadie cobra, por lo que nadie va a gastar dinero en supermercados locales, tiendas familiares, etc.”
El jueves por la mañana, en un proyecto de viviendas en el extremo norte de McAllen, había alrededor de 10 casas sin terminar y no había trabajadores a la vista. Una casa que antes tardaba cuatro meses y medio en construirse ahora tarda un año, dijo Salinas. Los trabajadores, ya sean no registrados o con permisos de trabajo, han dejado de presentarse por temor a ser interrogados por los agentes de inmigración.
“Esto no debería ser una realidad”, dijo Salinas. “Es una pesadilla”.
Salinas todavía no se considera demócrata, pero dijo que planea votar por ellos este año porque está muy enojado por la forma en que los republicanos y Trump han manejado la inmigración y el maltrato a la gente trabajadora, muchos de los cuales son sus vecinos.
“Esto no significa que volveremos a votar por los demócratas dentro de dos años”, señaló. “Votaremos por ellos y veremos si cumplen sus promesas”.
El presidente Trump está escuchando mientras llegan los texanos. El general Ken Paxton, candidato republicano al Senado, habla en un mitin de campaña en San Antonio este mes.
(Eric Jay/Prensa Asociada)
Brendan Steinhauser, un estratega republicano de Texas que anteriormente trabajó para el senador John Cornyn, a quien Paxton derrotó en las primarias republicanas, dijo que las opiniones sobre la carrera son “bastante estables” hasta ahora, por lo que un gran gasto en la recta final podría afectar los rendimientos decrecientes.
“Hay algunos que están indecisos, pero no muchos”, dijo Steinhauser. “Y si dudan, cuanto más avancen, creo que se separarán del Partido Republicano”.
Parece que la mayoría de los tejanos han tomado una decisión.
A La encuesta de la Universidad de Texas/Proyecto Político de Texas se publicó el miércoles Mostró que el 83% de los partidarios de Talarico y el 69% de los partidarios de Paxton dijeron que era poco probable que cambiaran de opinión. La encuesta también mostró que el 72% de los demócratas estaban muy o muy motivados para votar, 10 puntos más que los republicanos. En esta encuesta, Tallarico lideró entre los votantes latinos, mujeres, suburbanos y urbanos, mientras que Paxton tuvo la ventaja entre hombres y votantes rurales.
Fernando Salinas, de 54 años, propietario de ocho tiendas de ropa en McAllen, siempre ha votado demócrata y después de ver cómo las redadas de inmigración han afectado a la comunidad local, cree que este año traerá lo que muchos en el valle llaman… “Vota sobre el castigo” Un voto punitivo para el partido gobernante.
“Creo que Texas se va a volver azul”, dijo. “La gente está así de molesta”.
Los republicanos ya se están preparando para una posible pérdida. En una publicación en las redes sociales el jueves, Trump culpó a sus compañeros republicanos por las dificultades de Paxton en la carrera. Dijo que Cornyn y el estratega republicano Karl Rove estaban haciendo “todo lo posible para dificultar” la victoria de Paxton.
“¡Están perjudicando a Texas y, lo que es más importante, están perjudicando a los Estados Unidos de América!” Trump escribió. “Si Ken Paxton pierde, será por culpa de políticos débiles e ineficaces como John Cornyn y Karl Rove, que se han opuesto ineficazmente a mí durante toda mi carrera política”.
En una discusión de septiembre durante el Texas Tribune FestivalRove dijo que la contienda “terminaría” si Cornyn derrota a Paxton en las primarias. Trump, que ha respaldado a Paxton, ha hecho campaña en Texas en las últimas semanas para reunir a la base republicana e instarla a votar. El vicepresidente J.D. Vance también flaqueó en el estado rojo.
El representante estatal de Texas, James Tallarico, candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos, habla el jueves en un evento de campaña en San Marcos.
(Eric Jay/Prensa Asociada)
En esos mítines de campaña, Trump atacó a Talarico, a quien llamó “Talarico”, por ser vegetariano, lo cual Talarico dice que no lo es. Vance también cuestionó en broma la sexualidad de Tallarico, Un comentario rechazado por la campaña. Tan irrelevante para los temas que importan a los tejanos.
Pero en el Valle del Río Grande, algunos votantes dicen sentirse olvidados por los republicanos.
Aaron Garza, de 56 años, socio comercial de Salinas, ha visto cómo las redadas de inmigración perjudicaron a las empresas y a la comunidad. Votó por Trump cada vez que estuvo en la boleta. Pero como la votación anticipada comienza el lunes, aún tiene que decidir a quién apoyar.
Garza dijo que no siente lealtad hacia ninguno de los partidos y desearía que hubiera un tercero que demostrara que realmente se preocupan por los latinos y sus intereses. Sin embargo, hay una cosa que lo inclina hacia los demócratas este año: ellos aparecen.
“Los republicanos no estaban aquí”, dijo Garza. “¿Por qué no estás aquí hablando con nosotros?”
