Elon Musk ha prometido un coche volador. El Tesla Roadster hizo exactamente eso.
Tesla presentó su Roadster de próxima generación en un evento en Waco, Texas, donde el superdeportivo eléctrico condujo boca abajo, voló brevemente y alcanzó las 60 mph en menos de un segundo. Fue una demostración impresionante de un automóvil que vendrá con algunas advertencias y restricciones serias si alguna vez entra en producción.
El evento duró menos de 30 minutos y se sintió más como un espectáculo de acrobacias que como una revelación de producción. De hecho, no se ha mencionado ningún precio, fecha de lanzamiento u otros detalles mundanos. Musk ha prometido que el hipercoche estará en producción en 2028, pero quién cuenta casi nueve años después. La gente estaba aquí para ver volar un coche, y eso es lo que Tesla les regaló.
Primero, el Roadster se mantuvo en una pista vertical utilizando su increíble carga aerodinámica en rampas muy empinadas de varios pisos. Una vez que llega a la cima de la pendiente, gira usando sus propulsores de gas frío para traerlo lentamente de regreso a la Tierra. El automóvil utiliza un sistema de succión basado en un ventilador, suministrado por SpaceX y montado debajo del vehículo, capaz de generar dos G de fuerza de succión.
A continuación, el Roadster voló entre otras alineaciones de Tesla, incluidas el Model 3, Model Y, Cybertruck, Semi y CyberCab, un proceso que el vicepresidente de ingeniería de Tesla, Lars Morawi, llamó “un kickflip”. Musk explicó que el Roadster tendrá propulsores de control de actitud y propulsores principales en la parte trasera, proporcionando capacidades similares a las de un cohete.
“Así que básicamente puede volar como un cohete”, dijo Musk. “Y puede hacer giros. Puede hacer gimnasia loca. Puedes hacer lo que quieras. Ahora bien, debo decir que no es un auto que respeta la seguridad. Pero lleva el medidor de diversión a 11 sobre 10”.
El Roadster dispone de dos depósitos de aire a ultra alta presión de 600 litros, aproximadamente 250 kilogramos de aire, y utiliza 10 inyectores para impulsar sus maniobras. El Roadster puede recargar su propio tanque, sin necesidad de un propulsor químico especial. El aire comprimido almacenado proporciona el empuje necesario para levantar el vehículo y realizar maniobras comprobadas.
Musk dijo que “es un automóvil real en la carretera”, y la compañía admitió más tarde que no era legal en la carretera. Parece obvio, por supuesto. Imagine tener que cumplir con los estrictos requisitos reglamentarios de la Administración Federal de Aviación Y Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras. Coche de turismo poder Entrar en producción en 2028, como prometió Musk, o podría ser otra década de plazos incumplidos y promesas incumplidas. De nuevo, ¿a quién le importa? El auto voló.
En cuanto al Roadster, Musk lo llamó “el mejor coche para el conductor”. Morawi dijo que Tesla se inspiró en diseños espaciales como Avión espía SR-71. Es un biplaza, con los asientos moldeados directamente en el chasis. Sus controles de dirección y conducción utilizan tecnología de dirección por cable, que incluye yugo, frenos y acelerador de dirección por cable. La parte trasera del coche tiene propulsores y ventiladores alrededor del área del difusor. También cuenta con un alerón trasero retráctil para mayor carga aerodinámica.
Tesla también afirma que el Roadster puede pasar de 0 a 100 km/h en menos de un segundo. Y durante el evento, la compañía dijo que lo hizo en 0,81 segundos. Musk explicó que aumentar la potencia utilizada mientras se reduce la masa del vehículo ayuda a aumentar la aceleración. De hecho, Musk dice que la producción del roadster debería mejorar con resultados probados, aunque reconoce las fuerzas extremas involucradas y la necesidad de evitar someter a los ocupantes a una aceleración extrema.
“Supongo que tienes que explotar a la mitad de la velocidad del sonido”, bromeó Musk. “Mach 0,5. Quizás un poco más”.
Después del evento, Tesla actualizó su sitio web con detalles sobre tres niveles de rendimiento distintos para el Roadster de próxima generación, describiendo cómo sus controvertidos sistemas de propulsión de gas frío se comparan en toda la gama:
- Rendimiento (Road Ready): la variante básica tiene capacidad para dos pasajeros y se basa en un paquete aerodinámico activo combinado con un sistema de absorción multimodo para maximizar la carga aerodinámica dentro y fuera de la pista. Afirma un tiempo de 0 a 60 mph en menos de 1,6 segundos y un alcance objetivo de más de 300 millas.
- Thrust (Race Ready): esta versión biplaza de nivel medio combina un sistema de succión multimodo con propulsores de gas frío montados en la parte trasera. El impulso adicional reduce el tiempo de 0 a 60 mph del vehículo a menos de 0,9 segundos. Tesla dice que la configuración estará en “lanzamiento limitado”.
- Cohete (preparado para el aire): el modelo insignia de un solo asiento amplía el hardware a propulsores de gas frío montados en todo el perímetro. Además de proporcionar aceleración hacia adelante y hacia arriba, los propulsores permiten movimientos laterales y de rotación en el aire, lo que permite realizar acrobacias cortas a baja altitud que se exhibieron en el evento. Esta versión de alta especificación alcanza una velocidad máxima de más de 230 mph y acelera de 0 a 60 mph en menos de 0,59 segundos. Tesla dice que esta versión será “sólo por invitación” pero “no será aprobada para uso en vías públicas”.
El roadster de próxima generación ciertamente tomó la ruta natural para llegar hasta aquí. Se anunció una versión prototipo como una sorpresa de “una cosa más” durante el evento Tesla Semi 2017. 0-60 mph en 1,9 segundos, una velocidad máxima de más de 250 mph, una batería de 200 kWh que proporciona hasta 620 millas y un precio inicial de $200,000. Musk dijo que las entregas comenzarían en 2020, lo que era factible en ese momento.
Los primeros en adoptar rápidamente hicieron depósitos de 50.000 dólares (o 250.000 dólares para la serie limitada Founders) para financiar las ambiciones de escalamiento de Tesla. Pero entonces Tesla pareció olvidarse del Roadster, consolidando su estatus como el barco de vapor definitivo. Los plazos de producción se redujeron a medida que Tesla dio prioridad a los vehículos del mercado masivo como el Modelo Y, mientras luchaba con el Cybertruck, más complejo. De vez en cuando, cuando Musk recuerda que el roadster existió, murmura sobre sus capacidades. Esto culminó con el “paquete SpaceX”, que equipa al superdeportivo con propulsores de gas frío, lo que proporciona flotabilidad y un tiempo de 0 a 60 de menos de un segundo.
Musk también trató de restar importancia al Roadster, calificándolo de “situación insignificante” que “no mueve la aguja de manera importante financieramente”. Diseñó el superdeportivo como una colaboración de ingeniería conjunta entre Tesla y SpaceX, incluso cuestionando si “ya era incluso un automóvil” dada su naturaleza experimental. Algunos analistas creen que la decisión de relanzar el Roadster fue un intento de preparar el terreno para ello. Una rumoreada fusión Tesla-SpaceX.
El fracaso de Tesla a la hora de llevar el Roadster al mercado permitió que otros fabricantes de automóviles superaran a la empresa con sus propios vehículos eléctricos de alta potencia. Rimac ha batido récords de rendimiento con el Nevera, Porsche ha mejorado la eficiencia eléctrica con el Taygon y gigantes chinos como BYD están produciendo superdeportivos listos para la pista a una fracción del costo. El Roadster ya no sorprende al mundo como un prototipo improbable; Capta una industria que ha pasado nueve años construyendo lo que Tesla tiene para ofrecer.
Pero ninguno de esos autos voló.