Kathy Engelbert se retirará como comisionada de la WNBA a fin de año, poniendo fin a un mandato de más de siete años que ha visto un crecimiento tremendo y cierta agitación en la liga.
“En 2019, fui nombrada primera comisionada de la liga y tuve el privilegio de liderar una liga con un potencial enorme, pero con una conciencia sin explotar y una subestimación significativa”, dijo Engelbert en un comunicado difundido por la WNBA. “A lo largo de los años, ha sido increíble ver a las jugadoras de la WNBA prosperar y liderar un enorme auge cultural en torno a los deportes femeninos”.
Engelbert, de 61 años, dijo a The Associated Press que ha estado considerando retirarse durante meses y que las partes interesadas de la NBA o la WNBA no la han presionado para tomar una decisión. Añadió que ayudaría a encontrar al próximo comisionado y al período de transición siguiente.
“Tendremos un verdadero proceso de sucesión en los cuatro meses restantes”, dijo Engelbert a la AP. “Si no encontramos a nadie, me quedaré”.
Durante el mandato de Engelbert, la WNBA disfrutó de fuertes índices de audiencia y asistencia televisiva, con un lucrativo acuerdo de derechos de medios finalizado este año y planes de expandirse a 18 equipos para 2030. Fueron ayudados por la afluencia de jugadores jóvenes talentosos y populares, incluidos Caitlin Clarke, Angel Reese y Paige Bukers.
Engelbert ayudó a la liga y a su sindicato de jugadores a llegar a un nuevo convenio colectivo esta primavera, que resultó en los primeros salarios millonarios para las jugadoras de la WNBA.
Sin embargo, las negociaciones que condujeron al CPA fueron en ocasiones tensas. Otros problemas relacionados con la liga, incluida la seguridad de los jugadores, la elegibilidad de los jugadores transgénero y la inconsistencia de los funcionarios de la corte, llevaron a algunos a cuestionar la capacidad de liderazgo de Engelbert.
“Cathy ha liderado la WNBA durante uno de los períodos de crecimiento más importantes en los 30 años de historia de la liga”, dijo el comisionado de la NBA Adam Silver en un comunicado de prensa de la WNBA. “Estamos agradecidos por el liderazgo de Cathy y su compromiso inquebrantable con el avance del baloncesto femenino”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.