Un paquete bipartidista de proyectos de ley destinados a castigar a abogados sin escrúpulos y fondos de cobertura que prosperan en la industria legal de California se dirige al escritorio del gobernador Gavin Newsom.
Los dos proyectos de ley aumentarían las penas para los abogados que buscan clientes en hospitales, prisiones y lugares de accidentes, y prohibirían a los abogados priorizar los deseos de los inversores privados que financian demandas.
El representante Rick Chávez Zbur (D-Los Ángeles), uno de los congresistas autor del proyecto de leydijo que la legislación tenía como objetivo regular la profesión jurídica más afectada del estado en respuesta a “Ola de mala conducta de abogadosSegún el Times.
Una investigación del Times del año pasado encontró que algunos clientes del condado de Los Ángeles tenían $4 mil millones en activos. acuerdo de abuso sexual dicen que lo son pagar para procesar y, en algunos casos, afirmaciones fabricadas.
“Cuando los abogados explotan a personas vulnerables, incluso cuando les pagan para que presenten reclamos fraudulentos, no solo están violando la ley, sino que literalmente están dañando la credibilidad del sistema legal y de cada abogado”, dijo Zible.
Ambos proyectos de ley están patrocinados por la Asociación de Abogados del Consumidor de California, un poderoso grupo comercial de abogados litigantes que ha dicho que quiere aumentar las penas por mala conducta.
“Si queremos responsabilizar a las empresas, los gobiernos y las instituciones poderosas, debemos, y estaremos, estar dispuestos a cumplir con los mismos estándares”, dijo Doug Saeltzer, presidente de la asociación, en un comunicado.
California ley Ya está prohibida una práctica conocida como capping, en la que personas que no son abogados solicitan o consiguen directamente clientes para que se inscriban en litigios con bufetes de abogados.
Zbur’s legislaciónacto del parlamento 2039requeriría que a los abogados se les revoquen las licencias si son declarados culpables de un delito grave o de un delito menor por “actuar a sabiendas para obtener ganancias financieras”. Los abogados también pueden recibir una multa de 25.000 dólares por cada infracción.
El proyecto de ley también proporciona protección a los empleados de bufetes de abogados que denuncian conductas indebidas y crea nuevos límites a los préstamos que los abogados pueden otorgar a sus clientes. California es uno de los pocos estados donde los abogados pueden prestar dinero directamente a los demandantes.
Los abogados que utilizan préstamos para influir en las decisiones de sus clientes en torno a “estrategia legal, decisiones de conciliación o representación continua” pueden recibir una multa de 15.000 dólares por infracción.
El segundo proyecto de ley busca prohibir a los inversionistas privados influir en los casos en los litigios que financian, como decirles a los abogados cuántos clientes aceptar o cuándo llegar a un acuerdo.
California permite a los abogados obtener préstamos con intereses altos de inversores como firmas de capital privado o fondos de cobertura que esperan beneficiarse de los pagos si los casos se resuelven. Los críticos de este tipo de financiación de litigios afirman que los inversores a veces recurren a tácticas legales que perjudican a los clientes, como pedir que los casos se resuelvan anticipadamente para que las firmas de abogados puedan pagar los préstamos más rápido.
“No queremos que tengan ninguna influencia en el resultado del caso”, dijo el asambleísta Ash Kalra (demócrata por San José), quien escribió el libro. AB 2305. “Queremos que los abogados puedan representar a sus clientes y que estas presiones financieras no desempeñen ningún papel”.
Un portavoz de la oficina de Newsom dijo que no hacen comentarios sobre la legislación pendiente.
Los abogados han sido prohibidos Reglas del Colegio de Abogados del Estado No permita que terceros determinen la estrategia del caso. Kalra dijo que el objetivo del proyecto de ley es proporcionar “garantías legales claras” adicionales.
También se prohibirá a los bufetes de abogados utilizar fondos de inversores privados para comercializar casos, afirmó Kalra. La barra estatal será responsable de disciplinar a los abogados que infrinjan la regla.
una vez investigación El año pasado se descubrió que los bufetes de abogados que presentaron miles de demandas por abuso sexual en California fueron financiados por inversores privados, lo que significa que una parte desconocida del acuerdo de 4.000 millones de dólares terminará en los bolsillos de financiadores opacos.
No está claro cómo las violaciones llegaron a conocimiento del colegio de abogados estatal. Los acuerdos de financiación de litigios suelen ser acuerdos privados entre el financiador y el bufete de abogados, y los clientes a menudo desconocen que sus casos están siendo financiados por inversores privados.
Jaime Huff, presidente de la Asociación de Justicia Civil. Una demócrata de California que aboga por una reforma de los litigios en nombre de los intereses empresariales dijo que su organización, un enemigo frecuente de los abogados litigantes de California, finalmente retiró su apoyo al proyecto de ley porque lo encontraron ineficaz.
“No confío en que el fiscal del estado se ate los zapatos por la mañana, y mucho menos se encargue de estas cosas”, dijo Huff. “Básicamente se trata de hacer que el público piense: ‘Sí, han hecho algo'”.
“Es como una policía autocontrolada en un centro comercial”, añadió.
Kalra dijo que la atención se centra en enviar un mensaje contundente a los abogados legales del estado.
“La gente puede encontrar lagunas y tienen que hacer un seguimiento y cerrarlas”, afirmó. “Pero al final del día, establece reglas muy claras sobre cómo se pueden utilizar los fondos. Una vez que esa regla está en vigor, esa es la ley. Los abogados tienen que cumplir la ley”.