En octubre de 2024, los estudiantes de la Universidad de Cornell recibieron una alerta de delito en el campus relacionada con agresión sexual. En ese momento, era una historia del campus. Casi dos años después, el 16 de septiembre, la víctima, conocida sólo como “Jane Doe”, presentó una demanda. una demanda civil Esto atrajo la atención nacional a su historia. La gente de todo el país se pregunta qué pasó y por qué no se presentaron cargos penales.
Doe acusó a siete hombres de drogarla y agredirla sexualmente en una fraternidad Chi Phi hace dos años. Su demanda acusa a la universidad, las organizaciones de fraternidad y hermandad de mujeres y al colegio de abogados local de no protegerla.
Los abogados de varios de los hombres han negado las acusaciones y cualquier irregularidad. Cornell dice Sus acciones disciplinarias han dado lugar a suspensiones y expulsiones de algunos jóvenes, y a la fraternidad Chi Phi se le ha prohibido la entrada al campus.
Doe acudió a la policía del campus en noviembre de 2024 y la oficina del fiscal de distrito revisó su relato y se negó a presentar cargos. El fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, le dijo a Cornell lo que le describió a la policía. No cumple con los requisitos estatales para cargos penales..
Van Houten Reanudó la investigación A finales del mes siguiente Defiende su decisión original de no presentar cargos.Pero eso ya no está en sus manos: el jueves, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, nombró a la fiscal general del estado, Letitia James. Fiscal Especial Dijo que había “perdido confianza” en van Houten para investigar las acusaciones.
Para explicar por qué van Houten no continuó con el caso en ese momento y qué debería haber sucedido en su lugar, Hoy, explicado El coanfitrión Noel King habló Laura HershExfiscal y director ejecutivo de Brooklyn que dirigió la unidad de tráfico sexual de la oficina Un mundo sin explotaciónCómo manejaron las autoridades las acusaciones de Jane Doe, las limitaciones de las leyes de consentimiento de Nueva York y qué es necesario cambiar.
Hersh explica hacia dónde debe ir el caso y qué puede hacer el fiscal especial para investigar (la entrevista tuvo lugar antes del nombramiento de James).
A continuación se muestra un extracto de la conversación de Hersh con Noel, editado para mayor extensión y claridad. Hay más en el podcast completo, así que escúchalo. Hoy, explicado Dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Pódcasts de Apple, PandoraY Spotify.
Quiero comenzar con lo que sabemos en 2024. Una joven que conocemos como “Jane Doe” acude a la policía del campus de Cornell y le dice que fue borracha a una casa de fraternidad.
En la fraternidad le dieron más alcohol y ketamina. Varios hombres tuvieron relaciones sexuales con ella mientras estaba ebria. Ella le dice a la policía del campus de Cornell. En su opinión, ¿qué debería pasar a continuación?
Hay muchas cosas que pueden pasar. Lo que digo de estos hechos es que no existe un escenario perfecto de lo que debería pasar, porque lo importante es que escuchemos los deseos del sobreviviente.
Queremos tomar esto a su ritmo. Queremos dejarnos guiar por sus deseos. Necesita decidir si está lista para seguir adelante, si quiere hablar con la policía del campus, la oficina del Título IX y las autoridades locales. Hay muchas variables aquí, pero para mí lo importante es que le preguntemos a la sobreviviente qué quiere que suceda al final.
Hoy, el fiscal de distrito involucrado dijo que su oficina revisó la declaración de Jane Doe en ese momento y encontró que lo que ella describió en ese momento no cumplía con la definición legal de delito.
Creo que la gente necesita entender, Lauren, ¿cómo es posible?
Para ser honesto contigo, Noel, no me quedó muy claro porque el papel del fiscal en ese momento era investigar.
Cuando se obtiene un expediente de caso por primera vez, primero se obtiene una declaración de la víctima, especialmente con hechos tan brutales como estos, o nuestra comprensión de este documento de seis páginas que leyó el fiscal del distrito; nunca diría que es un caso claro en el que finalmente hay una condena. No lo sabemos.
Lo que puedo decir con 100 por ciento de certeza es que si obtienes un documento como ese como abogado, es una pista de investigación importante. Así que, como abogado, lo que creo que es una buena práctica es empezar a desvelar las capas, tratando de entender lo que pasó aquí. Entrevistar a la víctima. Se siente crítico. Nunca sucedió. Ahora sabemos que hay todos estos mensajes de texto que fueron compartidos entre estos niños, y el abogado ahora dice: “No sabía acerca de los mensajes de texto”.
Tengo entendido que había muchos niños en ese libro de texto en particular. Así que un buen investigador habría ido a la casa de la fraternidad y habría intentado entrevistar a algunos de esos chicos para tratar de entender cuáles eran las declaraciones contemporáneas que se hacían en ese momento. ¿Hubo algún mensaje de texto? ¿Hubo alguna actividad en las redes sociales? Si lo hubieran hecho a tiempo, estoy seguro de que habrían traído estos mensajes de texto en ese momento, no dos años después.
Es interesante que digas eso debido a que el fiscal del distrito salió públicamente y se defendió, básicamente, los detalles de este caso, presentado en septiembre de este año, son diferentes de los detalles de la declaración de la joven a la policía en 2024.
Lo usó en su defensa, ¿no? “Esto es lo que sabía en ese momento versus lo que esta joven dice hoy”. Supongo que te oigo decir que tal vez eso no sea una excusa.
Preguntas sobre declaraciones contradictorias y me molesta que el fiscal del distrito esté partiendo de la idea de que la víctima tiene declaraciones contradictorias, porque siento que aquí estamos poniendo excusas y culpando a la víctima.
Hasta donde yo sé, el fiscal del distrito aún no ha entrevistado a esta víctima. Tal vez esté hablando de la demanda civil, que creo que fue escrita en la forma en que trabajó con su abogado para armar esto. Tengo entendido que el informe inicial, el documento inicial de seis páginas leído por el fiscal del distrito, es esencialmente un resumen de una conversación.
Las contradicciones vienen en todas las formas y tamaños, por lo que es difícil saber exactamente de qué estamos hablando aquí, pero es bastante común tener algunas discrepancias. No es un factor decisivo, como este abogado quiere hacer creer al público.
¿Qué opinas del abogado hablando públicamente como es en este momento?
Estoy confundido. Realmente no entiendo por qué está haciendo una gira de prensa en lugar de sentarse en su oficina a trabajar, entrevistar a la víctima, entrevistar a los testigos y ver cuáles son realmente las pruebas.
Me parece que el fiscal del distrito llegó a una conclusión antes de investigar el caso, y eso es muy preocupante. Basándome en esta gira de prensa, creo que el gobernador debería considerar nombrar un fiscal especial porque no estoy seguro de que este fiscal pueda brindarle a este sobreviviente en particular una audiencia completa y justa de los hechos.
Las drogas y el alcohol son centrales en este caso, ¿verdad? La joven admitió que había estado bebiendo y consumiendo ketamina. Según la ley de Nueva York, ¿eso afecta si se cree que alguien puede dar su consentimiento para tener relaciones sexuales?
La ley de Nueva York es bastante complicada aquí. Aquí es donde creo que estamos desesperados por una solución legislativa. A lo largo de los años, ha habido muchos defensores de solucionar este vacío legal voluntario sobre las drogas, y no creo que lo hayamos hecho bien.
La ley de Nueva York hace que sea más difícil condenar a alguien cuando la víctima está voluntariamente ebria pero inconsciente, y la nueva ley permitirá a los fiscales la capacidad de procesar casos cuando la víctima está tan ebria que está físicamente indefensa.
En este caso particular, según lo que escuchamos, ella estaba en una posición en la que una persona razonable debería haber conocido su posición. Entonces, en este caso particular, DA tiene razón. Es un caso muy difícil de probar en este momento, pero lo creo firmemente. No procesamos casos porque son casos difíciles. Pero al mismo tiempo, sabemos que cambiar la ley es fundamental.
Claramente necesitas investigar más aquí. ¿Qué preguntas te gustaría hacer? ¿Quién te gustaría ser (entrevista)?
Antes de decir quién, cómo y cómo será esa investigación, creo que es muy importante decir que cuando pasan dos años y el fiscal del distrito no investiga estos casos de inmediato, tenemos un gran problema entre manos.
El hecho de que el fiscal del distrito no haya investigado esto desde el momento en que se enteró es realmente problemático, porque como sabemos, las pruebas desaparecen y los recuerdos se desvanecen. Cuando se trata de una determinada cultura en un campus universitario, una historia puede afianzarse. Por eso es importante hablar de la falta de tiempo y cómo afecta al caso.
Sigo creyendo que la investigación es muy importante. No creo que este fiscal del distrito sea la persona adecuada para realizar la investigación. Creo que debería nombrarse un abogado especial. Y luego creo que el fiscal y las autoridades deberían entrevistar a todos los que estuvieron en la fraternidad esa noche. Cualquiera que haya visto esta vulnerabilidad antes, la ha visto después. ¿Hubo algún informe inmediatamente después de que ella dejó esa fraternidad? ¿Hubo algún testigo del llanto? Sabemos que algunos mensajes de texto han salido a la luz. ¿Hay otros mensajes de texto? Dudo que los haya.
Me gustaría entrevistar a tantos de esos chicos como sea posible para entender lo que está pasando, porque algunos de los mensajes de texto que han salido a la luz (uno dice “coño libre”) no suenan como la mentalidad del sexo consensual.
Creo que es importante que comprendamos toda la correspondencia de esa noche. Creo que necesitamos ver qué podría ayudarnos a comprender lo que pasó esa noche.
Vi dos líneas sobre esto. Por un lado, es un incidente horrible que nunca debería haber sucedido, pero es algo singular. Pero he visto otra línea de pensamiento que dice: “No, es una falla sistémica. Estas cosas suceden en los campus universitarios y los pasos que siguen a las consecuencias suelen ser los mismos”.
Me pregunto si cree que esto es una falla sistémica y, de ser así, ¿qué se debe hacer para solucionar este problema?
Ésa es una gran pregunta. Creo que esto es un fracaso sistemático. También creo que esto es un fracaso cultural. La razón por la que digo esto es que no creo que esté aislado de este campus universitario en particular. Creo que la agresión sexual está ocurriendo en todos los campus universitarios de todo el país.
En términos de fallas sistémicas adicionales, he estado trabajando con sobrevivientes de Epstein durante el último año y medio, por lo que he visto muchas fallas sistémicas, muchas fallas procesales, muchas fallas en el cumplimiento de la ley. Creo que este es otro ejemplo de fracaso procesal.
Creo que el departamento de aplicación de la ley le falló a este joven: no hubo ninguna investigación inmediatamente después de este incidente, ninguna investigación. Seguimos fallando a los sobrevivientes en todas partes y debemos empezar a hacerlo mejor.