Si ha visitado el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, probablemente le hayan impresionado los restos fosilizados de Thomas, el enorme dinosaurio de 34 pies de largo que domina el Dinosaur Hall.
Más de 66 millones de años después de la muerte de Thomas a la edad de 17 años, el animal sigue contribuyendo al conocimiento científico de su famosa especie.
El análisis químico de uno de los dientes fosilizados de Thomas ha proporcionado la estimación más precisa hasta ahora de la temperatura corporal de un tiranosaurio. El depredador no era una criatura de sangre fría, sino más bien un animal de sangre caliente con una temperatura corporal probablemente de alrededor de 97,3 grados Fahrenheit, más o menos 4,5 grados.
el Resultados Fue publicado el miércoles en la revista Science Advances.
En los últimos años se han desarrollado nuevas técnicas de análisis Evidencia contundente Los terópodos como el T. rex, los velociraptores y otros dinosaurios con patas eran animales endotérmicos como los mamíferos y las aves, en lugar de animales exotérmicos o de sangre fría como los reptiles.
“La importancia de este estudio radica en la capacidad de establecer una medición inequívoca de la temperatura corporal”, dijo el coautor Robert Eagle, profesor asociado del Instituto de Sostenibilidad y Medio Ambiente de UCLA. “Esta es una forma muy directa de profundizar en su fisiología que antes no era posible”.
El estudio analizó las conexiones entre los isótopos de carbono y oxígeno en el fósil. Cuantos menos enlaces haya, mayor será la temperatura a la que se formarán los minerales del diente.
“La cantidad de estos enlaces químicos se determinó esencialmente hace 70 millones de años, cuando este diente se formó por primera vez en el cuerpo del dinosaurio”, dijo Eagle.
Se ha cartografiado que, en contraste con el clima del Cretácico, la temperatura corporal probable del T. rex era adecuada para la vida en lo que hoy es América del Norte, dijo Eagle, una hipótesis que se deriva del registro fósil.
El equipo de Eagle está realizando más análisis del diente, tras lo cual será devuelto a la colección del museo. Los paleontólogos del museo descubrieron alrededor del 70% del esqueleto fosilizado de Thomas a principios de la década de 2000, lo que lo convierte en uno de los especímenes de T. rex más completos jamás encontrados.
“Las colecciones de historia natural son depósitos de evidencia y, a menudo, se utilizan de maneras que nadie podría haber predicho cuando se construyeron por primera vez”, dijo Luis Chiappe, director del centro. Instituto de Dinosaurios En el Museo de Historia Natural. “Los dientes de tiranosaurio que estudiamos se recolectaron hace décadas, antes de que fueran posibles las técnicas analíticas que utilizamos”.