Cuando Shohei Ohtani subió al plato el lunes, la voz de Michael Bublé resonó por los parlantes del Dodger Stadium como siempre. Pero después de cuatro juegos fuera de la alineación, la canción parecía pedirles a los fanáticos que creyeran:
“Me siento… bien.”
Ohtani al menos lució más cómodo en la caja de bateo que el miércoles, cuando el dolor en el bíceps le hizo balancear su brazo derecho. Pero su desempeño en el plato sigue estancado: se fue de 3-0 con una base por bolas en el campo de los Dodgers. Victoria por 6-3 sobre los Rojos de Cincinnati.
“Es difícil sentirse realmente al 100 por ciento en cualquier momento de la temporada”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Así que no diría que estoy allí”.
Roberts continuará monitoreando de cerca a Ohtani, diciendo que verá cómo se siente el bateador designado superestrella el martes antes de finalizar las decisiones sobre el tiempo de juego.
Los Dodgers y Ohtani han descartado su regreso al montículo esta temporada.
“Decepcionante”, dijo Ohtani. “Pero quiero asegurarme de que cuando mire hacia atrás en esta temporada, la use como una experiencia, una experiencia de aprendizaje y asegurarme de usarla como algo para mejorar para la próxima temporada”.
Roberts dijo que esperaba que Ohtani pudiera mejorar su producción ofensiva al no lanzar.
“Eso es parte del pensamiento, sacar el lanzamiento de su plato y realmente tratar de permitirle convertirse en un bateador y encaminarse”, dijo Roberts. “Porque las últimas dos semanas no ha sido él mismo en el box”.
En los seis juegos antes de que Roberts enviara a la banca a Ohtani debido a problemas de salud, solo conectó dos hits.
“Estoy seguro de que mi desempeño general debería mejorar en el futuro”, dijo Ohtani. “Creo que en lo que más me concentré fue en asegurarme de que los lanzamientos no causaran el peor de los casos, que era no poder jugar en absoluto”.
Teoscar Hernández recibe una lluvia de semillas de girasol luego de conectar un jonrón de tres carreras en la sexta entrada el lunes contra los Rojos.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Ohtani conectó un elevado en su primer turno al bate y luego conectó un slider de Chase Burns por el cinturón. Se ponchó nuevamente contra Brandon Williamson para finalizar la quinta antes de llegar a la base en la séptima con una base por bolas.
“Definitivamente fue bueno tenerlo de regreso, pero definitivamente no fue nada del otro mundo”, dijo Roberts. “Creo que lo principal es que no había nada de qué preocuparse desde el principio. Tener cuatro días de descanso y salir sintiéndome bien, creo que es una victoria en sí misma”.
Los Dodgers (87-57) tomaron un descanso con Burns, considerado uno de los cinco principales candidatos al Cy Young de la Liga Nacional, después de que los Rojos (69-75) lo tuvieron bajo límite de lanzamientos en un esfuerzo por manejar su carga de trabajo.
Burns mantuvo a los Dodgers con la guardia baja durante tres entradas, ponchando a Ohtani como su acto final antes de entregar las tareas al bullpen.
El abridor de los Dodgers, Emmet Sheehan, quien fue convocado el lunes como el derecho de los Dodgers, Bobby Miller, permitió un jonrón a Elly De La Cruz en la primera antes de atravesar el bullpen de los Rojos. Permitió tres hits, una carrera y ponchó a 10 en cinco entradas y dos tercios.
Sheehan permanecerá en la rotación y está programado para comenzar el domingo en Miami, dijo Roberts.
Contra Williamson en la quinta entrada, Teoscar Hernández conectó un sencillo al jardín izquierdo. Después de que Alex Call golpeara la pierna derecha con un lanzamiento, Miguel Rojas le cortó un roletazo al antesalista de los Rojos, Ke’Bryan Hayes, cuyo tiro errante permitió dos carreras para anotar mientras Rojas avanzaba a tercera.
En la siguiente entrada, Hernández rompió su buena racha reciente al conectar un jonrón de tres carreras al bullpen de los Dodgers, con la velocidad de salida más alta (112,6 mph) de cualquier pelota que haya puesto en juego desde 2024, según Statcast.
El lanzador de los Dodgers, Emmett Sheehan, hace una carrera durante el Juego 3 contra los Rojos el lunes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Aunque los relevistas de los Dodgers, Seth Halvorsen y Jack Dreyer, cedieron una carrera cada uno, los Dodgers comenzaron a asegurar la octava entrada con un elevado de sacrificio con las bases llenas del bateador emergente Will Smith. Y el equipo amplió su racha de victorias a cinco partidos.
Ohtani no jugó ningún papel en ninguna de las anotaciones de los Dodgers, pero al menos estaba de regreso en la caja de bateo.
“Me sentí como, ‘mucho tiempo sin vernos'”, dijo.