En las primeras tres victorias dominantes de la temporada del fútbol americano No. 12 de la USC, sus oponentes se combinaron para hacer aproximadamente un tercio de sus intentos de tercera oportunidad y convirtieron un cuarto intento en tres intentos.
El sábado, en un lugar rocoso Victoria 42-35 sobre Rutgers (0-3, 0-1 Big Ten) en el que los Trojans cedieron 292 yardas aéreas, casi superaron un total y sufrieron múltiples lesiones en la secundaria, los Scarlet Knights convirtieron 6 de 11 terceros intentos e hicieron 3 de 4 cuartos intentos.
Contra uno de los peores equipos del Big Ten, la potente ofensiva de la USC y un pick-6 clave del esquinero Prophet Brown fueron suficientes para sobrevivir a los retrasos defensivos y lograr una cuarta victoria consecutiva. Sin embargo, con el No. 20 Oregon (2-1) llegando al Memorial Coliseum de Los Ángeles el sábado con un mariscal de campo veterano estrella como Dante Moore, eso puede no ser posible.
“Como secundaria, tenemos que ser un poco más duros en esas situaciones. Tenemos que hacer esas jugadas competitivas”, dijo el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley, el martes sobre situaciones de tercera y cuarta oportunidad. “Tenemos una buena línea defensiva. Tenemos un grupo que puede empujar al pasador. Tenemos que lograr que los muchachos retengan ese balón, hagan que nuestro juego aéreo funcione y hagan esas jugadas cuando lleguemos al punto de la ofensiva”.
USC no ha vencido a Oregon en dos juegos con Riley, incluido uno 42-27 derrota que eliminó a los Trojans de la competencia de los playoffs de fútbol universitario a fines de la temporada pasada y ganó solo dos de los últimos 10 encuentros de los equipos. Una segunda derrota esta temporada para los Ducks o una derrota tan temprano en el cargado calendario de conferencias de la USC podría hacer que el camino de la CFP de cualquiera de los equipos sea más difícil de avanzar.
Aunque Brown se hizo eco del sentimiento común del grupo de que El partido del sábado es como cualquier otro A pesar de las posibles apuestas de la CFP, dijo que la tercera y cuarta defensa podrían ser un factor decisivo.
“Las grandes defensas encuentran la manera de salir del campo en tercera y cuarta oportunidad”, dijo Brown. “Al comenzar este juego, definitivamente será un gran indicador de cómo va a ser, cómo vamos a terminar tercero y cuarto”.
Grupos secundarios de receptores abiertos que se enfrentan a lesiones.
Durante el partido contra Rutgers, tanto el cornerback José Williams como el safety Alex Graham parecían estar lidiando con lesiones, algo que Riley reconoció el lunes en Trojans Live. Riley le dijo al programa que esperaba recuperar a ambos “de inmediato”.
Williams no apareció en el informe de disponibilidad inicial de la USC publicado el miércoles por la tarde después de decir a los periodistas el martes que estaba “listo para comenzar”.
Graham, sin embargo, figuraba como cuestionable en el informe, que se actualiza diariamente de miércoles a sábado durante una semana típica de juego.
Destacado receptor novato Trent Mosleyquien tuvo 13 recepciones, 255 yardas, cuatro touchdowns en recepción y un touchdown de devolución de despeje en sus primeros tres juegos con USC, fue catalogado como cuestionable. Mosley se perdió el partido de Rutgers después de parecer perjudicado en su rodilla derecha después de un touchdown en el tercer cuarto la semana pasada contra Louisiana.
El martes, Riley pospuso una pregunta sobre el cronograma de regreso de Mosley al informe de disponibilidad. La semana pasada, Riley dijo que no esperaba que Mosley estuviera fuera “por un largo plazo”, pero no dio más detalles.
Otra de las principales opciones de recepción de la USC, Corey Simms, figuraba como fuera. Simms tuvo al menos dos recepciones en cada uno de los primeros cuatro juegos de los Trojans para casi 200 yardas y un touchdown contra Rutgers.
El tackle defensivo de segundo año, Jahkeem Stewart, también fue catalogado como cuestionable luego de perderse los primeros cuatro juegos de la temporada por una lesión en el pie. Stewart se vistió para el juego del 12 de septiembre contra Louisiana, pero Riley dijo que el equipo “tomó la decisión de retirarlo un poco” después de verlo calentar para ese juego.
“Definitivamente está mejorando cada semana”, dijo Riley el martes.
Grupos especiales énfasis en la práctica.
Horas antes de que se desvanecieran sus esperanzas de playoffs, los Trojans de 2025 tenían el balón y fue tan bueno como pudo.
Más específicamente, los Trojans, entonces No. 15, empataron con Oregon, entonces No. 7, 14-14 a principios del segundo cuarto y jugaron bien en casa. Si hubieran ganado el juego, la USC habría presentado buenos argumentos para que el comité de selección de la CFP entrara en el campo de 12 equipos.
El ataque troyano fue detenido y anclado. Malik Benson de Oregon realizó un despeje de 85 yardas hasta la zona de anotación para darle la ventaja a los Ducks. Los troyanos agravaron los errores y después cayeron de manera convincente.
“Fue una jugada enorme, enorme en el juego”, dijo Riley después del partido. “Seguro que no quieres darles algo así.”
La semana pasada, la jugada que mantuvo a Rutgers en el juego cerca del final de la primera mitad también provino de una formación de marcado, pero con los roles invertidos.
Los Scarlet Knights ejecutaron un despeje falso para convertir un cuarto y 21 para una ganancia de 44 yardas que provocó un touchdown para cerrar la brecha a 3 puntos.
“El juego de equipos especiales el año pasado (contra Oregon) realmente cambió el juego. Y el otro día también lo hizo”, dijo Riley. “En estos partidos importantes, cuando tienes dos equipos realmente buenos jugando, siempre es como si estuvieran jugando algunos equipos especiales realmente impresionantes”.
Teniendo en cuenta el año pasado y la semana pasada, ¿cuánto énfasis pusieron Riley y compañía en los equipos especiales con un partido crucial contra Oregon por delante?
“Una tonelada”, dijo Riley.