UFC 332 fue una auténtica maravilla. Natalia Silva se convirtió en la nueva campeona de peso mosca femenino, Payton Talbott agregó otro ex campeón a su currículum y es posible que Johnny Walker haya encontrado un nuevo hogar en el peso pesado. También tuvimos el muy esperado debut de Roberto Soldić en UFC y Roman Kopylov recordando a todos que Ateba Gautier todavía tiene trabajo por hacer.
Ahora viene la parte divertida: descubrir qué sigue. Aquí hay cinco peleas que haría después de UFC 332.
1. Natalya Silva contra Valentina Shevchenko
Natalia Silva es la nueva reina de la división de peso mosca femenino y su primera defensa del título debería ser contra la mujer que ha ostentado el cinturón en el octágono durante años. Si Valentina Shevchenko está lo suficientemente sana como para regresar, esta es la pelea que hay que hacer.
Shevchenko se vio obligado a dejar vacante el título debido a una lesión y sigue siendo uno de los mejores luchadores que jamás haya visto la división. Silva se ganó su lugar en la cima después de registrar una racha ganadora de 15 peleas, pero derrotar a un ex campeón como Shevchenko sería la mejor manera de consolidar su reinado.
Por supuesto, UFC no debería apresurar a Shevchenko a regresar antes de que esté lista. Pero una vez que tenga autorización para competir, no hay razón para complicar demasiado el emparejamiento. Silva tiene la oportunidad de demostrar que es auténtica, mientras que Shevchenko tiene la oportunidad de recuperar el título que nunca ha perdido en una pelea.
2. Payton Talbott contra Sean O’Malley
Talbot hizo una declaración contra Divson Figueredo, deteniendo al ex campeón de peso mosca en el primer asalto y gritando tras Sean O’Malley. En este punto, no estoy seguro de qué más tiene que hacer el tipo para pelear.
O’Malley ya respondió a la llamada, aunque dejó en claro que su próximo movimiento depende del resultado de la próxima pelea por el título de peso gallo entre Petr Yan y Merab Dvalishvili. Si Yan gana, O’Malley quiere otra oportunidad por el cinturón. Si Merab gana, la pelea con Talbott se vuelve mucho más realista.
Lo entiendo. O’Malley se ha ganado el derecho de buscar otra oportunidad por el título. Pero Talbott es uno de los peleadores jóvenes más emocionantes de la división y ahora ha vencido a Henry Cejudo y Figueiredo en peleas consecutivas. Una pelea con O’Malley sería un gran paso adelante y una oportunidad de demostrar que está listo para estar en la élite. Si la imagen del título no funciona para O’Malley, esta es la pelea a realizar.
3. Esteban Ribovics contra Benoît Saint Denis
Ribovics obtuvo una gran victoria sobre King Green, deteniendo al veterano en el primer asalto y añadiendo otro momento destacado a una carrera ya entretenida en UFC. Ahora es el momento de ver cómo maneja a alguien que pueda igualar su agresividad.
Entra Benoît Saint-Denis.
El francés siempre quiere convertir un partido en una guerra y Ribovic no es precisamente de los que se echan atrás. Ninguno de los dos necesita mucho estímulo para empezar a lanzar, lo que hace que sea muy fácil de vender.
Saint-Denis está compitiendo contra oponentes más duros, por lo que existe la duda de si Ribovic está preparado para este nivel. Precisamente por eso me gusta. Ribovic merece un paso adelante después de la victoria de Green y St. Denis le daría la oportunidad de demostrar si pertenece a la conversación con los contendientes más peligrosos de la división. Esto podría ponerse feo de la mejor manera posible.
4. Roberto Soldić contra Geoff Neal
A Roberto Soldić le tomó un tiempo irrumpir en UFC, pero su debut contra Khaos Williams demostró por qué la promoción estaba interesada en ficharlo. Después de los nervios iniciales, Soldić aceptó la pelea, entró en la pelea y tomó una decisión unánime.
Esta fue una buena primera salida, pero ahora me gustaría verlo contra un nombre de peso welter más establecido. Geoff Neal parece el tipo de prueba adecuado.
Neal ha estado en el escalón superior de la división durante años y ha compartido la jaula con algunos competidores serios. También es un delantero peligroso que obligaría a Soldic a estar alerta desde el primer campanazo. Soldić ha construido su reputación rematando a la gente, pero la carrera de Williams demostró que puede ganar cuando las cosas no salen exactamente como lo planeó.
Neal nos contaría mucho más sobre dónde encaja Soldić en el panorama del peso mediano de UFC. Si Soldić puede superar a alguien con ese tipo de experiencia, el debate en torno a su potencial se vuelve mucho más interesante.
5. Johnny Walker contra Marcin Tybura
El debut de Johnny Walker en el peso pesado no podría haber sido mucho mejor. Después de luchar por encontrar consistencia en el peso semipesado, Walker dio un paso adelante y noqueó a Mick Parkin con un rodillazo en el primer asalto. Fue el tipo de actuación que te hace preguntarte si debería haber dado el paso antes.
Walker siempre ha tenido las herramientas físicas y el poder explosivo para hacer las cosas interesantes. El problema con 205 libras era lograrlo todo de manera consistente. Pelear en el peso pesado podría darle un poco más de espacio para trabajar sin el mismo recorte de peso brutal, pero una victoria no lo convierte de repente en un contendiente.
Por eso Marcin Tybura tiene sentido. Es un peso pesado experimentado que puede darle a Walker una prueba real sin ponerlo inmediatamente en una pelea con uno de los nombres más importantes de la división. La resistencia y la experiencia de Tybura deberían decirnos si el éxito de Walker en el peso pesado es algo que pueda aprovechar.
Walker ya ha dicho que está interesado en regresar rápidamente y enfrentar a Tybura a continuación. A veces, el emparejamiento es realmente así de simple. Dale la pelea, déjalo ganar impulso y mira adónde lo lleva este nuevo capítulo.