Un juez federal de California condenó a un exdirector de una prisión siria a 60 años de prisión acusado de torturar a reclusos y mentir a funcionarios de inmigración para poder ingresar a Estados Unidos.
Jurado convicto Samir Othman Al-Sheikh, de 74 años, fue acusado en marzo de conspiración para cometer tortura, tres cargos de tortura, un cargo de fraude de visas y un cargo de intento de fraude de naturalización, según la Fiscalía Federal en Los Ángeles.
Según el Ministerio de Justicia, Al-Sheikh participó en la tortura de opositores políticos para disuadir a la oposición al régimen del entonces presidente sirio Bashar al-Assad.
Los funcionarios del gobierno dicen que Al-Sheikh es el ex miembro de más alto rango del régimen de Assad que ha sido juzgado y condenado personalmente fuera de Siria.
El Ministerio de Justicia había solicitado una pena mínima de 80 años de prisión, mientras que Al-Sheikh pedía cinco años, debido a su edad y a su estado de salud crónico.
Las víctimas testificaron en el juicio sobre haber sido atadas a un dispositivo conocido como “alfombra voladora”, que doblaba sus cuerpos por la mitad a la altura de la cintura.
(Departamento de Justicia de EE. UU.)
Al dictar la sentencia el jueves, el juez federal de distrito Hernán Vera señaló una “absoluta desaprobación” del crimen de Sheikh. Servicio de noticias de la corte informó.
Según los informes, el juez dijo: “La conducta fue atroz, inimaginablemente cruel, indescriptiblemente violenta y brutal”.
Nina Marino, la abogada del jeque, dijo que su cliente tiene intención de apelar el fallo.
En un comunicado, el primer asistente del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Bill Al-Asili dijo que espera que el fallo proporcione “alguna apariencia de curación y cierre a las víctimas de este acusado”.
“A los criminales que practican el tipo de brutalidad bárbara que este acusado cometió con sus víctimas nunca se les debería conceder asilo en nuestro país”, dijo Al-Asili.
Durante el juicio de Al-Sheikh, los fiscales presentaron pruebas de que Al-Sheikh ordenó y participó en la tortura de prisioneros mientras dirigía la prisión de Adra, también conocida como Prisión Central de Damasco, aproximadamente entre 2005 y 2008.
Los miembros del jurado escucharon el testimonio de tres de las víctimas de Al-Sheikh que dijeron que estaban confinadas en celdas pequeñas, sucias, frías y húmedas, infestadas de insectos y otras alimañas. Describieron haber sido torturados y haber visto y oído cómo torturaban a otros prisioneros.
Las víctimas testificaron sobre haber sido atadas a un dispositivo conocido como “alfombra voladora”, que doblaba sus cuerpos por la mitad a la altura de la cintura; sobre ser atado al techo y a veces colgado durante varios días; Y sobre ser golpeado mientras estaba atrapado dentro de los neumáticos, según la Fiscalía Federal en Los Ángeles.
Durante el juicio, la fiscalía presentó pruebas de que cuando los detenidos rechazaron las órdenes de Al-Sheikh de dañar a los presos políticos, éste ordenó que los enviaran a una sección subterránea de la prisión conocida como Pabellón 13, donde fueron torturados.
Los fiscales también presentaron pruebas de que Sheikh, que llegó al país en 2020, mintió a las autoridades de inmigración estadounidenses sobre sus antecedentes para obtener una tarjeta de residencia, así como sobre su solicitud de naturalización como ciudadano estadounidense.
Al-Sheikh ha estado detenido desde su arresto en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en julio de 2024.
Khaled Abdel Malik, que testificó sobre su arresto y tortura bajo la supervisión del jeque, elogió el fallo. en una declaración.
“La tierra de la libertad no será un refugio seguro para masacres y perpetradores de crímenes contra la humanidad”, afirmó Malik. “Este juicio no es el final, sino más bien el primer paso en el camino hacia la rendición de cuentas y la justicia para todos aquellos cuyas manos están manchadas con la sangre de personas inocentes”.