Hace dos años, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, pronunció uno de los discursos políticos más convincentes de su vida en la Convención Nacional Demócrata en Chicago.
Pero dos años después, Pritzker, de 61 años, dijo que quedó impactado cuando vio fotos y videos de ese momento.
Pritzker reveló públicamente por primera vez que había perdido 80 libras con la ayuda del medicamento para bajar de peso GLP-1 y planeaba perder más. En una entrevista de una hora con el Chicago Sun-Times, el gobernador reveló su historial médico no revelado anteriormente, admitiendo que el “ruido de la comida” había desaparecido y que el ejercicio diario y las inyecciones podían promover una pérdida de peso que pensaba que era imposible.
“Honestamente, no esperaba que para la Convención Nacional Demócrata de hace dos años hubiera ganado 80 libras. No lo noté, excepto ahora que veo fotografías o videos míos, ahora que he tenido cierto éxito, me miro al espejo y pienso en esos videos y pienso: ‘Wow, esa es una diferencia realmente grande'”, dijo Pritzker. “Creo que otras personas también lo verán, lo cual es genial”.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, habla en el escenario durante el segundo día de la Convención Nacional Demócrata en el United Center el 20 de agosto de 2024 en Chicago.
Para aquellos que piensan que el multimillonario Pritzker no tiene nada de qué quejarse: ha luchado con su peso.
“Algunas personas lo tienen fácil en la vida y nunca luchan”, dijo Pritzker. “Y yo simplemente no soy esa persona”.
Pritzker atribuye esto en parte a los “genes malos”. También ha sido blanco de ataques relacionados con el peso y memes generados por inteligencia artificial compartidos por el presidente Donald Trump, incluidas imágenes falsas de él devorando pizza y hamburguesas. Trump también lo llamó “gordo” varias veces, una declaración que el gobernador ciertamente recordó.
“Creo que lo que es interesante para mí ahora es que el presidente todavía me llama gorda… lo cual, por cierto, no lo era. Pero tengo sobrepeso. Ah, por cierto, él tiene sobrepeso”, dijo Pritzker. “Pero realmente no hablo de eso públicamente… porque creo que es más bien que el contenido de tu personaje es más importante, y siempre lo he creído. Por eso no escucho a la gente que dice cosas malas sobre mi sobrepeso”.
Dijo que había seguido “todas las dietas imaginables” sin éxito a largo plazo. Pero no fue hasta los 58 años, cuando los médicos le diagnosticaron prediabetes y luego diabetes tipo 2, que comenzó a tomar insulina y, finalmente, el medicamento GLP-1 para ayudar a regular su nivel de azúcar en la sangre.
Pritzker calificó de “milagro” que no hubiera tenido problemas de salud antes de ese momento.
“Me he estado examinando regularmente, como lo hace la gente cuando va al médico. Tal vez lo hago una vez al año y nunca he tenido ningún problema. Es casi un milagro, de verdad”, dijo Pritzker. “Si piensa en la cantidad de años que tuvo sobrepeso, no tuvo problemas de azúcar en la sangre ni otros problemas”.
Fue un diagnóstico de diabetes y una prescripción de insulina lo que le dio una llamada de atención que le salvó la vida y le hizo pensar en su propia longevidad.
Pritzker dijo que el medicamento, combinado con ejercicio y dieta, fue tan efectivo que dejó de tomar insulina hace nueve meses y sus niveles de azúcar en sangre volvieron a la normalidad.
La pérdida de peso del gobernador demócrata ha sido gradual y espectacular. Al principio, a veces parecía que sus trajes colgaban de su cuerpo. Desde entonces, ha mejorado su guardarropa con tallas más pequeñas.
También se le ve a menudo caminando kilómetros a lo largo del lago Michigan por la mañana y ha respondido cientos de preguntas sobre su peso, cada vez atribuyendo su pérdida de peso a su nueva rutina de ejercicios y negándose a responder si también fue facilitada por los medicamentos GLP-1. En repetidas ocasiones lo llamó un “asunto de salud privada”.
Pero más de dos años después de su nuevo viaje hacia la pérdida de peso, el gobernador dice que quiere hablar sobre el tema en gran parte porque sabe que millones de estadounidenses sufren problemas de salud relacionados con la obesidad. Dijo que no habló de eso antes porque quería asegurarse de que la pérdida de peso durara. La revelación también se produce meses antes de que se espera que los demócratas anuncien su candidatura a la presidencia.
Actualmente, el gobernador no aceptará El presidente mordió el anzuelo y dijo que estaba concentrado en ganar un tercer mandato como gobernador en noviembre.
“La gente quiere etiquetar eso, pero quiero decir, muy, muy honestamente… si no hubiera entrado al consultorio de ese médico o recibido esa llamada telefónica, probablemente no estaría usando GLP-1, así que eso es realmente lo que me hizo usar GLP-1”, dijo Pritzker. “De hecho, estoy perdiendo peso y, francamente, quiero que mis hijos puedan tener hijos. Para que yo pueda tener nietos”.
El papel que juega la salud de su familia
La trágica infancia de Pritzker incluyó la muerte de sus dos padres: su madre, Sue, murió en un terrible accidente automovilístico cuando él tenía 17 años, y su padre, Donald, murió de un ataque cardíaco a los 39 años, cuando Pritzker tenía sólo 7 años.
Ese número (39) es en lo que está pensando la familia Pritzker, incluida la hermana del gobernador, Penny, y su hermano Tony, especialmente porque son tan jóvenes.
Pritzker dijo que su padre sufría de colesterol alto, triglicéridos altos y presión arterial alta. Dijo que la familia siempre supo que alguno de ellos, al igual que su madre, podría haber sufrido de alcoholismo, aunque ninguno lo hizo.
Dijo que tuvo cuidado de “no beber demasiado”, pero que no estaba demasiado preocupado por la salud de su corazón porque los resultados de sus análisis de sangre habían sido normales.
El gobernador ha sido muy sincero acerca de su relación con la comida y se describe a sí mismo como alguien que quiere el pastel completo, no solo una porción.
“Todavía es una lucha. En el pasado, alguien decía: ‘Tenemos pastel’ o algo así, y para mí, y supongo que para otras personas, pero para mí de todos modos, si dejas el pastel y dices: ‘¿Quieres pastel?’ Sí, quiero el pastel entero o una caja de galletas”, dijo Pritzker. “… Así es como me siento, pero ya no me siento así. Todavía me gustan, a quién no le gustan los pasteles y las galletas. Me encantan, pero siento que no necesito más de uno, y la mayor parte del tiempo pienso: ‘No quiero hacer esto porque quiero perder peso mañana'”.
El ruido de la comida desapareció, dijo, gracias a los efectos de la droga.
“Realmente no estoy caminando pensando en cuándo lo necesitaré a continuación o cuándo podré comer”, dijo Pritzker. “Ahora todo es mucho más normal”.
El seguro estatal cubre el uso del GLP-1 de Pritzker
Pritzker, que comenzó a tomar las inyecciones en la primavera de 2024, dijo que sus medicamentos para bajar de peso estaban cubiertos por su plan de seguro estatal, pero eso se debía a su diagnóstico previo de diabetes y no específicamente para bajar de peso.
Illinois amplió la cobertura de medicamentos como Wegovy, Mounjaro y Ozempic para los trabajadores estatales elegibles en julio de 2023 bajo el plan de seguro médico grupal del estado. En el año fiscal 2025, el costo para el estado para ampliar la cobertura es de $147 millones.
La cobertura GLP-1 se aplicaba anteriormente a los trabajadores estatales diagnosticados con diabetes, pero la ampliación cubre medicamentos para bajar de peso y hace que haya más medicamentos disponibles.
“Creé esta política incluso antes de pensar que estaría en GLP-1. Sólo para aclarar. No estoy tratando de hacer esto y no estoy tratando de hacer nada por mí mismo aquí”, dijo Pritzker. “Esta es realmente una decisión política”.
Pritzker defendió la inclusión de la inyección bariátrica en los planes de seguro estatales como “buena para los contribuyentes” porque ayuda a los diabéticos a dejar de usar insulina.
“Redujimos el costo de la insulina para las personas mucho antes de que tuviéramos GLP-1, pero esto en realidad permitió que las personas… bueno, soy una prueba viviente de que es posible deshacerse de ellos”, afirmó Pritzker.
Si bien elogió la efectividad del medicamento, el gobernador dijo que no podía descartar futuros recortes en la cobertura del medicamento para bajar de peso debido a restricciones presupuestarias, diciendo: “Ciertamente, casi todo está sobre la mesa en este momento”.
“Hay muchas cosas que no me gusta hacer en este momento y que no deberíamos hacer, pero nos las imponen”, dijo Pritzker. “Entonces, ¿es esta una larga lista de cosas en las que tenemos que pensar? Probablemente. Pero realmente no había pensado en ello hasta que hiciste esa pregunta”.
Sin embargo, actualmente no es factible ampliar el medicamento para bajar de peso a los beneficiarios de Medicaid, dijo el gobernador.
“Teniendo en cuenta todo lo que está sucediendo con el gobierno federal, hay muchas otras cosas que debemos hacer con los dólares que están en el sistema Medicaid, y no puedo imaginar que eso sea algo que podamos hacer de inmediato”, dijo Pritzker.
“No creo que sea trampa”
En una mañana lluviosa de septiembre, Pritzker caminaba cerca de la playa de la calle 31. Fue visto de inmediato y conversó con dos corredores y luego con dos observadores de aves de The Nature Conservancy y el Laboratorio Ornitológico de Windy City.
Además del sendero del lago Michigan, Pritzker dijo que usa una bicicleta reclinada en su oficina en los días de lluvia, así como cintas de correr, máquinas elípticas y cualquier equipo que el gimnasio del hotel tenga para ofrecer. También hace senderismo con su hijo y juega tenis con su hija.
Pritzker defendió su uso del medicamento GLP-1, diciendo que no era un atajo ni “esteroides para atletas”. Lo considera el mayor cambio en su búsqueda de pérdida de peso durante toda su vida.
“Me siento mejor que en mucho tiempo. Puedo hacer cosas que no había hecho en mucho tiempo. Entonces, si existe esta nueva oportunidad de recuperar la salud, en lo que a mí respecta, es impulsada por un diagnóstico de una condición médica real… No creo que eso sea hacer trampa”, dijo Pritzker. “Creo que eso es lo que necesito para tener éxito”.