No es demasiado tarde para los Packers. Pero si quieren ser relevantes en noviembre y más allá, una llamada de atención podría ser una buena idea para el entrenador Matt LaFleur.
Green Bay juega el primero de cinco partidos en casa en horario estelar el jueves, y la NFL puso otro en el tee. Por desgracia, los Packers tienen marca de sólo 1-1 porque desperdiciaron una ventaja en la segunda mitad contra los Vikings y luego escaparon por poco de Nueva Jersey con una victoria en tiempo extra de 20-17 sobre los Jets la semana pasada.
Ingrese a los Falcons sin victorias y entregue la ofensiva a un mariscal de campo que no ha jugado desde el 16 de noviembre.
Michael Penix Jr. asumirá el cargo de Atlanta el jueves por la noche en Lambeau Field, donde los Packers tienen todo para ganar. Los Lions parecen ser el tipo de ofensiva más grande del espectáculo en el césped y una defensa del tipo de los Cowboys de 2025. Los Bears superaron 59 puntos, el máximo del juego, en una derrota por tres puntos ante los Vikings la semana pasada.
North no está huyendo de los Packers.
Lo que estamos a punto de descubrir es si pueden mantenerse al día de forma independiente.
Es posible que Atlanta no sea una verdadera bandeja desde la perspectiva del talento y el creador de juego. Drake London como receptor abierto y Bijan Robinson como corredor presentan problemas para los Packers. Robinson está fuera de la puerta en forma All-Pro.
Los Packers siguen adelante sin dos de sus mejores jugadores, Josh Jacobs y el corredor Micah Parsons. No está claro cuándo Jacobs podría volver a jugar porque está en la lista de exenciones del comisionado para una prohibición por situaciones domésticas. Los informes dicen que podría perderse entre 4 y 6 juegos, pero la liga no ha dicho oficialmente cuándo podría ser descartado.
Parsons regresa de una rotura del ligamento anterior cruzado.
Cuando regrese, suponiendo que esté sanoParsons inmediatamente devuelve la defensa de los Packers a la división de élite. El apoyador Edgerrin Cooper puede no ser un nombre muy conocido fuera del país de la SEC (protagonizó en Texas A&M o Wisconsin), pero está listo para producir algo especial para la defensa de Jonathan Gannon. Ya tiene múltiples tacleadas, cinco tacleadas para pérdida y más de 15 tacleadas, algo que ningún apoyador de los Packers ha hecho en los últimos 27 años.
Y Lucas Van Ness, número 6 en la NFL en índice de presión, está haciendo sentir su presencia. La selección de primera ronda que los Packers adquirieron de los Jets para Aaron Rodgers puede llegar tarde, pero Green Bay parece más inteligente cada semana para quedarse con el producto de Iowa. Dani Dennis-Sutton ayuda a reemplazar a Parsons y ha estado creando presión aún mejor: es cuarto en la NFL con un 29,2 por ciento.
Pero una derrota el jueves por la noche pone a LaFleur y al gerente general Brian Gutekunst en la olla a presión.
Tendrán 10 días para prepararse para Baker Mayfield y los Buccaneers y luego un partido en casa contra los Bears. Pero un inicio 1-2 significaría una batalla cuesta arriba durante semanas o meses, y los Packers ya le habían dado a Minnesota una ventaja en la división. Los Dallas Cowboys y Detroit Lions son los siguientes en el calendario antes de una breve visita de una semana y otro partido en horario estelar en Lambeau Field el 29 de octubre contra los Panthers.
Pero el equinoccio de otoño es demasiado pronto para un debate en el que hay que ganar.
¿O no?