Un destacado grupo latino ha planteado nuevas preocupaciones sobre la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, diciendo que el exitoso acuerdo aplastaría a los trabajadores latinos y a las pequeñas empresas que apoyan a Hollywood.
En una carta abierta a los abogados de California. El general Rob Bonta, de la Coalición Latinoamericana Unida, instó al fiscal principal del estado a continuar su lucha legal para bloquear la propuesta de adquisición por 111 mil millones de dólares de Paramount de la compañía de medios propietaria de HBO, CNN, HGTV y Warner Bros. Studios.
“Ningún estado tiene más que perder con esta desastrosa fusión que California”, escribieron el presidente nacional de LULAC, Román Palomares, y el director ejecutivo, Juan Proaño, en una carta de seis páginas enviada a Bonta el domingo por la noche.
Los líderes de LULAC dicen que si el acuerdo se aprueba según lo planeado, se perderán miles de empleos y las voces latinas podrían ser silenciadas.
“La fusión en su forma actual tendrá un impacto devastador e inaceptable para los latinos, incluidos aquellos que viven en comunidades de Los Ángeles”, escribieron, señalando que los latinos representan el 40 por ciento de la población del estado y casi la mitad del condado de Los Ángeles, hogar de los estudios HBO, Paramount y Warner Bros.
Si la fusión se concreta, el sur de California perderá al menos 4.500 puestos de trabajo, según un informe de 120 páginas publicado la semana pasada por la Oficina Económica del Condado de Los Ángeles.
La fusión propuesta por Paramount provocó profundas divisiones y se volvió cada vez más controvertida.
En los últimos días, el gobernador Gavin Newsom, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y el candidato demócrata a gobernador Xavier Becerra han presionado públicamente a Bonta para que resuelva la demanda y evitar una larga batalla judicial.
Los políticos han estado respondiendo a la amenaza de Paramount de trasladar su estudio, y posiblemente Warner Bros., de Hollywood a Tennessee o Texas a menos que Bonta ceda.
Los propietarios de teatros y dos sindicatos importantes de Hollywood, el Gremio de Directores de Estados Unidos y la Federación Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales, también se unieron a la marcha para pedir un acuerdo. Pero el Writers Guild of America y el Teamsters Guild se opusieron firmemente a la fusión, advirtiendo de su impacto potencial en los escritores profesionales y los equipos de filmación.
El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, tiene previsto reunirse el lunes con Bonta y otros que demandan en nombre de 12 estados para bloquear el acuerdo. Pero Bonta canceló abruptamente la reunión de mediación, acusando a Paramount de “jugar” al filtrar detalles y tergiversar las negociaciones a pesar de haber aceptado mantenerlas confidenciales.
Más tarde, Paramount negó que esta fuera la fuente de la filtración.
Paramount no hizo comentarios inmediatos sobre la carta de LULAC, pero anteriormente promocionó la fusión como una forma de crear un competidor más fuerte en medio de una producción local reducida. La compañía dijo que “invertiría 30 mil millones de dólares anualmente en producción y estrenaría al menos 30 películas por año”, un compromiso que “crearía más empleos con el tiempo y, en última instancia, conduciría a una industria del entretenimiento más fuerte y duradera para las generaciones venideras”.
“En realidad, existe la amenaza de que Paramount abandone Los Ángeles si no obtienen lo que quieren”, dijo Proano a The Times. “Va a ser devastador para los latinos”.
“Hay una gran cantidad de pequeñas empresas (pequeñas empresas latinas) y residentes, empleados y trabajadores latinos que apoyan esta industria”, dijo Proano. “Hemos sido invisibles, hemos estado en silencio, pero queremos asegurarnos de que LULAC no permanezca en silencio en este momento”.
En su carta, LULAC señaló fusiones recientes en Hollywood, incluida la adquisición de WarnerMedia de AT&T por parte de Discovery Channel en 2022, y dijo que dichas asociaciones resaltan cómo la consolidación de los medios puede pisotear las voces latinas, especialmente cuando las empresas recurren a despidos y otros recortes de costos para equilibrar los gastos de adquisición corporativa.
Con el director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a la cabeza, su empresa ha pasado por años de agitación y despidos masivos. “Batgirl”, una película originalmente prevista para protagonizar a una joven estrella afrolatina, fue archivada después de recibir una exención fiscal. Warner también canceló Gordita Chronicles, un programa de televisión sobre una familia de inmigrantes dominicanos, a pesar de los buenos índices de audiencia.
Las familias latinas constituyen “una porción significativa de la audiencia de la industria del cine y la televisión”, decía la carta, y agrega que la asociación cinematográfica. Los datos muestran que los latinos ven más películas per cápita en los cines cada año que cualquier otro grupo demográfico.
“Hollywood ofrece poco a cambio de esta lealtad”, decía la carta. “Los personajes latinos representan sólo el 5 por ciento de los papeles hablados en las 1.300 películas más taquilleras”.
“Éstos y otros daños no son relevantes para el caso antimonopolio”, decía la carta de LULAC. “Esta es la consecuencia de una menor competencia. Cada estudio absorbido por un competidor es un comprador de guiones menos, un empleador de personal y un distribuidor dispuesto a apostar por historias que sus franquicias no necesitan.”
Warner Bros. Discovery casi se endeudó cuando adquirió la compañía de AT&T por 43 mil millones de dólares en 2022. La adquisición propuesta por Ellison de Warner Bros. también estaría muy endeudada, con una deuda casi el doble que la del acuerdo anterior de Zaslav.
David Ellison ha preparado casi 80.000 millones de dólares en financiación de deuda para adquirir acciones de los inversores de Warner. El vástago de la tecnología dependió de garantías de su padre multimillonario, el cofundador de Oracle, Larry Ellison, y de 24.000 millones de dólares en financiación de capital de tres fondos soberanos de Oriente Medio que representan a las familias reales de Arabia Saudita, Qatar y Abu Dabi.
El acuerdo se produce un año después de que la familia Ellison adquiriera Paramount, que había luchado durante años debido a una grave falta de inversión.
“Paramount siguió el mismo manual: a los pocos meses de completar su fusión con Skydance en agosto de 2025, la compañía despidió a aproximadamente 2.000 empleados, o aproximadamente el 10% de su fuerza laboral, después de cancelar su plan de diversidad a principios de ese año”, se lee en la carta de LULAC.
“Esta vez, Zaslav se lleva un paracaídas de mil millones de dólares, y Paramount puede terminar adquiriendo estos activos joya de la corona en producción cinematográfica y programación televisiva”, dijo Proiano.