California consiguió el jueves su segundo satélite para detectar un poderoso contaminante climático cuando despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en Lompoc. Carbon Mapper, una organización sin fines de lucro con sede en Pasadena que colabora con el estado, ahora puede verificar las columnas de metano que calientan el clima, mejorando la imagen emergente de este gas invisible.
“Esto significa que podemos realizar observaciones en más lugares y con mayor frecuencia en lugares existentes”, dijo en un comunicado Lindsay Buckley, portavoz de la Junta de Recursos del Aire de California. A diferencia de otros contaminantes, el metano no se emite por los gases de escape. En cambio, se filtran, fluyen o son emitidos desde vertederos, equipos de petróleo y gas y pozos de estiércol en las operaciones lácteas.
Buckley agregó que los reguladores podrán encontrar fugas y realizar un seguimiento más rápido para garantizar que los operadores realicen las reparaciones. Muchos otros estados y países se han beneficiado de las imágenes capturadas por el primer satélite de Carbon Mapper, Tanager-1.
El metano atrapa 80 veces más calor que el dióxido de carbono durante la última década, además de permanecer en el aire. Esto hace que sea urgente abordarlo.
En California, que debe reducir las emisiones de metano un 40% por debajo de los niveles de 1990 para 2030, los vertederos son responsables de alrededor del 41% De la contaminación por metano.
Carbon Mapper lanzó su primer satélite de seguimiento de metano, Tanager-1, en agosto de 2024, en asociación con la empresa de satélites Planet Labs y el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. ambos se habían ido A bordo de cohetes SpaceX.
El director ejecutivo de Carbon Mapper, Riley Doren, que trabajó en la NASA durante 30 años, dijo que la compañía pretende llegar a representar el 90% de las emisiones de metano del planeta. Los sensores satelitales como los que se encuentran a bordo del nuevo Tanager-2 pueden detectar el gas invisible midiendo las longitudes de onda de la luz que rebota en la superficie de la Tierra. Los datos globales de la columna de metano están disponibles con 30 días de diferencia En el sitio web de Carbon Mapper.
“Si puedes hacer que los datos estén disponibles y puedes trabajar con las personas de una manera que les enseñe cómo utilizarlos, puedes lograr reducciones significativas de emisiones”, dijo Doreen.
Air Panel comenzó a trabajar con Carbon Mapper la primavera pasada Para determinar las emisiones de metano. El satélite puede detectar metano al nivel de las instalaciones, a una distancia de exactamente 50 metros. La agencia obtiene imágenes en un plazo de 48 horas y luego envía notificaciones a los vertederos y a los operadores de petróleo y gas cuando detecta una fuga de metano.
CARB dice que desde que comenzó a adquirir datos en mayo de 2025 del primer satélite de metano, ha podido procesar al menos 18 flujos de metano. Buckley A. señaló Fuga 918 kg por hora En el campo de petróleo y gas Midway-Sunset en el condado de Kern en agosto, eso se solucionó el mismo día que se notificó a California Resources Corporation.
No se citan las operaciones ganaderas. Las emisiones aún no están reguladas directamente para este sector, que aporta alrededor del 26% de la contaminación por metano del estado.
A veces se permiten emisiones, a pesar del impacto climático del metano, por ejemplo, cuando se ventila una válvula de alivio de presión en un tanque de gasolina como parte del mantenimiento. En ocasiones, los operadores ya conocen las fugas y las reparan cuando son contactados por la agencia estatal de aviación, según datos estatales. Panel.
Pero a veces las empresas no estaban al tanto de la fuga y la reparaban. Las 18 grandes fugas que Buckley informó haber solucionado representan más de 142.000 toneladas métricas de dióxido de carbono que se impidió que ingresara a la atmósfera, dijo Buckley. Esto equivale a sacar de circulación unos 32.000 automóviles propulsados por gasolina durante un año.
El objetivo de Carbon Mapper es evitar el equivalente a mil millones de toneladas de dióxido de carbono cada año utilizando una constelación de satélites. Espera lanzar dos más el próximo año. Además de California, la compañía se asocia con otros 11 estados para informar sobre los superemisores de metano, pero Doreen dijo que California es el único estado con un programa que envía notificaciones para hacer cumplir sus regulaciones.
En total, el año pasado hubo 66 reparaciones en sitios de petróleo y gas en todo Estados Unidos, y otras 60 fugas están bajo investigación, dijo. Carbon Mapper no tiene cifras similares para los vertederos porque aún se están desarrollando métodos para calcular los impactos de las reformas.
El Tanager-2 despegó alrededor de las 11:30 a.m. en un día con niebla. Es una copia exacta de Tanager-1, pero en una órbita diferente. Este último cruza el ecuador alrededor del mediodía todos los días y cruzará la nueva línea alrededor de las 10:30 a.m.
Actualmente, con un satélite, California puede realizar observaciones de metano unas tres veces por semana, dijo Doreen.
“Una vez que la constelación esté construida y los satélites sean más de cuatro, podremos realizar múltiples observaciones por día de la misma área”, dijo.