París – Dos grandes secciones del centro de París fueron cerradas bajo toque de queda el lunes por la noche mientras Francia se recuperaba de un fin de semana de disturbios y saqueos en todo el país que dejó a gran parte del país aturdido por la escasez de policía en algunos de los barrios más afectados.
En París, Marsella, Burdeos y otras ciudades fueron saqueados supermercados, tiendas de ropa, cafés, clínicas de salud y edificios públicos. Las fuerzas policiales abrumadas a menudo no intervinieron, ya que miles de vándalos, muchos de ellos con máscaras y sombreros que ocultaban sus rostros, rompieron las ventanas de las tiendas y salieron cargando mercancías.
Multitudes de jóvenes prendieron fuego a coches, bicicletas eléctricas y contenedores de basura. Un grupo de barricadas en llamas bloquearon el tráfico en varias calles de París y cubrieron de humo negro los edificios cercanos.
Lo que comenzó la semana pasada con protestas pacíficas de estudiantes de secundaria que exigían mejores condiciones en escuelas plagadas de hacinamiento e instalaciones ruinosas se ha convertido en protestas ruidosas en todo el país denunciando los altos costos de vida y la desigualdad en la sociedad francesa.
Unos jóvenes rompen un escaparate durante los enfrentamientos entre manifestantes y la policía el domingo en París.
(Emma da Silva/Prensa Asociada)
Más de 500.000 personas salieron a las calles el sábado, y aunque la mayoría participó en una marcha pacífica, otras se rebelaron y comenzaron a saquear. La violencia ha dejado a muchos en Francia con la sensación de que su país se está desintegrando con un presidente profundamente impopular que lucha por gestionar una creciente crisis de deuda en medio de profundas divisiones sociales y políticas.
En un discurso televisado desde el Palacio del Elíseo mientras se reanudaban los saqueos el domingo por la tarde, el presidente Emmanuel Macron reconoció la “ira y la vergüenza” de la nación, diciendo que había ordenado a su gobierno “sacar todas las lecciones” de su manejo de la violencia.
“Espero respuestas claras”, dijo horas antes de abandonar Francia en una visita de tres días a Oriente Medio, en lo que describió como un intento de asegurar el suministro de combustible francés en medio de los crecientes costes que atribuyó a la guerra de Estados Unidos con Irán.
El ministro del Interior, Laurent Núñez, que admitió el lunes que la policía había “perdido el control” en algunas ciudades importantes, presentó su dimisión, pero Macron se negó a aceptarla.
Mientras el mandato de 10 años de Macron como presidente termina la próxima primavera, la violencia ha dejado a muchos en Francia con la sensación de que su país se está desmoronando con un presidente profundamente impopular que lucha por gestionar una creciente crisis de deuda en medio de profundas divisiones sociales y políticas.
La candidata más destacada para suceder a Macron en las elecciones presidenciales de la próxima primavera es Marine Le Pen, que será la primera líder de extrema derecha de Francia desde el régimen de Vichy, que cooperó con la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Prometió restaurar el orden público, además de tomar medidas enérgicas contra la inmigración y detener la ayuda francesa a Ucrania.
El lunes, las autoridades impusieron un toque de queda a las 23:00 horas en los distritos de La République y Les Halles de París, que sufrieron saqueos durante el fin de semana. También se anunció toque de queda en Lyon, Niza, Lille y otras ciudades.
Francia no es el único país europeo que ha experimentado disturbios en los últimos días. Estallaron protestas violentas en Italia y Albania. Los altos costos de la vivienda provocaron manifestaciones este año en España y Portugal.
Tiendas de lujo fueron saqueadas el sábado por la noche en barrios exclusivos cerca de los Campos Elíseos y la Place de la Madeleine.
(Michael Finnegan/para The Times)
En Les Halles, Asia Sanaa no pudo evitar que los atacantes rompieran ventanas y robaran casi todas las zapatillas y la ropa deportiva de cuatro tiendas Shinzo que posee en la avenida Etienne Marcel.
Sanaa dijo que llamó a la policía 20 veces, sin éxito.
“¿Sabe lo que me dijeron? Deje de llamar, señora. Está bloqueando la línea”.
Estaba enojada por la respuesta del gobierno a los disturbios.
Al mismo tiempo, Saná simpatizaba con la policía, que superaba en número a los saboteadores, muchos de los cuales eran jóvenes de los suburbios más pobres de Francia, donde el desempleo juvenil es rampante.
Sin policía a la vista, Sanaa y otros propietarios de tiendas que fueron atacados a lo largo de la Avenue Etienne Marcel observaron cómo pequeños grupos de ladrones utilizaban teléfonos móviles para informarse unos a otros sobre el paradero de la policía, ganando fácilmente la persecución del gato y el ratón.
“Estábamos en una zona de amortiguamiento y tuvimos que valernos por nosotros mismos”, dijo Sanaa.
El sábado se incendiaron coches en las calles que rodean la Place de la République en París.
(Michael Finnegan/para The Times)
En la mayor parte de París, se pintaron graffitis en los escaparates de las tiendas condenando a Macron, a la policía y al barón de los medios de comunicación francés de extrema derecha Vincent Bolloré. “¡Tu mundo está ardiendo!” Estaba garabateado en una ventana rota cerca de la Plaza de la República, donde los manifestantes arrojaron proyectiles a la policía el sábado en medio de nubes de gases lacrimógenos.
En la misma calle que conduce al Palacio del Elíseo, las palabras “Muerte al Rey” estaban garabateadas con pintura roja en la pared de la vandalizada tienda Yves Saint Laurent en la Avenue Saint Honoré, uno de los distritos comerciales de lujo más prestigiosos del mundo.
Los comerciantes de París, que fueron tranquilizados por varios transeúntes el lunes mientras los limpiadores limpiaban los vidrios rotos, dijeron que los grupos que levantaban barricadas, incendiaban y etiquetaban edificios con mensajes políticos se veían diferentes de los manifestantes de secundaria y los vándalos que atacaban negocios.
Una tienda fue saqueada el domingo en París, un día después de una manifestación contra el aumento del coste de la vida y en solidaridad con las quejas de los estudiantes.
(Emma da Silva/Prensa Asociada)
El primer ministro de Macron, Sébastien Lecornu, acusó a su rival presidencial de extrema izquierda, Jean-Luc Mélenchon, de intentar culpar a los jefes de policía por los disturbios.
Mélenchon, líder del partido Francia Inflexible, ha denunciado las tácticas policiales contra estudiantes de secundaria (en un incidente, una granada policial le arrancó la mano a un estudiante de 15 años), pero condenó la violencia de los manifestantes.
En un recorrido por una tienda de comestibles en Les Halles el lunes, Jean-Pierre Frankfort, un actor y filósofo retirado, culpó al gobierno por los disturbios, diciendo que había descuidado los servicios sociales y la educación y que había sido demasiado agresivo con los manifestantes.
“No me sorprendió porque llevaba un tiempo cociéndose a fuego lento”, dijo.
El domingo por la mañana temprano, cerca de la Place de la République, una guardia de tránsito a tiempo parcial llamada Joelle, de 71 años, escaneaba los escombros a lo largo de la Avenue Voltaire desde un banco, llevando a su peludo cruce de pastor, Pollux, con una correa. Desde la ventana de su apartamento, vio a pirómanos provocando incendios la noche anterior.
Joelle, que se negó a dar su apellido debido a su trabajo en el concejo municipal, está de acuerdo con los críticos de Macron que dicen que el presidente de centroderecha favorece a los ricos. También lamentó el desempleo crónico entre los jóvenes en Francia.
Para ella, la ciudad parecía una zona de guerra.
“Esto ya no es París”, dijo.
Finnegan es corresponsal especial.
