Deténte si has escuchado esto antes: los Cleveland Guardians estaban en el cuarto lugar de la División Central de la Liga Americana cuando quedaba poco más de un mes en la temporada, y ahora, con una semana por jugar, pueden controlar su destino. No, esto no es un déjà vu. Cleveland una vez más terminó en forma en septiembre y está jugando por un descanso en la postemporada esta semana.
Cleveland era un equipo de béisbol defectuoso cuando remontó 15,5 juegos detrás para alcanzar a los Tigres, pero la versión 2026 del equipo tiene aún más huecos que su predecesor.
Empecemos por el cambio más grande, José Ramírez.
Desde que Ramírez regresó de su fractura de clavícula en junio, su OPS ha bajado casi 60 puntos y ha sido uno de los peores bateadores del béisbol. Afortunadamente, José encontró algunos momentos positivos ya que tuvo sus dos entradas más fuertes en el béisbol el fin de semana pasado desde que se rompió el brazo. No es el único jugador que tiene problemas en la alineación de los Guardianes.
La primera base ha sido un enorme agujero negro para los Guardias durante todo el año, y desde que adquirieron a Nathaniel Lowe en la fecha límite, de alguna manera ha empeorado. Lowe registró un OPS de .820 en Cincinnati, pero ahora tiene un OPS de .671 en Cleveland. Aun así, hubo algunos aspectos positivos para un equipo de Cleveland que perdió 12-7 en septiembre.
Steven Kwan pasó de ser el peor bateador del béisbol hasta junio a ser un tipo con el cuarto OBP más alto de la Liga Americana. Es un giro de fortuna milagroso, pero su buena racha combinada con el movimiento juvenil de Chase DeLauter y Travis Bazzana ha permitido a esta alineación competir por otro empujón a los playoffs.
Sorprendentemente, cuando realmente se habla de los Cleveland Guardians, siempre tendrán algún potencial en el que apoyarse. El bullpen no es tan elitista como lo ha sido en las últimas temporadas, pero Cade Smith se ha establecido firmemente como uno de los dos mejores relevistas del béisbol.
Cierren los ojos, fanáticos de los Guardianes. En los últimos 110 años, Cade Smith tiene la tercera efectividad más baja entre los jugadores que han jugado al menos 200 juegos, solo detrás de Emmanuel Clase y Mariano Rivera.
El modus operandi de los Guardianes en los últimos años ha sido convertir el juego en el bullpen lo más rápido posible, pero han dependido de la rotación mucho más que antes. Parker Messick y Gavin Williams son los dos golpes más subestimados del béisbol. Es probable que Messick termine tercero en la carrera por el Cy Young de la Liga Americanamientras que Williams lidera la Liga Americana en hits.
No creo que Cleveland tenga el talento suficiente para hacer una carrera, pero quédense conmigo por un segundo. Si Cleveland gana el descanso, probablemente jugará contra uno de los Astros, White Sox o Rangers en la ALDS. Si avanzaban, conseguirían a uno de los Yankees, Medias Rojas o Rays. Los escoltas tienen +800 para ganar la Liga Americana. ¿No es un mal momento para asumirles un futuro?
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