UFC 332 llega a Salt Lake City con una vacante inesperada en la cima de la división de peso mosca femenino y una cartelera basada en la velocidad, el poder de nocaut y la prueba generacional. Natalya Silva y Wang Kong luchan por el campeonato indiscutible de las 125 libras después de que Valentina Shevchenko renunció a su título mientras lidiaba con una lesión que se espera la deje fuera por hasta un año.
Una nueva era del peso mosca
Silva ingresa al evento principal con una racha de 14 victorias consecutivas, incluida una racha de 8-0 en UFC con victorias sobre las ex campeonas Jessica Andrade, Alexa Grasso y Rose Namajunas. Su mejor arma no es un golpe específico, sino la forma en que su velocidad, variedad de patadas y juego de pies funcionan en conjunto. Ella dispara dardos al área, anota antes de que el oponente pueda afianzarse y se aleja del fuego de respuesta.
Wang presenta un sorprendente problema muy diferente. La ex kickboxer aplica una presión constante, tiene un poder sustancial y ha ganado cuatro partidos seguidos desde que sufrió su única derrota profesional en MMA. Observe si presiona con disciplina en lugar de simplemente seguir a Silva dentro de la jaula. Si Wang puede cortar las salidas de Silva, atacar las piernas y el cuerpo, y forzar intercambios cerca de la valla, puede convertir un combate espacioso de kickboxing en uno físico.
Silva debería ser más efectiva cuando tiene espacio para moverse y contraatacar, mientras que Wang necesita reducir el octágono y hacer que cada intercambio sea costoso. El agarre es la bola curva táctica: Wang ha demostrado un trabajo útil en el clinch y en la posición superior, mientras que Silva tiene suficiente capacidad de agarre y sumisión para aprovechar si Wang se compromete demasiado. Ninguna de las mujeres ha peleado antes de cinco rondas de UFC, lo que añade otra capa de incertidumbre a la altitud de Salt Lake City.
El ganador se convertirá en campeón en lugar de tener un cinturón interino. Shevchenko tiene la intención de luchar por el título una vez que esté sana.
La experiencia se encuentra con la juventud
El evento co-estelar enfrenta al ex campeón de peso mosca Deiveson Figueiredo contra el prometedor Payton Talbott en peso gallo. La experiencia de Figueiredo, su poder de oposición y su conciencia de sumisión lo convierten en una prueba implacable, pero Talbott aporta juventud, longitud y un ritmo de ataque cada vez más seguro.
La clave es si Talbott puede aumentar su volumen sin presentarle a Figueiredo contraataques claros u oportunidades para dominar las revueltas. Figueiredo no puede permitir que el joven se adapte a un cómodo patrón de ataque de largo alcance, así que espere que amenace con golpes explosivos, entradas de botones y cambios de nivel. Talbot debe demostrar que su compostura se mantiene frente a un oponente acostumbrado a la presión del Campeonato.
Una actuación convincente de Talbot presagiaría la llegada de un serio contendiente de peso pesado. Una victoria de Figueiredo le recordaría a la división que sigue siendo uno de los mejores que UFC tiene para ofrecer.
Fuegos artificiales de la tarjeta principal
King Green contra Esteban Ribovics tiene lo que se necesita para ser la pelea más entretenida de la noche. Las manos bajas, los hombros y la pelea en jaula de Green pueden ocultar lo sofisticado que es realmente su boxeo. Ribovic, por su parte, es peligroso cuando crea combinaciones y obliga a los oponentes a realizar intercambios prolongados. Preste mucha atención a los golpes directos de Green y a sus sutiles movimientos defensivos cada vez que Rybowitz intenta atraparlo cerca de la valla.
El debut de Roberto Soldić en UFC contra Khaos Williams es el choque de amenaza de nocaut más puro de la cartelera principal. Soldić llega con mucha experiencia en campeonatos tras la promoción y 18 nocauts entre sus 21 victorias profesionales, mientras que Williams ha demostrado una y otra vez que un golpe limpio puede borrar todo lo que pasó antes. La cuestión importante no es sólo quién golpea más fuerte, sino quién controla el ritmo. Soldić construye ataques mediante combinaciones y presión calculada. Williams prospera cuando los oponentes se vuelven imprudentes en el bolsillo.
Ateba Gautier abre la cartelera principal contra Roman Kopylov en otro enfrentamiento impresionante con un gran potencial de remate. El tamaño, alcance y explosividad de Gautier lo han llevado a un inicio de 5-0 en UFC, pero Kopylov es un kickboxer habilidoso y paciente, capaz de castigar sumisiones apresuradas. Gauthier intentará demostrar inmediatamente sus ventajas físicas. La tarea de Kopylov es resistir esta ola inicial, recopilar lecturas y obligar al prospecto a operar a un ritmo más mesurado.
Preliminares para ver
El encuentro de peso pesado de Johnny Walker con el invicto Mick Parkin es la mayor curiosidad de las eliminatorias. Walker siempre ha poseído una velocidad y creatividad inusuales para un hombre grande, pero competir en el peso pesado significa lidiar con remaches más fuertes y consecuencias más duras. El enfoque más estable y metódico de Parkin debería probar si Walker puede permanecer disciplinado cuando el partido se vuelve físico en lugar de caótico.
Los nombres de los veteranos que aparecen más abajo en la carta ofrecen una intriga sustancial. Rafael dos Anjos se enfrenta a Alexander Hernández en una pelea de peso ligero que debería revelar si el ex campeón aún puede aplicar su presión en capas contra un oponente más joven y explosivo. Marvin Vettori se enfrenta a Ismail Naurdiev en la división de peso medianodonde la resistencia, el ritmo y el control posicional podrían volverse especialmente importantes en la ronda final. Court McGee también regresa contra Eric Nolan, aportando el coraje y la experiencia necesarios para hacer que un oponente gane cada minuto libre.
Entre los prospectos, Imanol Rodríguez y Alden Coria son los favoritos en las eliminatorias, mientras que Damián Pinas se enfrenta a Andrey Pulyaev en el peso mediano. Los pesos pesados invictos Anthony Wint y Lucas Armand se enfrentan en una división donde un error técnico puede tener consecuencias inmediatas. Jacobe Smith proporciona otro peso welter en desarrollo a seguir, mientras que la combinación de velocidad y agresión de Marcus McGhee lo convierten en una fuente potencial de fuegos artificiales tempranos.
UFC 332 se llevará a cabo el sábado 3 de octubre en el Delta Center. Las primeras eliminatorias comienzan a las 4 p.m. ET, seguidas de las finales preliminares a las 6 p.m. y la cartelera principal a las 8 p.m.