Algunos comisionados del condado de Cook están presionando para que se realice una revisión independiente de la cárcel del condado de Cook, citando preocupaciones sobre muertes, atención médica y supervisión inadecuadas.
Está previsto que el martes se vote una resolución que pide la revisión en el comité de salud y hospitales del consejo.
Defensores, funcionarios electos y líderes religiosos dicen que el número de muertos en 2023 (el año más mortífero en prisiones en décadas) subraya la necesidad de una supervisión de terceros.
Según una investigación de Injustice Watch, 18 personas murieron en prisiones en 2023, muchas de ellas por sobredosis provocadas por retrasos en los servicios médicos.
“Apoyo esta resolución porque estoy preocupada”, dijo la comisionada Tara Stamps. “Sabemos que los detenidos que llegan vivos ya están muertos por cualquier motivo, y el número de muertes es demasiado alto. Creo que las cifras que estamos analizando requieren una revisión externa”.
Tara Stamps habla durante una conferencia de prensa de 2022 donde el entonces comisionado del condado de Cook, Brandon Johnson, anunció que se postularía para alcalde de Chicago.
Este tipo de revisiones son una práctica estándar en muchas ciudades importantes de Estados Unidos, dijo Michelle Deitch, directora del Laboratorio de Innovación en Cárceles y Prisiones de la Universidad de Texas en Austin.
“Nueva York, Los Ángeles, Filadelfia, Denver, San Diego, sólo por nombrar algunos, tienen algún tipo de supervisión independiente de las instalaciones penitenciarias dentro de sus jurisdicciones. Así que es inusual que Chicago no tenga una”, dijo Deitch.
La cárcel del condado de Cook había estado anteriormente bajo supervisión de terceros.
En 1974, los tribunales federales supervisaron el complejo penitenciario del Distrito Suroeste debido al hacinamiento y la falta de personal.
En 2010, la prisión firmó un nuevo decreto de consentimiento federal con el Departamento de Justicia de Estados Unidos después de que un informe de 2008 le diera a la prisión calificaciones reprobatorias en materia de seguridad de los reclusos, atención médica, saneamiento, seguridad contra incendios y uso excesivo de la fuerza por parte de los guardias.
un juez federal Esa supervisión terminó en 2017 después de que se dictaminó que la prisión cumplía con los requisitos de la reforma.
Stamps dijo que espera que un tercero supervise la cárcel, aunque añadió: “La resolución no alega irregularidades por parte de ningún individuo, empleado, oficina o agencia y no espera que la revisión revele ninguna irregularidad”.
“El propósito en realidad es simplemente establecer hechos sólidos, identificar cualquier problema sistémico y reconocer qué está funcionando, y hacer recomendaciones para mejoras cuando sea necesario”, dijo Stamps.
Las muertes en prisión han tenido una tendencia a la baja desde 2023, según muestran los datos. Un portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Cook dijo que la mayoría de las muertes se debieron a causas naturales debido a problemas médicos o medicamentos.
“Hemos implementado nuevas tecnologías, como escáneres de correo, para disuadir el uso de papel impregnado de drogas”, dijo el portavoz en un comunicado. “Hemos aumentado los agentes penitenciarios para examinar el correo entrante y hemos intensificado las búsquedas en las unidades de vivienda de las prisiones. Hemos implementado pruebas de drogas para identificar a los detenidos bajo la influencia de drogas e investigar rápidamente a aquellos que introducen drogas ilegales y contrabando en las cárceles”.
Rebecca Levin, exasesora principal de la Oficina del Sheriff, dijo que se sorprendió al descubrir que murieron más personas en las cárceles en 2023 que en 2020, cuando comenzó la pandemia. Incluso ahora, Levine dice que el pico de 2023 merece el escrutinio de terceros.
“No sabemos cuándo se producirá el próximo pico”, afirmó. “Por lo tanto, la supervisión independiente de las condiciones de salud y seguridad dentro de las cárceles puede brindarnos una ayuda más duradera y continua”.
La resolución del comité exige una revisión independiente de la prisión. Pero Stamps dijo que este no era un “acuerdo único”.
“Este es el comienzo de un intento de crear un ecosistema de cuidado y compasión para los más pequeños de estos detenidos, que a menudo son hombres y mujeres negros y morenos que se encuentran bajo el cuidado y custodia de la cárcel del condado de Cook”, añadió.
Dyche estuvo de acuerdo en que una supervisión sostenida es crucial.
“Los problemas dentro de cualquier prisión, cualquier sistema penitenciario, cualquier centro de detención son crónicos, lo que significa que siempre hay problemas y las personas que están dentro siempre son vulnerables”, dijo.
“Por esta razón necesitamos una supervisión constante, permanente e independiente de estos lugares de detención. De lo contrario, veremos una regresión”.
