Mucho después de los devastadores incendios forestales de enero de 2025, miles de propietarios de viviendas de Los Ángeles se enfrentaron a un problema continuo: aunque sus casas estaban intactas, se infiltraron en ellas humo y cenizas espesos y tóxicos y permanecieron inseguras.
Los residentes se ven obligados a librar largas batallas con las compañías de seguros para demostrar la contaminación y obtener ayuda para pagar la limpieza y los gastos de subsistencia adicionales.
Con el apoyo de los sobrevivientes y defensores de los incendios forestales de Altadena, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el martes que firmó una legislación que crea los primeros estándares nuevos del país para probar y reparar viviendas dañadas por el humo de los incendios forestales y exige que las compañías de seguros paguen los costos relacionados.
“California no dejará que los sobrevivientes naveguen solos por su recuperación”, dijo Newsom. “Estas nuevas protecciones brindarán mayor claridad a las obligaciones de las aseguradoras y brindarán mayor flexibilidad financiera a los propietarios de viviendas cuando más la necesiten. A medida que la temporada de incendios se convierte en una realidad durante todo el año en todo el Oeste, el compromiso de California con la recuperación debe ser igualmente duradero”.
El incendio Eaton y el incendio Palisade en enero de 2025 fueron dos de los incendios más mortíferos y destructivos en la historia del estado. En total, quemaron más de 16.000 edificios y mataron a 31 personas.
Representante John Halabedian (D-Pasadena) Autor Ley del Parlamento de 1642 Se escuchó repetidamente a electores preocupados decir que los incendios habían dejado una capa de ceniza contaminada con amianto, plomo y toxinas dentro y alrededor de sus casas.
El proyecto de ley ahora firmado ordena al estado desarrollar estándares científicos sobre lo que constituye un hogar seguro y brinda orientación sobre cómo reparar adecuadamente un hogar.
Veinte meses después de que Jane Lawton Potelle se sentara en el garaje de una amiga, con su casa en Altadena contaminada por vapores tóxicos, ya sufría tos y dolores en el pecho. Se paró junto a Newsom mientras él firmaba el proyecto de ley, que contaba con el respaldo de su grupo de defensa. Asociación de residentes de bomberos de Eaton.
“Al principio nos dijeron que éramos los afortunados”, dijo Potelle. Fundó EFRU después de que sus vecinos compartieran los resultados de las pruebas en Facebook, y las agencias gubernamentales y las compañías de seguros brindaron orientación contradictoria y poco apoyo.
“Firmar este proyecto de ley es reconocer que el hecho de que su casa esté intacta y se vea bien no significa que en realidad sea seguro regresar”, dijo.
Los datos recopilados por EFRU en los meses posteriores a los incendios mostraron que la gran mayoría de las casas analizadas tenían niveles de plomo superiores a lo que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos considera aceptable. A falta de una orientación clara, la limpieza ad hoc y ad hoc de estas casas por parte de las empresas ha resultado en que seis de cada 10 hogares sigan siendo inseguros.
proyecto de ley complementario firmado por el gobernador, AB 1795nacido de un grupo de trabajo del Departamento de Seguros, exige que las compañías de seguros cumplan con los estándares AB 1642 y cumplan con prontitud durante el proceso de reclamos de seguros.
Si estas leyes hubieran estado vigentes cuando ocurrió el incendio de Eaton, “ya estaríamos todos en casa”, dijo Portell.
La casa de Portal, como muchas otras, sigue contaminada como resultado de una disputa en curso con su compañía de seguros. Su árbol de Navidad permanecerá en el árbol a partir de 2024.
“En el futuro, la pregunta de si una familia puede regresar a casa de manera segura debe ser respondida por la ciencia, no por conjeturas de las compañías de seguros”, dijo Halabedian en un comunicado. “Las familias no deberían tener que luchar por las pruebas que necesitan, ni se les debería dejar que intenten averiguar si su hogar es seguro”.
Según estimaciones del Departamento de Seguros, más de 13.000 reclamaciones de seguros presentadas después de los incendios se referían a viviendas dañadas por el humo y no por las llamas.
Newsom también firmó la legislación de Halabedian que permitiría a los futuros propietarios solicitar hasta un año de indulgencia hipotecaria si sus casas se vuelven inhabitables debido a los efectos de incendios forestales u otros desastres. Otro proyecto de ley promulgado extendería el alivio hipotecario existente por un año más para los afectados por los incendios de Palisades y Eaton.