El Fiscal General de California, Rob Bonta, se defiende de las acusaciones de que él y otros 11 fiscales generales estatales objetaron su acuerdo en una demanda antimonopolio contra la fusión de Paramount-Warner Bros. Discovery por valor de 110 mil millones de dólares.
“Aprecio y entiendo la diversidad de puntos de vista sobre este acuerdo propuesto. Ciertamente, estaría en total y respetuosamente en desacuerdo con esas posiciones”, dijo Bonta a Sharon Waxman durante la conferencia TheGrill 2026 de TheWrap el miércoles. “Nos propusimos resolver un problema antimonopolio que vimos en dos mercados que se vieron afectados por esta propuesta de fusión en la distribución del mercado de películas de gran estreno, incluidas películas de gran éxito, y el mercado de licencias de canales de cable básicos. Durante mucho tiempo no hubo ninguna solución propuesta y luego Paramount vino a la mesa de buena fe para trabajar de buena fe para resolver la demanda antimonopolio”.
También rechazó las afirmaciones de que el gobernador de California, Gavin Newsom, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, el candidato demócrata en la carrera para gobernador de California, Javier Becerra, o las amenazas del director ejecutivo de Paramount, David Ellison, de trasladar los estudios de Hollywood fuera del estado lo presionaron para llegar a un acuerdo. Esto último podría resultar en una pérdida de hasta 21.200 millones de dólares en producción económica anual, según la Corporación de Desarrollo Económico de Los Ángeles.
“Mi trabajo es centrarme en las preocupaciones antimonopolio y lograr una resolución. Así que lo que una empresa puede o no hacer, lo que un gobernador o el próximo gobernador diga o deje de decir, no tiene importancia”, añadió. “Soy el fiscal general de California. Necesito tomar una decisión sobre un caso que presenté con mis otros 11 fiscales generales y si conseguimos una resolución de ese caso, como lo hicimos cuando Paramount finalmente se sentó a la mesa de buena fe, entonces la tomaremos y resolveremos el caso”.
Añadió que, en última instancia, fue una decisión “unánime” para los estados resolver el caso, a pesar de que el fiscal general de Connecticut, William Tong, presionó sin éxito a Paramount-WBD para que se deshiciera de CNN y CBS News durante las negociaciones.
Según los términos del acuerdo, Paramount-WBD debe estrenar al menos 30 películas por año en los cines durante dos años y 32 por año durante los próximos tres años. Al menos cuatro películas por año deben ser películas independientes y al menos el 20% deben ser éxitos de taquilla. Si el Congreso aprueba un crédito fiscal federal para el cine, Paramount acuerda que el 20% de toda la producción cinematográfica durante los dos primeros años de integración y el 30% durante los tres años siguientes deben realizarse en Estados Unidos.
Bonta dijo que el requisito es “lo contrario” de la fusión Disney-Fox, señalando que producían alrededor de 28 películas por año antes de la fusión, que se reducirían a 14 películas un año después.
La empresa combinada tendría que invertir un mínimo de 1.500 millones de dólares en cinco años en producción nacional de cine y televisión, y tendría que negociar acuerdos de distribución separados para el conjunto de redes de cable de cada empresa. Además, tendría que formar un consejo editorial independiente para supervisar las operaciones de noticias de CNN y CBS, lo que, según Bonta, “ayudaría a garantizar la integridad periodística y la información objetiva, imparcial y basada en hechos”.
“Soy estadounidense. Me preocupo por nuestro ecosistema de información. Creo que está roto. Creo que hay demasiada desinformación. Hay demasiada confusión”, dijo cuando CNN le preguntó sobre el futuro de las noticias y la libertad de expresión. “Creo que podemos avanzar como sociedad, como país, si compartimos la misma información, de modo que podamos tomar nuestras decisiones basadas en esos hechos. Pero no compartimos la misma información, así que por supuesto eso me preocupa, razón por la cual hubo una preocupación válida en nuestro proceso de acuerdo dentro del AG, que proporciona más flexibilidad y más espacio para la creatividad”.
Otros términos del acuerdo incluyen que Paramount y Warner Bros. sigan siendo propietarios de los lotes de estudio de Discovery durante cinco años, cumplan los acuerdos de negociación colectiva con los sindicatos de Hollywood y realicen inversiones comunitarias, incluidas contribuciones de 5 millones de dólares al año a un fondo cinematográfico independiente y 9,5 millones de dólares anuales a instituciones de cine y televisión para organizaciones con ventajas de calidad para la formación profesional en cine y televisión y las instituciones de educación para el desarrollo.
El acuerdo osciló entre una multa de 30 millones de dólares por película por no cumplir con la participación del 49% de Miramax de la compañía en un plazo de 12 meses, así como un objetivo teatral que no cumplió con la desinversión forzada de BET, Comedy Central, VH1, Smithsonian, Destination America y Science 20 en un plazo de 12 meses.
A pesar de los comentarios de Bonta, el acuerdo propuesto ha generado preocupación entre la coalición de fusión del bloque, que cree que es “débil e inaplicable”. El senador Corey Booker también pidió al tribunal que realizara una “revisión independiente del interés público” antes de aprobar el decreto de consentimiento propuesto.
La jueza Araceli Martínez-Alguín pospuso su aprobación mientras las partes abordaban sus preguntas pendientes y las preocupaciones de Booker. El lunes, Paramount y los fiscales generales dijeron que el acuerdo era un “compromiso razonable” que se negoció “en condiciones de plena competencia”. Agregaron que las disposiciones de aplicación del acuerdo “tienen fuerza” e instaron a Martínez-Olguín a firmar el decreto de consentimiento.
Si el acuerdo no se aprueba antes del jueves, Paramount comenzará a acumular honorarios de 7 millones de dólares por día para pagar a los accionistas de WBD durante el cierre. Antes de la audiencia de Martínez-Alguín, Ellison dijo que el acuerdo se cerraría dentro de dos semanas de llegar a un acuerdo.
Se espera que la cotización de acciones Clase B de Paramount pase del Nasdaq a la Bolsa de Valores de Nueva York el 5 de octubre y comience a cotizar en la Bolsa de Nueva York el 6 de octubre. Paramount entregará warrants para comprar esas acciones el 13 de octubre.
Sin embargo, la fusión está “sujeta a nuevas condiciones de cierre, y el momento final del cierre de la fusión con WBD, si lo hay, aún no es seguro”, señaló la compañía en una presentación ante la SEC el viernes. Como resultado, Paramount puede optar por cancelar o posponer la acción.
