Durante una tensa votación el verano pasado sobre la construcción de un centro de datos en su distrito de Arizona azotado por la sequía, Nikki Lee, concejal de la ciudad de Tucson, dijo: “Vamos a estar fuera de este mundo por un segundo, así que tengan paciencia”.
Como a muchos de sus electores, a Lee no le gustaba el Proyecto Azul, un extenso centro de datos de 290 acres que extraía una onza de agua potable local. “Necesitamos colocar los centros de datos donde pertenecen”, dijo, y agregó: “No pensamos que los centros de datos estén en el desierto”.
Presidente Donald Trump Una ampolla reciente Dicho sea de paso, tal vez lo único tan bipartidista como amar a Dolly Parton sea odiar los centros de datos, cuya construcción se ha vuelto tan controvertida, tan CaroEtcétera regresión Aquí en la tierra a las empresas les gusta Google, Metay por supuesto, EspacioXEstán coqueteando activamente con la idea. Poniéndolos en órbita en lugar de Después de que el Ayuntamiento de Tucson rechazó la oferta del Proyecto Azul para conectarse con la empresa de servicios públicos de la ciudad, Amazon Web Services, Beneficiario con motivos ocultosse retiró del plan, y otra empresa de Jeff Bezos, Blue Origin, presentó planes ante los reguladores para decenas de miles de nuevos centros de datos, y esta vez, destinado a la órbita.
Por supuesto, lanzar un centro de datos de IA a hiperescala en el espacio aún no tiene precedentes desde el punto de vista de la ingeniería, tiene un precio insondable, puede crear sus propios riesgos ambientales graves y puede atraer o no. Atención no deseada De cazadores entre las estrellas. Pero para las empresas de IA, estas compensaciones pueden ser aún más deseables Barricadas del terrenoEntre ellos se encuentra una reacción populista explosiva y una espera de 12 años para conectarse a la red eléctrica.
La masiva oferta pública inicial de SpaceX a principios de este verano se basó en la idea de que la IA introduciría centros de datos orbitales hasta ahora no realizados para impulsar gran parte de la economía. Compañía Reclamos A finales de esta década, a principios de 2028, montará con éxito un centro de datos de IA en órbita y eventualmente planeará recolectar 100 gigavatios de nueva energía solar anualmente para IA, equivalente a una quinta parte. Consumo de electricidad en EE. UU. El año pasado. (Como siempre, es un Una muy buena promesa.)
Y Google, en él. Su propio plan Para implementar docenas de centros de datos espaciales, publicó un Leer el pasado diciembre A medida que los costos de lanzamiento bajen, se volverán competitivos en términos de costos con los centros de datos terrestres durante la próxima década.
Los expertos me dicen que ya no es una cuestión de si los centros de datos espaciales serán técnicamente factibles, sino de cuándo estarán listos para su lanzamiento y, lo que es más importante, de si las matemáticas para usarlos para cosas como la inteligencia artificial alguna vez tendrán mucho sentido financiero. Actualmente, construir un centro de datos de gigavatios en el espacio cuesta alrededor de 51.500 millones de dólares. Análisis del ingeniero aeroespacial Andrew McAuliffeen comparación con 16 mil millones de dólares por persona en tierra.
“No están rompiendo ninguna ley de la física. Sí, habrá desafíos de ingeniería, pero todos se pueden resolver con suficiente tiempo y dinero”, dijo el ingeniero líder de sistemas espaciales Jason Aspiodis, quien ahora dirige una puesta en marcha de un centro de datos orbitales. “La zona gris, ¿qué pasa con la economía?”
Pero incluso si este excéntrico proyecto astronómico despega, puede que no cambie mucho para aquellos de nosotros que quedamos en tierra firme: nuestras facturas de energía seguirán siendo altas, incluso si los centros de datos no están ahí para alimentarlas. Nuestra infraestructura terrenal (viviendas asequibles, transporte público y más) puede ser más difícil de construir que nunca. Tal vez sea difícil, dadas esas importantes fuentes y Ingresos fiscales no utilizados Un cohete está literalmente fuera de nuestro alcance.
No, si estos gigantes tecnológicos ganan, no solucionarán el problema de la Tierra, pero demostrarán una vez más que son la excepción a las fuerzas gravitacionales que nos retienen al resto de nosotros.
Centros de datos espaciales, explicados
Mi padre trabajó en la industria satelital durante la mayor parte de su carrera y, a veces, me dejaba entrar al pequeño centro de datos de su oficina, que recuerdo que era aproximadamente del tamaño del laboratorio de computación de mi escuela.
Los centros de datos de IA actúan como esa sala de servidores, pero son exponencialmente más grandes, requieren más terreno y energía para funcionar, y sistemas de refrigeración más sofisticados. Poner en órbita el centro de datos de su oficina habría sido mucho más difícil, y conseguir una de las instalaciones para impartir LL.M. modernos habría sido una empresa aún mayor y más ambiciosa. Pero las ventajas, a saber, “espacio barato (sin juego de palabras) y potencia”, como me dijo mi padre recientemente, siguen siendo atractivas.
Un centro de datos orbital no necesita negociar con un funcionario electo como Lee sobre los preciosos derechos de agua del río Colorado, aunque sí necesita instalar radiadores de calor del tamaño de un campo de fútbol para mantenerse fresco. Algo tan grande no se puede poner en órbita, lo que significa que un centro de datos a hiperescala basado en el espacio, cuyo tamaño podría rivalizar con el de la Estación Espacial Internacional, tendría que ser reconstruido, probablemente por robots. Si bien el sol proporciona un suministro interminable de energía solar para procesar sus consultas ChatGPT, también provoca radiación continua en los circuitos blandos. Si algo se rompe, no puedes enviar a un técnico para que lo arregle. Muchos expertos se preocupan demasiado basura espacialLos centros de datos extraterrestres inevitablemente producirán, comienza Chocando como autos chocadores En la órbita terrestre baja, podría destruir la infraestructura orbital de la que ya dependemos, como la navegación GPS y los satélites meteorológicos.
Incluso el plástico se degrada en el espacio, dijo Sven Bielen, profesor de ingeniería aeroespacial en Penn State quien, como Aspiodis, cree que los primeros centros de datos orbitales “procesarán datos”. de Como el espacio, los satélites de imágenes espaciales o los satélites meteorológicos, ya sabes, vídeos de gatos” o Reality TV generado por IA Rechazar.
Si bien la IA no es el fruto más fácil de la informática en el espacio, ciertamente es el más profundo, lo que significa que muchos inversores y empresas como SpaceX y Google parecen dispuestos a asumir los costos iniciales de todos modos. Considerando lo difícil que es construir centros de datos en la Tierra, o Al menos en Estados UnidosDe hecho, es posible convertir el espacio en una opción más barata o al menos más conveniente antes de lo que uno podría pensar.
“De alguna forma, en cinco años, definitivamente vamos a tener algunos centros de datos orbitales en el espacio”, me dijo Krishna Muralitharan, quien dirige el Centro para la Fabricación de Semiconductores de la Universidad de Arizona, pero es difícil decir ahora si consistirán en unos pocos prototipos costosos o el comienzo de un desarrollo mucho mayor. “Sólo el tiempo dirá si habrá un argumento comercial para ello”.
¿Podemos enviar el problema de nuestro centro de datos al espacio?
Entonces, ¿es mejor tener un centro de datos en el espacio o en tu patio trasero?
David Reed es miembro de la Cámara de Representantes de Virginia en representación del condado de Loudoun. Más centros de datos Más que en ningún otro lugar del mundo, dice, esta pregunta surge una y otra vez en sus reuniones públicas. Reid era un político poco común… Excepto el presidente, de todos modos. – Terrain está dispuesto a defender los centros de datos, llamándolos una “máquina de imprimir dinero” para las escuelas y la infraestructura locales. Después de décadas de trabajar en los sectores de defensa y tecnología, dudo que las matemáticas de los centros de datos orbitales tengan algún sentido.
“Creo que esto es, a falta de un término mejor, una tontería fantasiosa”, dijo, y “crea una distracción del hecho de que los funcionarios locales en la Tierra todavía necesitan tomar las mejores decisiones de zonificación”.
Si la mayor parte del campo de la IA pudiera funcionar desde el espacio, como dice SpaceX, se necesitarían millones de nuevos y enormes satélites en las órbitas actualmente salpicadas de ellos. Menos de 20.000 Entre ellos. Aunque “el lugar es realmente grande” Elon Musk dijoUn millón de satélites más harán de nuestro cielo nocturno un centro de datos profundo e irremplazable. Más que las estrellas visibles.
“¿Se daría cuenta la humanidad si hubiera menos estrellas en el cielo? Bueno, ahora no tantas”, dijo John Parentine, astrónomo y defensor ambiental del cielo nocturno debido a la contaminación lumínica en muchas ciudades. La gente dirá: “¿Pero qué pasa si las reemplazamos con estas estrellas artificiales en el cielo nocturno? Espera un momento, no queremos esto. Queremos los beneficios, pero no queremos esto como resultado”.
Por supuesto, esta es la tensión central de la construcción de centros de datos en la Tierra. Hasta cierto punto, son representaciones muy concretas del poco poder que tenemos para dar forma al curso de la nueva tecnología transformadora. algo de esperanzay preguntó menos. Oponerse a un centro de datos descomunal es una cosa, pero ver los sellos de nuestros administradores digitales iluminar el cielo puede ser otra muy distinta. Un lugar como Tucson, por ejemplo Los lugares más bellos para ver las estrellas. En el mundo, ¿prefieres el Proyecto Azul a un paisaje estelar estropeado por servidores iluminados por el cielo?