Roma – El Senado de Italia dio el miércoles su aprobación final a una legislación que allana el camino para un retorno a la energía nuclear, casi cuatro décadas después de que el desastre de Chernobyl llevó al país a abandonar la energía nuclear.
La medida fue aprobada en la cámara alta por 81 votos a favor, 51 en contra y siete abstenciones. Aunque todavía faltan años para que se construyan nuevos reactores, este es un paso importante en los esfuerzos de la Premier Georgia Meloni para mejorar la seguridad energética y cumplir los objetivos climáticos.
El proyecto de ley, que fue aprobado anteriormente en la Cámara Baja de Diputados, establece el marco legal para las tecnologías nucleares de próxima generación. Autoriza al gobierno a desarrollar decretos que se implementarán durante los próximos 12 meses y que cubrirán la concesión de licencias de reactores, normas de seguridad, gestión de residuos y criterios para futuros emplazamientos.
El referéndum coloca a Italia en camino de reintroducir la energía nuclear después de que los votantes la rechazaron dos veces en referendos nacionales, después del desastre de Chernobyl en 1986 y el desastre de Fukushima en Japón en 2011.
El ministro de Medio Ambiente y Seguridad Energética, Gilberto Pichetto Frattin, dijo que la votación representaba un progreso histórico para Italia.
“La energía nuclear no es un regreso al pasado”, afirmó. “Cuando se integra con las energías renovables, se trata de una tecnología innovadora que puede ofrecer resultados extraordinarios para nuestra seguridad energética”.
Italia busca seguridad energética al reiniciar la energía nuclear
El gobierno de Meloni sostiene que la demanda de energía expuesta por la invasión rusa de Ucrania, los objetivos climáticos y las preocupaciones sobre la seguridad energética justifican el regreso de la energía nuclear a la combinación energética del país.
En lugar de revivir los grandes reactores del pasado, el gobierno se está centrando en reactores modulares más pequeños, o SMR, y otras tecnologías avanzadas que, según sus partidarios, son más seguras, más flexibles y más rápidas de construir.
La Ley no autoriza la construcción de ningún reactor. En cambio, crea la base regulatoria necesaria antes de que se puedan proponer, evaluar y aprobar proyectos futuros.
Italia estuvo alguna vez entre los pioneros de la energía nuclear en Europa, operando cuatro reactores antes de que un referéndum en 1987 pusiera fin efectivamente al plan. Desde entonces, el país ha dependido en gran medida de la energía importada y se ha convertido en uno de los mayores consumidores de electricidad producida por las centrales nucleares de los países vecinos.
El gobierno dice que la demanda de electricidad podría aumentar significativamente en los próximos años a medida que los hogares, las empresas y el transporte estén cada vez más electrificados y los centros de datos y otras tecnologías de uso intensivo de energía se expandan.
La aceptación generalizada de la energía nuclear está creciendo
La medida de Italia se produce en medio de un debate europeo más amplio sobre el papel de la energía nuclear en la reducción de las emisiones de carbono y la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles importados. Países como Francia y Polonia están invirtiendo en nuevos proyectos de energía nuclear o planeando ampliaciones importantes.
Las actitudes públicas parecen haber cambiado en Italia. Una encuesta de junio de 2026 realizada por la firma de investigación Only Numbers encontró que alrededor del 55% de los italianos apoyan la próxima generación de centrales nucleares, con un fuerte apoyo entre las generaciones más jóvenes que no tienen recuerdos directos de Chernobyl.
Aun así, existen importantes obstáculos antes de que se puedan construir reactores nucleares.
Italia todavía carece de un depósito nacional permanente para los desechos radiactivos de su programa nuclear anterior, y los desechos continúan almacenándose en instalaciones temporales en todo el país. Se espera que los futuros proyectos de energía nuclear y sitios de almacenamiento de desechos enfrenten la oposición de las comunidades locales.
Los analistas energéticos han cuestionado la economía de la energía nuclear, señalando los altos costos de construcción y la falta de proyectos SMR comercialmente probados que operen a escala en Europa. Las estimaciones de la industria sitúan el costo de un SMR de 300 MW entre 3.500 y 7.000 millones de dólares, excluyendo los costos adicionales de infraestructura y red.
Los nuevos reactores aún están lejos
Michele Governatori, asesor principal de energía del grupo de expertos sobre clima y energía ECCO, acogió con agrado la creación de un marco regulatorio, pero dijo que revelaría un apetito limitado del sector privado por nuevos proyectos nucleares.
“Tener un marco regulatorio es positivo, pero también aclarará el interés limitado de los inversores privados en tecnologías que hoy no son competitivas o aún no están listas, como las SMR”, afirmó.
El gobernador dijo que Italia debería centrarse en las medidas existentes para reducir los costos de energía y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, incluida la electrificación, la eficiencia energética, la energía renovable, la capacidad de almacenamiento y las actualizaciones de la red eléctrica.
Los grupos ambientalistas y los partidos de oposición ya han mostrado oposición a los planes del gobierno y desafiarán los planes futuros una vez que se propongan sitios específicos para el reactor y el almacenamiento de desechos.
Zambano escribe para Associated Press.