Washington– El presidente Trump ha llegado a un acuerdo para desarrollar los vastos recursos petroleros de Venezuela, un acuerdo que, según la Casa Blanca, llevaría al país golpeado por años de colapso económico hacia “un lugar donde las elecciones sean posibles”.
Pero el acuerdo, respaldado por la presidenta interina Delcy Rodríguez y considerado “ilegal” por Washington como un vestigio del gobierno de Nicolás Maduro, ha creado nueva incertidumbre sobre cuán arraigado puede llegar a ser el gobierno no electo.
En enero, cuando las fuerzas estadounidenses capturaron a Maduro, Trump no dijo cuánto tiempo tomaría la transición a la democracia, pero dijo que Rodríguez estaba “agradable” y “básicamente dispuesto a hacer lo que creemos que es necesario”.
Cuando el Times le preguntó el miércoles qué le impedía pedir a Venezuela que fijara una fecha firme para las elecciones, Trump fue directo: “Simplemente no creo que estén listos”.
“Esto es muy nuevo. Los sacamos de una dictadura y nos llevamos muy bien con la administración”, dijo Trump. Pero afirmó que las elecciones se celebrarían “pronto”.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, asiste a una conferencia de prensa con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, sobre un acuerdo para desarrollar los 17 campos petroleros del país.
(Jesús Vargas/Getty Images)
Según el acuerdo, el gobierno estadounidense cooperará con un productor de petróleo para crear una nueva empresa, North American Blue Energy Partners, para desarrollar 17 yacimientos petrolíferos con un potencial probado de 65 mil millones de barriles. NABEP tendrá derechos sobre los campos durante 100 años.
Para muchos venezolanos, la falta de urgencia de las elecciones –en comparación con un acuerdo que dio a la mayoría estadounidense el control de alrededor de un tercio de las reservas de petróleo del país– está empezando a parecer una promesa incumplida.
Carlos Pérez, un estudiante de mecánica automotriz de 23 años, dijo a The Times: “Nos dijeron que teníamos que esperar dos años, tal vez más, y mientras tanto estaban haciendo negocios con un gobierno no electo, que nos fue impuesto y algo que no queríamos”.
Antonio Marchetti, un plomero y electricista de 45 años, dijo que si bien pensaba que sería “algo bueno” que Maduro renunciara, el acuerdo petrolero hacía que el plan de Trump pareciera el del “vaquero invasor John Wayne”.
“Esperamos con ansias las elecciones”, dijo Marchetti. “Este acuerdo con Trump solidifica la dictadura a la que él mismo declaró la guerra. Pero para deshacerse de Maduro, dejó al resto e hizo negocios con ellos. Me enferma”.
Durante una protesta en Caracas el 29 de agosto contra el acuerdo del presidente Trump de darle a Estados Unidos una participación en las reservas de petróleo de Venezuela, un hombre sostenía un cartel que decía “Yanquis fuera, asesinos” en español.
(Pedro Martí/AP)
Esta frustración no se limita a Venezuela. En Washington, los legisladores republicanos elogiaron el acuerdo petrolero y llamaron a Rodríguez un “dictador interino” en el que no se puede confiar.
La líder de la oposición venezolana en el exilio y ganadora del Premio Nobel de la Paz, María Colina Machado, expresó el jueves su preocupación sobre lo que significaría el acuerdo petrolero para el futuro de Venezuela.
En el mensaje de video, Machado no llegó a criticar el acuerdo petrolero de Trump, pero reconoció preocupaciones sobre un acuerdo negociado con un gobierno “ilegítimo”.
“Los venezolanos saben que sin instituciones fuertes y un gobierno electo no puede haber desarrollo”, afirmó. “Esta es la única garantía real de éxito y estabilidad para cualquier inversión a gran escala”.
Planes en progreso
Los funcionarios de la administración Trump describieron el acuerdo como un salvavidas económico que, en última instancia, estabilizaría un país y lo prepararía para elecciones libres y justas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo la semana pasada que Estados Unidos estaba presionando para que se entablaran conversaciones entre el gobierno interino de Venezuela y Dinora Figuera, la figura de la oposición que dirigió la Asamblea Nacional de Venezuela en 2015, el último cuerpo legislativo elegido democráticamente y reconocido por Estados Unidos.
Machado fue excluido de esas negociaciones. Se espera que se reanuden a mediados de septiembre.
Rubio dijo que para que cualquier elección sea “creíble”, los sistemas de votación necesitarían ser revisados y los partidos políticos necesitarían tiempo para organizarse. También deben tomarse medidas para garantizar una prensa libre en el país.
La Casa Blanca dijo el viernes, haciéndose eco de los comentarios de Rubio, que Trump quería celebrar elecciones en el “momento adecuado”, pero que su primera prioridad era devolverle la vida a Venezuela “y reconstruir un país que ha sido gobernado de manera incompetente por una dictadura malvada”.
El 2 de septiembre, el Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, se reunió con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, en el Palacio Presidencial de Miraflores, en Caracas.
(Pedro Martí/Foto AP/Pedro Martí)
Cuando el secretario de Energía, Chris Wright, visitó Caracas el miércoles, Rodríguez se negó a fijar una fecha específica para las elecciones, pero agregó: “He estado trabajando incansablemente para asegurar que Venezuela esté lista cuando llegue el proceso electoral que se avecina; no se equivoquen: habrá un proceso electoral”.
Sin embargo, este enfoque abierto de las elecciones ha generado críticas de exfuncionarios de la administración Trump, quienes argumentan que la falta de un cronograma efectivamente deja a Rodríguez en el poder indefinidamente.
“Mi preocupación es la siguiente: nos convierte en socios de Delsi y le da al presidente una razón para querer que ella permanezca en el poder”, dijo a The Times Elliott Abrams, quien sirvió como enviado de Estados Unidos a Venezuela durante el primer mandato de Trump.
Cree que hasta ahora la Casa Blanca parece preferir un interlocutor dócil y Rodríguez “hará lo que Trump nos diga”.
Abrams dijo que si Venezuela celebrara elecciones, la preparación podría llevar nueve meses.
La gente compra productos agrícolas en un mercado de Maracaibo, el centro de la industria petrolera de Venezuela. .
(Ariana Cubillos/AP)
En Washington, algunos legisladores republicanos continúan pidiendo que Venezuela celebre elecciones, diciendo que no se puede confiar en Rodríguez.
“La única manera de que Venezuela prospere es poner fin al régimen brutal y restaurar la democracia”, escribió en las redes sociales el representante Carlos Giménez, republicano por Florida, llamando a Rodríguez un “dictador temporal”.
El senador Ted Cruz (R-Texas) dijo en el programa “Meet the Press” de NBC News que no cree necesariamente que deban celebrarse elecciones antes de que se finalice el acuerdo petrolero, pero dijo que “deben ocurrir rápidamente”.
“Creo que deberían empezar a más tardar a mediados del año que viene”, afirmó.
El senador republicano de Florida Rick Scott dijo que estaba trabajando con Trump y Rubio para garantizar “unas elecciones libres, justas y transparentes lo antes posible”. Sin embargo, no reveló qué significa “pronto”.
Opiniones divididas sobre la esperanza económica
En la región del lago de Maracaibo, que recibirá nuevas inversiones gracias al acuerdo petrolero, Junior Araujo, trabajador petrolero de 47 años, ve “una gran oportunidad de renacer”.
Araujo, padre de tres hijos, necesitaba desesperadamente mejores perspectivas financieras. Trabaja 120 horas a la semana y gana sólo 20 dólares. Para su familia, sólo la comida suele costar unos 150 dólares a la semana.
“Tuvimos que ser creativos y encontrar nuevas formas de llegar a fin de mes con negocios secundarios como vender ropa y hacer yogur”, dijo. “Ésta es nuestra verdadera posición financiera”.
Los venezolanos observan los petroleros anclados en el lago de Maracaibo el 4 de septiembre. Gran parte de la industria petrolera del país se concentra en la región de Maracaibo.
(Humberto Matthews/Sipa America vía AP)
Para Araujo, las esperanzas de una mejora de la economía no han borrado su descontento con el gobierno.
“Aquí no estamos ni contentos ni bailando, nos han quitado todos los beneficios”, afirmó. “Nuestro principal problema es el gobierno actual; necesitamos restaurar nuestras instituciones”.
Nazareth Lezama, una maestra de 35 años, también ve el acuerdo petrolero como una oportunidad económica, pero sigue preocupada de que el gobierno actual no haya negociado el mejor precio o las mejores condiciones para Venezuela. Esto ha sucedido en el pasado, añadió.
“Debemos tener claro que este régimen destruyó la industria petrolera”, dijo, y agregó que los venezolanos “necesitan elecciones para elegir líderes en función del mérito”.
Marchetti, un fontanero de Caracas, dijo que el acuerdo petrolero era una “cadena de 100 años” que Trump había impuesto a los venezolanos. Dijo que esto se había convertido en el “colmo” para él y decidió abandonar Venezuela y emigrar a Europa.
“Con todo el dolor de mi corazón, dejaré todo atrás. Tengo pasaporte europeo; no será fácil empezar la vida desde cero, pero aquí ya no hay esperanza”, afirmó.
Aún no sabía dónde aterrizaría. Pero sabía que necesitaba salir de Venezuela.
“El barco se está hundiendo”, dijo.
Ceballos, redactor del Times, informó desde Washington. El corresponsal especial Mogollón informó desde Caracas.