La adquisición propuesta por Paramount Skydance de Warner Bros. Discovery por 111 mil millones de dólares podría resultar en la eliminación de 4,500 empleos en Los Ángeles en tres años, según un nuevo informe.
Los supervisores del condado de Los Ángeles esperan este año explorar el impacto económico potencial de una propuesta de fusión de dos estudios históricos de Hollywood por parte del director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison. El informe, completado esta semana por CVL Economics, pinta un panorama aleccionador de las posibles consecuencias del acuerdo cargado de deudas, incluida la perspectiva de una pérdida estimada de salarios de 1.260 millones de dólares.
“La economía cinematográfica y televisiva del condado de Los Ángeles ha experimentado una importante contracción estructural”, dice el informe. “La fusión propuesta de Warner Bros. Discovery Channel y Paramount Skydance crea una fuente adicional de riesgo en este mercado que ya está cambiando”.
Fiscal de California. El general Rob Bonta lidera una coalición de 12 estados que intenta bloquear la fusión por motivos antimonopolio. Se ha programado un juicio para marzo. Paramount y otros grupos, incluidos propietarios de cadenas de cines y algunos sindicatos de Hollywood, han estado presionando para lograr un acuerdo que reduzca meses de incertidumbre sobre si el acuerdo se concretaría.
La fusión propuesta ha provocado controversia en Hollywood en medio de temores de despidos masivos. El Writers Guild of America ha presentado una demanda para bloquear el acuerdo.
El objetivo del informe del condado es “realizar una evaluación integral del impacto de la fusión en la fuerza laboral de producción” a medida que los empleos de producción continúan disminuyendo en Los Ángeles. Desde 2022, el condado ha reducido el número de puestos de trabajo en la industria del cine y la televisión en más de 50.000 personas.
El informe de 120 páginas, elaborado por el Departamento de Oportunidades Económicas del condado y su Oficina de Cine a pedido de la supervisora Lindsey Horvath, encontró que más de 15,000 empleos comerciales estarían en riesgo, incluidos aproximadamente 2,495 empleos en el condado de Los Ángeles.
Las empresas tendrán fuerzas laborales superpuestas en sus divisiones de canales lineales de cable, estudios de cine y televisión, operaciones de transmisión y funciones corporativas que incluyen marketing, tecnología y ventas de publicidad.
El informe dice que el “impacto en los equipos, los artesanos, el personal de posproducción, los proveedores y las pequeñas empresas que prestan servicios de producción” también podría ser significativo.
Paramount dijo en un comunicado que el informe destacaba los problemas en la industria y proporcionaba una justificación para la fusión.
“El propio informe económico del condado de Los Ángeles subraya lo que hemos dicho todo el tiempo: nuestra industria está disminuyendo, la producción está disminuyendo y se están perdiendo empleos, y si no actuamos, se perderán para siempre”, dijo Paramount. “Planeamos invertir 30 mil millones de dólares al año en producción y estrenar al menos 30 películas al año, y así es como vamos a recuperar nuestra posición en el mercado”.
Paramount dijo que el compromiso “generará más empleos con el tiempo y, en última instancia, conducirá a una industria del entretenimiento más fuerte y duradera para las generaciones venideras”.
Paramount recibió la aprobación del Departamento de Justicia de EE. UU. y otras 65 agencias reguladoras de todo el mundo para completar la fusión.
La demanda de Bonta se encuentra actualmente en el limbo.
Paramount prometió a los inversores que el acuerdo ahorraría al menos 6 mil millones de dólares en costos a través de la integración empresarial. La compañía dijo que la fusión beneficiaría en última instancia a los consumidores y trabajadores porque la combinación Paramount-Warner Bros. tendría más recursos para competir con los gigantes tecnológicos que invierten fuertemente en la industria del entretenimiento.
Pero el informe señaló que para comprar las acciones de los accionistas de Warner Bros. Discovery, Paramount debe asumir una deuda elevada de casi 82 mil millones de dólares.
“Si los ingresos tienen un rendimiento inferior o los ahorros planificados son más difíciles de realizar, la presión para reducir aún más los costos puede aumentar”, dice el informe. “Las obligaciones de deuda e intereses limitan la cantidad de efectivo disponible en toda la empresa”.
Ambas empresas ya tienen enormes deudas. “Para el trimestre finalizado el 30 de junio de 2026, los ingresos operativos de las empresas ascendieron a 712 millones de dólares y los gastos netos por intereses fueron de 737 millones de dólares”, según el informe. Esto significa que las empresas generaron menos ganancias de las necesarias para respaldar su deuda.
Los ahorros de costos proyectados “llevarán varios años hasta que se materialicen plenamente”, según el informe.
El director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison, espera completar la fusión de 111 mil millones de dólares con Warner Bros. Discovery para septiembre de 2026.
(Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images)
La producción televisiva en Los Ángeles puede ser particularmente vulnerable, en gran parte porque Paramount y Warner Bros. han trasladado la mayoría de los proyectos cinematográficos fuera de Los Ángeles. La producción televisiva de alto nivel continúa en el complejo Warner Bros. en Burbank y en los estudios de sonido de Paramount y CBS en Hollywood y Santa Clarita.
“El impacto económico se extiende mucho más allá del empleo”, dice el informe, con una caída proyectada de 547 millones de dólares en los ingresos fiscales, incluidos 78,6 millones de dólares en impuestos locales.
El informe señala que las películas de Warner Bros. y Paramount requieren “especialmente mucho trabajo”.
El informe encontró: “El número de sus películas en cines es 2,74 veces mayor que el de las películas en cines normales, mientras que el número de películas en streaming es el doble que el de las películas normales”.
La presentación también destaca recortes de producción preexistentes en ambos estudios en los últimos años, que Ellison planea rectificar.
Paramount luchó por mantenerse solvente antes de que la familia Ellison comprara la empresa de medios el año pasado. Después de que Discovery adquiriera WarnerMedia por 43.000 millones de dólares en 2022, Warner Bros. redujo su distribución mientras la empresa luchaba por controlar la deuda generada por el acuerdo.
“Warner Bros. Discovery Channel y Paramount Pictures experimentaron una disminución neta de aproximadamente 195 títulos importantes en los EE. UU. entre 2019 y 2025”, dice el informe. Mientras tanto, otras grandes distribuidoras combinadas “sumaron aproximadamente 67 proyectos”.
Ellison espera cerrar rápidamente su enorme acuerdo con Hollywood que pondría a los estudios de cine y televisión de CNN, HBO, TBS, Food Network y Warner Bros. bajo el paraguas de Paramount. Debe unir la coalición de financieros de Paramount y gestionar los crecientes gastos, principalmente honorarios legales y crecientes obligaciones con los accionistas de Warner.
Los fiscales generales estatales de Colorado, Oregón, Nevada, Washington y Nueva York argumentaron que la exitosa fusión -la mayor de Hollywood en décadas- violaría la centenaria ley antimonopolio Clayton.
Paramount esperaba que el juicio de la demanda de Bonta comenzara en noviembre, pero la jueza de distrito estadounidense Araceli Martínez-Olguín fijó el juicio para el 2 de marzo.
La alcaldesa Karen Bass, a la que se unieron representantes de la industria del entretenimiento el jueves, pidió a Paramount, Bonta y otras empresas que se comprometan entre sí de buena fe.
“La incertidumbre continua es mala para los trabajadores, mala para la producción y mala para el futuro de esta industria”, afirmó. “Demasiadas producciones en Los Ángeles están suspendidas en este momento, lo que significa que los angelinos están sin trabajo y no cobran”.
Bass dijo que cualquier resolución debe salvaguardar el futuro a largo plazo de la industria del entretenimiento de la región y mantener a Paramount y Warner Bros. Discovery en Los Ángeles.
“La incertidumbre es el mayor problema”, dijo Bass. “Tomar una decisión o ir a juicio”.
La WGA rápidamente rechazó los comentarios de Bass.
“Estamos decepcionados de que el alcalde de Bass haya elegido unirse a Paramount para presionar a las autoridades públicas para que impulsen una fusión que es legítimamente cuestionada como ilegal y que resultará en pérdidas de empleos en la industria del entretenimiento”, dijo el sindicato en un comunicado.
El redactor del Times, David Zahniser, contribuyó a este informe.