El voleibol de Mizzou fue a Louisville en busca de otra oportunidad para hacer una declaración el miércoles por la noche. Los Tigres abandonaron el KFC Yum! Centro con una derrota en cuatro sets, pero no sin demostrar que podían estar con uno de los mejores equipos del país.
La conclusión más importante de la derrota de Mizzou por 25-21, 22-25, 25-15, 25-17 ante el No. 5 Louisville fue simple: los Tigres tienen tramos en los que parecen capaces de competir contra competidores de élite. El desafío es encontrar una manera de hacer que estos tramos duren toda una carrera.
Después de perder el primer set, Mizzou respondió con posiblemente su mejor set del año. Los Tigres borraron un déficit inicial de 7-2 y utilizaron el servicio, la defensa y las contribuciones oportunas en toda la alineación para llegar al empate. Los ases de Nina Mandovic y Paige Felder ayudaron a impulsar la remontada, mientras que Lauren Larkin terminó el set con un remate para darle a Mizzou una victoria por 25-22.
Mizzou ya se había enfrentado a un oponente entre los 25 mejores en Oregon y vio cancelado su tan esperado enfrentamiento con el No. 1 Nebraska en Wrigley Field. Contra Louisville, los Tigres demostraron una vez más que no le temen al momento.
Pero los dos últimos sets también mostraron la brecha que Mizzou aún necesita cerrar.
Louisville utilizó una racha dominante para construir una ventaja de 15-3 en el tercer set y una ventaja de 15-5 en el cuarto. Contra un equipo clasificado número 5 del país, esos tramos son casi imposibles de superar. Mizzou continuó peleando, reduciendo el déficit al final del cuarto, pero los Cardinals ya habían establecido el control.
La mitad de la alineación de Mizzou siguió siendo un punto brillante. Larkin terminó con ocho remates y sin errores, bateando .381, mientras que Grace O’Reilly y Larkin se combinaron para 14 de los 49 remates de los Tigres con solo un error. Su producción continua podría volverse cada vez más importante a medida que los Tigres busquen más consistencia ofensiva.
Mientras tanto, Ainoah Cruz una vez más hizo su mejor esfuerzo a la defensiva, registrando 29 ataques y acercándose a los 1,500 en su carrera. Madovic añadió otro doble-doble con 29 asistencias y 13 ataques, mientras que Felder lideró a los Tigres con 10 remates.
Ahora, Mizzou tiene la oportunidad de regresar en casa.
Los Tigres regresan al Hearnes Center para el Torneo Mizzou este fin de semana contra Arkansas State, Florida Gulf Coast y Wichita State. Después de un duro calendario al inicio de la temporada, el fin de semana le da a Mizzou la oportunidad de convertir los momentos competitivos contra oponentes clasificados en victorias y generar impulso antes de que llegue el juego de conferencia.
El quinto set regresará el próximo viernes.
Primer servicio Volverá el lunes recapitulando el torneo Mizzou. El quinto set Volveremos el próximo viernes para ver el Bowling Green/Toledo Invitational.