La cadena propiedad de Disney dijo que las acciones de la agencia fueron un intento de reprimir la libertad de expresión.
ABC acudió a los tribunales el martes para intentar bloquear una revisión anticipada de su licencia de televisión por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones, calificando la medida como un ataque a los derechos de libertad de expresión de la emisora.
La cadena propiedad de Disney solicitó a un tribunal de distrito de EE. UU. que emitiera una orden de restricción temporal para bloquear la acción de la FCC. La agencia dijo que está investigando si las políticas de diversidad e inclusión de ABC Television violan las leyes federales contra la discriminación.
Pero la demanda alega que la FCC está tomando represalias contra ABC debido a la insatisfacción del presidente Trump con la cobertura que ABC hizo de su administración. Trump ha amenazado frecuentemente con revocar las licencias de las estaciones si cree que está siendo tratado injustamente en noticias y programas de entrevistas.
La demanda es la última escalada en una batalla en curso entre la FCC y la industria de la radiodifusión, que sigue regulada por la agencia incluso cuando su influencia ha disminuido debido a la competencia de las plataformas de streaming y redes sociales.
Trump sigue siendo un consumidor devoto de la televisión tradicional y, como afirma la demanda de ABC, a menudo amenaza con utilizar la influencia de su gobierno para intimidar a los medios de noticias y programas de entrevistas que considera hostiles.
A finales de diciembre, Trump publicó
La demanda dice que la FCC “no ha tenido reparos en obligar públicamente a ABC a cambiar su programación”, citando comentarios que el presidente de la FCC, Brendan Kahl, hizo el otoño pasado sobre los comentarios del presentador nocturno Jimmy Kimmel sobre el presidente.
“Podemos hacerlo de la manera fácil o de la manera difícil”, dijo Carr. “Estas empresas pueden encontrar una manera… de tomar medidas contra Kimmel… de lo contrario, la FCC tendrá que hacer trabajo adicional”.
Los comentarios de Carr se produjeron poco después de que dos importantes grupos propietarios de cadenas hicieran que sus afiliados de ABC sacaran a Kimmel del aire durante una semana mientras los conservadores rechazaban los comentarios del presentador sobre la muerte a tiros del activista de derecha Charlie Kirk.
Las licencias para las ocho estaciones de ABC, incluida KABC en Los Ángeles, estaban originalmente programadas para renovarse entre 2028 y 2031. La demanda dice que la revisión actual es “extremadamente prematura” y “el momento resalta el verdadero propósito del comité: coaccionar y tomar represalias contra las redes que se niegan a ceder a las demandas del gobierno”.
La demanda de ABC señala que la revisión anticipada de la licencia se anunció días después de que Kimmel satirizara a la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca. Cena en el sketch del 23 de abril. La caricatura dice que la primera dama Melania Trump está “radiante como una futura viuda”.
Dos días después, un hombre armado intentó entrar a una cena en el Washington Hilton pero fue detenido por agentes del Servicio Secreto. Trump vinculó el incidente con el boceto de Kimmel y renovó los llamados para que lo despidan.
Trump pidió recientemente que se revocara la licencia de televisión de ABC porque la cadena no transmitió su discurso del 16 de julio en horario de máxima audiencia en la Oficina Oval sobre el fraude electoral. Carr dijo que la decisión de la cadena será considerada durante el proceso de revisión de la licencia.
Las emisoras han tenido durante mucho tiempo la opción de pronunciar discursos presidenciales. Tanto ABC como NBC transmitieron el discurso de Trump en sus plataformas de transmisión de noticias.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, habla en la Conferencia de Acción Política Conservadora en marzo.
(Bloomberg/Getty Images)
Carr también cuestionó si The View debería clasificarse como un programa de noticias porque el programa no está sujeto a reglas de igualdad de tiempo para los candidatos políticos que aparecen como invitados.
ABC ha pedido a la FCC que se pronuncie sobre el estatus de “The View”, que en 2002 recibió una exención de una disposición de igualdad de tiempo que rara vez se aplica.
ABC insiste en que The View selecciona a los políticos basándose en su interés periodístico y no en su partidismo. El plan no ha propuesto ningún candidato que se postule actualmente para un cargo desde que surgió el candidato demócrata al Senado de Estados Unidos, James Talarico, en febrero.
Anna Gómez, la única demócrata en la FCC, expresó su apoyo a la acción legal de ABC.
“Durante mucho tiempo he llamado a las empresas a resistir este tipo de intimidación gubernamental, y me complace que Disney haya mostrado valentía y haya dado un paso al frente”, dijo Gómez en un comunicado. “Esto debería ser una señal bienvenida para cualquier emisora que silenciosamente haya sentido una presión gubernamental indebida”.
ABC ha montado una defensa agresiva después de que la compañía llegó a un acuerdo en una demanda presentada por el presidente por declaraciones inexactas hechas por el presentador de ABC News, George Stephanopoulos, sobre la demanda civil por agresión sexual de E. Jean Carroll, pero el presidente perdió en los tribunales.
ABC acordó pagarle a Trump 15 millones de dólares en diciembre de 2024 para poner fin a la batalla legal, lo que provocó una protesta de los defensores de la libertad de expresión que creían que la cadena ganaría el caso.
El año pasado, CBS también capituló ante Trump y pagó 15 millones de dólares para resolver las quejas de Trump sobre una entrevista que su oponente de 2024, la exvicepresidenta Kamala Harris, concedió a “60 Minutes”. La empresa matriz, Paramount, acordó un acuerdo para despejar el camino regulatorio para su fusión con Skydance Media.
La demanda de ABC dijo que incluso los legisladores republicanos pro-Trump expresaron preocupaciones sobre el comportamiento de Kahl, sugiriendo que la censura del contenido transmitido por parte de la FCC puede haber violado los derechos de libertad de expresión.
“A veces, la FCC me asusta en este momento”, dijo el senador John Kennedy (R., Luisiana) al Comité Judicial del Senado a principios de este mes. “No me gusta algo de lo que se dice en la televisión, pero ¿qué tiene eso que ver con la FCC?”
Daniel Suhr, presidente del Centro para los Derechos Individuales, una firma de abogados conservadora de interés público, criticó la demanda de ABC y dijo que estaba justificada una investigación de la FCC sobre las prácticas de contratación de Disney.
“Disney puede hacer que su discurso caiga dentro de la Primera Enmienda como quiera, pero eso no le da a la compañía el derecho a discriminar racialmente”, dijo Suhr en un comunicado.
Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación de la consultora Forrester, dijo que el conflicto entre la FCC y ABC podría hacer que los grupos de medios reconsideren su compromiso con la televisión abierta, que durante mucho tiempo ha perdido terreno frente a las plataformas de vídeo en streaming.
“Las empresas de medios deben sopesar la incertidumbre política y regulatoria que conlleva la concesión de licencias para activos de transmisión y si vale la pena, frente a la continua pérdida de audiencias e ingresos por publicidad”, dijo Proulx.