EXCLUSIVO: La votación anticipada comenzó el lunes en Orlando en un ciclo electoral de mitad de período cada vez más competitivo que podría determinar cómo el presidente Trump persigue su agenda de “Estados Unidos primero”. Algunos de los nuevos ciudadanos estadounidenses hablaron de sus prioridades cuando votaron por primera vez.
Los padres de Keily Luna la trajeron a los Estados Unidos desde México cuando tenía tres años, sin un centavo pero ansiosa por cumplir las aspiraciones que habían escuchado de sus seres queridos sobre el Sueño Americano. Durante años, no tuvo motivos para apresurarse a convertirse en ciudadana estadounidense, por lo que pospuso la naturalización durante casi una década.
Pero ver a miembros de la comunidad de su iglesia detenidos por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos le hizo cambiar de opinión sobre la ciudadanía y el poder que conlleva. Luna finalmente decidió dar el siguiente paso y convertirse en ciudadana estadounidense y emitir su voto el lunes, primer día de votación anticipada en el condado de Orange, Florida.
Para ella, la decisión de votar anticipadamente no fue sólo una forma de ejercer sus nuevos derechos de ciudadanía, sino también una forma de garantizar que se convirtiera en una defensora de su comunidad.
La actual crisis migratoria de Florida “me animó a convertirme en ciudadano, no sólo por mi protección y mis derechos, sino también para ayudar a mi comunidad, ¿sabes?” Dijo Luna. “Esperando ser una voz para aquellos que aún no pueden votar y poder realizar los cambios que quiero ver en la comunidad”.
Añadió que la inmigración y la educación estaban entre las principales prioridades de su vida cuando emitió su primer voto.
De DACA a la ciudadanía
Luna llegó a los Estados Unidos desde México con su hermana y sus padres cuando era una bebé. Con pocas vías o recursos financieros para explorar opciones de inmigración legal, la familia quedó indocumentada hasta varios años después, cuando el presidente Barack Obama introdujo DACA.
La Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) es una política de inmigración establecida en 2012 que brinda alivio de deportación renovable por dos años y autorización de trabajo a personas indocumentadas elegibles que llegaron a los Estados Unidos cuando eran niños. Luna y su hermana pudieron aprovechar el programa, que les aseguró algún estatus legal en los Estados Unidos.
Finalmente, Luna y su hermana regresaron a México y solicitaron perdón al gobierno de Estados Unidos para obtener la residencia permanente. Su plan funcionó y recibieron tarjetas de residencia, que conservaron durante ocho años, pero sin planes de convertirse en ciudadanos. Hasta que llegó al poder la segunda administración Trump.
En una entrevista reciente con Mirror America, Luna habló sobre su decisión de convertirse en ciudadana estadounidense.
“Muchos de los miembros de nuestra iglesia, muchos de ellos con visas y permisos de trabajo, han sido arrestados y enviados a centros de detención, y desafortunadamente es muy desgarrador ver eso”, dijo.
Y añadió: “Las cosas no siempre son blancas y negras y es realmente triste ver eso porque, al final del día, todos creemos en el sueño americano y creemos que este es un gran país y algunos de nosotros estamos haciendo lo mejor que podemos”.
Mientras la administración Trump continúa su ofensiva nacional contra la inmigración, ICE ha estado activo en Orlando y el área metropolitana de Orlando, incluida una oficina de campo permanente y recientes operaciones regionales de aplicación de la ley. En las últimas semanas, un denunciante ha hecho sonar la alarma sobre las malas condiciones en una instalación de ICE en Orlando, incluidas celdas superpobladas, baños llenos de desechos y detenidos durmiendo encadenados al suelo.
Luna dijo que al votar espera que el “malestar” en la comunidad, y más específicamente la ansiedad causada por la acción migratoria, disminuya y que sus compañeros habitantes de Orlando puedan vivir vidas más pacíficas sin tener que preocuparse por los agentes federales.
“Sabes, estamos viendo muchos disturbios en este momento, así que cuando salimos a votar, votamos por el candidato que mejor nos representa, en cuyas políticas creemos, que podrá representarnos adecuadamente, y podremos ver esa diferencia. Podremos ver ese cambio en nuestras comunidades”, dijo.
“He tenido la suerte de no tener que enfrentar ningún tipo de confusión legal en lo que respecta a la inmigración, pero veo que mi comunidad también la enfrenta”, añadió. “Por eso es importante para mí poder votar por personas que van a ayudar y apoyar a mi comunidad hispana”.
Las elecciones intermedias en Orlando son muy disputadas y comienza la votación anticipada
La votación anticipada comienza puntualmente a las 8 a. m. del lunes en la sucursal sureste del Sistema de Bibliotecas del Condado de Orange. Docenas de votantes ansiosos esperaron pacientemente a que se abrieran las bibliotecas y estuvieran entre los primeros en emitir su voto durante una polémica elección de mitad de período en la que los republicanos corren cada vez más riesgo de perder el control de la Cámara y el Senado.
A nivel federal, los 435 escaños de la Cámara y alrededor de un tercio de los escaños del Senado están en juego. El resultado determinará quién controlará el Congreso en los dos últimos años del mandato del presidente Donald Trump y qué tan fácil le resultará implementar su agenda de “Estados Unidos primero”.
En el Condado de Orange, los votantes eligen candidatos para cargos en el Congreso, la Legislatura de Florida, cargos estatales, el gobierno del condado y la junta escolar. El condado de Orange históricamente se ha inclinado por los demócratas. Sin embargo, eso podría cambiar este año, a medida que partes del condado se redibujen en distritos de comisiones del condado y del Congreso.
Más de 300.000 votantes se ven afectados en las elecciones al Congreso que afectan los límites de los distritos 9, 10 y 11, lo que podría alterar la demografía de cada condado, cambiando el resultado de las elecciones y, en última instancia, el control del Congreso.
Soraya Márquez, directora estatal de Mi Familia en Acción, uno de los grupos de defensa de los latinos más grandes de Florida, dijo que le sorprendió ver tanta gente entrando y saliendo de los lugares de votación.
A través de su defensa, Márquez y sus colegas trabajan para garantizar que los residentes permanentes legales elegibles, particularmente los latinos, tengan las herramientas para obtener la ciudadanía estadounidense. Desde realizar sesiones de información sobre ciudadanía para miembros de la comunidad hasta ayudar sobre cómo solicitar la ciudadanía, Marks dijo que el programa es una herramienta clave para promover la democracia estadounidense.
“Cada vez que alguien se convierte en ciudadano, tiene la opción de convertirse en votante”, dijo Márquez. “Cada vez que alguien vota, nos ayuda a fortalecer la democracia en este país para que podamos seguir viviendo en libertad”.
El lunes, Márquez y otros partidarios acompañaron a los ciudadanos recién naturalizados, incluido Luna, mientras emitían sus primeros votos, acompañándolos hasta las puertas de los colegios electorales y brindándoles información sobre sus derechos y el proceso de votación. Mi Familia en Acción es una organización de participación cívica no partidista, lo que significa que la información que proporciona a los votantes no constituye un respaldo a los candidatos.
Entre los votantes acompañados por Mi Familia en Acción el lunes se encontraba Fanny Domínguez, una inmigrante ecuatoriana que ha vivido en Estados Unidos durante más de 50 años. Domínguez vivió con sus padres y hermanos en Nueva York cuando era niño. Pero finalmente decidió mudarse a Orlando en busca de un clima más cálido y un estilo de vida más suburbano para sus hijos.
Ha sido residente permanente durante años, en parte porque carecía de información sobre el proceso de ciudadanía. Ella agradece al programa de ciudadanía de Mi Familia en Acción por ayudarla a reunir los documentos necesarios y aprender cómo solicitar la ciudadanía. Las elecciones de mitad de período de 2023 son las primeras desde que se convirtió en ciudadana estadounidense.
Domínguez dijo durante su primera votación que la asequibilidad de la atención médica, especialmente para los estadounidenses mayores, es una de sus principales preocupaciones. Dijo que espera que su voto traiga prosperidad y asequibilidad a su comunidad.
“Quiero hacer una contribución”, dijo. “Votar y asegurarme de que mi voto sea contado tiene que ver con todas las necesidades, oportunidades y compromisos que tenemos para un mejor cambio o una vida mejor”.
