Un cuarto de la temporada regular, hemos aprendido más y más sobre cómo se ve esta plantilla de fútbol de Mizzou 2026. Muchos jugadores han asumido roles más importantes y viceversa.
El No. 25 Mizzou perdió ante Mississippi State 31-24 el fin de semana pasado, pero el resultado final, por supuesto, no cuenta toda la historia. Se revelaron muchas cosas buenas y malas en 60 minutos de juego. A un mes de la temporada de fútbol universitario llegando a su fin, echemos un vistazo a los altibajos en la alineación antes de que Mizzou reciba al No. 8 Florida en Homecoming.
El nombre de Lee no ha sido mencionado en esta serie en las últimas semanas. Llegó de Mississippi como un jugador consumado con mucho volumen. Pero durante su temporada junior, se estableció como algo que no era en Oxford: un verdadero receptor abierto número uno.
Contra su ex rival Mississippi State, se volvió nuclear con 11 recepciones para 155 yardas y dos anotaciones. Sus dos touchdowns fueron creados de maneras únicas, mostrando su habilidad para realizar después de la atrapada en una pantalla bellamente diseñada, así como su habilidad para atacar verticalmente.
Sus 11 recepciones fueron la mayor cantidad para un jugador de Mizzou desde las 12 de Kevin Coleman contra UMass el año pasado. En términos de oponentes de la SEC, es la mayor cantidad para un Tigre desde la loca racha de Luther Burden III en las Semanas 4 a 6 en 2023.
En cuanto a Lee, lidera a los Tigres con 412 yardas recibidas en 27 recepciones. Ocupó el tercer lugar en el patio de los Rebels en 2024 y el quinto en 2025. Pero ahora él y Donovan Olugbode lideran esta sala de receptores y renuevan el ataque aéreo.
“Es un jugador de élite y sabíamos que era un jugador de primer nivel”, dijo Eli Drinkwich. “Sabíamos que él y Austin (Simmons) tenían química, y por eso era tan importante contratarlo. Era todo lo que esperábamos”.
De cara a la temporada, fue una agradable sorpresa figurar como titular “OR” en la posición X. Pero por primera vez contra un oponente de FBS, vimos ampliar su papel en la ofensiva. En la hoja de estadísticas, solo leerá una recepción para 7 yardas. Pero participó en 70 jugadas en su carrera y fue el tercer receptor más atacado (5), detrás de Lee y Donovan Olugbode.
Veremos si se desarrolla la química en el juego entre él y Austin Simmons, pero las oportunidades están ahí. Con tipos como Terry y DeMarion Fowlkes, no faltan opciones en la habitación de Jacob Peeler.
El virus de las lesiones ha afectado a la sala de fondo de los Tigres. Tanto Darris Smith como Langden Kitchen están en duda para el sábado. Si uno o ambos no pueden ir, entonces las oportunidades de profundidad estarán ahí contra un equipo top 10.
Afortunadamente, Daeden Hopkins fue nombrado recientemente liniero defensivo de la semana de la SEC. Lidera a los Tigres con 21 presiones, 8 capturas y 12 prisas de mariscal de campo. El nativo de Hermann, Missouri, se ha convertido en una auténtica pesadilla y su nivel de juego se ha trasladado al juego de la SEC, ya que acumuló cuatro capturas.
Pero no estuvo solo el sábado, incluso después de que Kitchen se fuera lesionado. Hopkins y Kamaurin Morgan conectaron jonrones para sorprender a Kamario Taylor. El QB de los Bulldogs, Demarcus Johnson, registró un hit. Jaden Jones también participó en 39 jugadas en la temporada y, según Pro Football Focus, tuvo una calificación de defensa terrestre de 77.2 y una calificación de tacleadas de 76.1 en una noche en la que las tacleadas del equipo no fueron las mejores.
Las oportunidades para la profundidad de este equipo están aumentando. Incluso si Kitchen y Smith están a tope el sábado, tener muchachos en posiciones de rotación beneficia al equipo a largo plazo.
Cuando Caleb Goodie Sr. fue transferido a Columbia, había mucha intriga con la idea de cómo encajaría en la ofensiva de los Tigres.
Pero con Montgomery destacando más en la ofensiva esta temporada, las oportunidades de Goodie han ido en la dirección opuesta. Su recuento de jugadas ha disminuido drásticamente. Después de 54 jugadas combinadas entre los juegos Arkansas-Pine Bluff y Kansas, ha participado solo en 16 jugadas ofensivas en las últimas dos semanas.
Si bien todavía queda mucho balón en la temporada, es sorprendente para un jugador que llegó a Columbia con 51 recepciones en su carrera para 919 yardas.
Robert Woodyard y Nicholas Rodriguez abordan en el segundo nivel
De cara a la temporada, los tackles eran un eufemismo para esta defensiva en términos de producción y próximos fichajes. Nate Edwards señaló eso en la primavera cuando la precisión de tacleadas de Nicholas Rodríguez fue del 94,5%, mientras que Robert Woodyard Jr. de Auburn alcanzó el 89,7%.
Pero hasta ahora ha sido un problema de todo el equipo, y los fanáticos originales de los Tigres no se lo estaban perdiendo. La calificación de tackle de Rodríguez por PFF cayó de 87,2 (2024) y 78,4 (2025) a 46,9 este año. El de Woodyard ha pasado de 79 a 58,2.
Si bien las calificaciones de PFF son constantemente objeto de debate, la prueba de la vista encaja. Los dos se combinaron para cuatro de las 13 tacleadas del equipo para perder en puntos cruciales del juego. Después de una entrada fallida de Rodríguez sobre Fluff Bothwell, MSU anotó su primer touchdown ofensivo, mientras que una entrada fallida de Woodyard en un pase giratorio ayudó a extender la serie que condujo a tres puntos.
Es un aspecto que Drinkwitz ha retomado cada semana y se reforzó nuevamente esta semana con Mizzou tratando de detener un buen ataque terrestre contra Florida.
“Primero tenemos que detener la carrera”, dijo Drinkwitz. “Si dejas que dos corredores corran 100 yardas, no tenemos ninguna oportunidad en el juego. Porque todo lo demás en su arsenal apunta a su incapacidad para detener la carrera, así que tienes que ser muy disciplinado en lo que haces”.
“No terminamos como necesitábamos en el último cuarto”, dijo Drinkwitz. “Como entrenadores, tenemos que ser mejores en ambos lados para ayudar a nuestra ofensiva, nuestra defensa, comenzar mejor y terminar mejor”.
Mizzou tenía una ventaja de 24-17 sobre Mississippi State a principios del último cuarto y tenía un 73,6 por ciento de posibilidades de ganar según ESPN Analytics en la marca de 8:06. Pero los Tigres cedieron anotaciones consecutivas sin poder generar puntos ofensivos.
Esto no era típico de lo que tradicionalmente han sido los equipos de Drinkwitz. Han obtenido algunas victorias sorprendentes en el último cuarto: Kansas hace unas semanas. Auburn y Carolina del Sur el año pasado; Oklahoma, Vanderbilt y Arkansas en 2024. y Kansas y Florida en 2023. El sábado fue apenas la tercera vez en la era Drinkwitz que los Tigres perdieron mientras tenían más del 70 por ciento de posibilidades de ganar en el último cuarto. Los otros dos: Auburn (2022) y Carolina del Sur (2024).