Verstappen gana en Las Vegas en medio del caos: McLaren descalificado y el campeonato vuelve a abrirse
Max Verstappen se llevó una victoria impecable en el Gran Premio de Las Vegas, pero el verdadero terremoto llegó después: Lando Norris y Oscar Piastri fueron descalificados por irregularidades en el fondo plano de sus autos, un castigo que alteró por completo el podio y reavivó las chances del neerlandés de pelear por el título.
La desclasificación dejó a George Russell como segundo y a Kimi Antonelli en el tercer puesto, un resultado impensado minutos antes, mientras McLaren pasaba de celebrar un doble top 5 a quedarse sin puntos.
La sanción que lo cambió todo
Todo estalló cuando Jo Bauer, delegado técnico de la FIA, detectó que la plancha del fondo de los McLaren no cumplía con el espesor mínimo de 9 milímetros exigido por el artículo 3.5.9 del reglamento. Se trata de un desgaste típico cuando un auto circula demasiado bajo, lo que permite ganar velocidad pero implica riesgo de sanción. Ya este año Hamilton y Hülkenberg habían sido excluidos por la misma razón.
El veredicto fue fulminante. Andrea Stella suspendió su conferencia de prensa y Norris pasó de festejar un segundo puesto sufrido —presionado en las últimas vueltas por los problemas de dirección de Russell— a quedar fuera de toda clasificación. Piastri, que marchaba hacia una valiosa cuarta posición, también fue eliminado.
Para Verstappen, el castigo fue un inesperado “bonus”: quedó igualado con Piastri en 366 puntos y a sólo 24 de Norris, líder todavía pero claramente golpeado. A falta de dos carreras y una sprint (58 puntos en juego), el título volvió a ser un escenario posible.
Una carrera que Norris perdió en la primera curva
Hasta la sanción, la historia parecía más lineal. Norris había largado desde la pole, pero en la primera curva cometió un error al intentar bloquearle el paso a Verstappen: se pasó de largo y perdió dos lugares frente al campeón y Russell. Allí quedó sentenciado.
Verstappen, firme y quirúrgico, manejó la diferencia a placer. Alternó ritmo para no soltar a sus perseguidores, pero nunca dio señales de debilidad. Fue elegido Piloto del Día y alcanzó su 69º triunfo.
Norris, en cambio, osciló entre el enojo y la autocrítica: “Le regalé la victoria a Max con ese error”, admitió con amargura antes de enterarse de la desclasificación.
Colapinto, otra vez golpeado por un toque ajeno
Para Franco Colapinto fue otra noche frustrante. Había salido bien desde el puesto 15, pero la habitual tensión del pelotón se transformó en caos en la curva inicial: Gabriel Bortoleto golpeó a Lance Stroll, éste a Gasly, y atrás Alex Albon frenó tarde y embistió al argentino.
El impacto dañó el difusor del Alpine y redujo la carga aerodinámica en un 5%. Colapinto quedó condenado a una carrera con un auto ingobernable, perdiendo entre 1,5 y 2 segundos por vuelta. “Fue un desastre, no tenía grip en ningún sector”, dijo resignado.
El equipo lo respaldó públicamente y ya piensa en cerrar un año atravesado por choques, largadas complicadas y un chasis más lento que el de su compañero.
Hamilton, hundido en su peor temporada
Lewis Hamilton finalizó décimo en pista, luego ascendió al octavo lugar por las sanciones a McLaren, pero eso no alivió su balance: calificó este como “el peor año” de su carrera. Por delante terminaron Carlos Sainz, Isack Hadjar, Nico Hülkenberg y un sólido Charles Leclerc.
Cómo queda el campeonato
Con dos Grandes Premios y una carrera sprint por disputarse, Verstappen y Piastri están 24 puntos por detrás de Norris. El panorama aún favorece al británico, pero la desclasificación dejó todo en un terreno imprevisible.
Si Norris finaliza segundo en Qatar y Abu Dhabi detrás de Verstappen —y repite ese resultado en el sprint— será campeón por dos puntos. Pero si en una sola carrera cae al tercer lugar, el neerlandés tendría la mesa servida para su quinto título.